С тех пор между школьными товарищами пробежала чёрная кошка… Олег натравливал на бизнес Нечаева братков, Роман отвечал попытками рейдерских захватов предприятий Потанина. Оба обращались за помощью к третьему другу – Игорю, и тот занимал сторону одного из них в зависимости от того, кто больше отстёгивал…

Бизнес Потанина в нулевых годах процветал за счёт стриптиз-клуба с фривольными порядками, где и сам он время от времени появлялся (в качестве клиента), сети магазинов для взрослых и ночных клубов.

Нечаев был человеком другого склада ума; он относился к тому редкому типу бизнесменов, которые показывают собственным примером, что капитализм бывает «с человеческим лицом». Он исправно платил налоги государству, поощрял своих работников премиями, покровительствовал подающим надежды художникам, построил церковь у себя на Родине под Воронежем, изрядную часть прибыли своих ночных клубов направлял на благотворительность и даже основал собственный фонд помощи детям, больным лейкемией. Кроме того, он был хорошим отцом и безмерно баловал свою дочь, но именно поэтому она выросла эгоисткой. Правда, сама она называла себя гедонисткой, что… впрочем, почти одно и то же.

Ирина Нечаева. Светская львица Ирэн. С ней столкнулся Андрей Ковалёв в стриптиз-клубе «От заката до рассвета». Загорелая девушка, несущая пышные формы, накаченные силиконом, улыбнулась статному мужчине. Он проводил её взглядом, усмехнулся и вошёл в кабинет. Хозяин заведения, которому уже сообщили о визите, встречал непрошеного гостя из провинции добродушной улыбкой на лице.

– Майор полиции Ковалёв.

– Товарищ майор, мне нравится называть человека по имени-отчеству…

– В таком случае – Андрей Владимирович.

– Присаживайтесь. Итак, что же вас, Андрей Владимирович, привело сюда из Подмосковья?

– Смерть Олега Потанина.

– Да, я слышал, – нахмурился Нечаев. – К сожалению, не могу сказать, что огорчён этим известием…

– В каких вы были отношениях с господином Потаниным?

– Если вы приехали ко мне, стало быть, уже кое-что знаете, – презрительно скривил губы Нечаев. – Да, мы, как и все конкуренты… не любили друг друга. Но, чтобы убивать из-за бизнеса…

– А, может, из-за женщины?

Нечаев встал с кресла и подошёл к окну, где из темноты вдалеке выступали золочёные купола Храма Христа Спасителя…

– Он отнял у меня жену, а у моей дочери – мать. Но не мне его судить! Теперь он там, где ему полагается быть…

– Быть может, вы его туда отправили? Где вы были сегодня между двумя и тремя часами ночи?

– Вы думаете, что я, если б захотел его убить, стал бы свои руки пачкать в крови? – усмехнулся Нечаев.

– Верно! Вы бы наняли убийцу…

– Андрей Владимирович, убить человека в наше время ничего не стоит. Весь вопрос – зачем? Со смерти Жени прошло уже немало лет! Если бы я хотел отомстить, я бы сделал это раньше…

– Нам известно, что господину Потанину перед смертью угрожали, – сказал Андрей Ковалёв и пристально взглянул на своего собеседника.

– И кто? – устало спросил Нечаев.

– Я думал, вы знаете…

– Вы, – усмехнулся бизнесмен, – всерьёз полагаете, что я заказал Олега?

– Мы отрабатываем все версии. А, по-вашему, кто мог желать его смерти?

Нечаев вздохнул:

– Видите ли, Олег был крайне неразборчив… в людях. Много говорили о его связях с преступным миром… с мафией! Я думаю, вам следует копать в этом направлении. И потом… он был неразборчив в средствах. Танцовщиц в своём клубе склонял к проституции… Кстати, в Москве действует целый ряд заведений, где абсолютно свободно девушки оказывают интимные услуги. И куда только смотрит полиция?

– Боюсь, что это сейчас к делу не относится, – заметил Ковалёв.

– Этот человек в погоне за прибылью ничем не брезговал! – продолжал Нечаев. – Чёрная бухгалтерия, фирмы, зарегистрированные через оффшоры, уклонение от уплаты налогов…

– А вы никогда не обманывали государство? – улыбнулся Ковалёв.

– Андрей Владимирович, я ответил на все ваши вопросы? – нетерпеливо проговорил бизнесмен.

– Да, пожалуй, мне пора, – Ковалёв направился к выходу и остановился вдруг. – Кстати, вы не знаете, почему Потанин жил в Подмосковье, когда у него бизнес – в столице?

– Он переехал из Москвы после смерти Жени… Но вам лучше спросить об этом у Натальи Потаниной, – эта женщина – ещё та… тёмная лошадка! И, кстати, ей выгодна смерть мужа. У Олега не было живых родственников. Так что она наверняка унаследует всё его состояние…