Шрифт:
– Брось его! Некогда! – приказал «волк»
Артем жестами показал, что лучше послушаться, но я не могла – покачала головой.
И тогда почувствовала смрад – будто пахнуло мертвечиной.
А еще – ледяное дыхание на затылке.
– Ты же не хочешь, чтобы тебя сожрали мои спутники, – предупредил «волк». – Оставь черного, ты ничем ему не поможешь. И вообще, если бы я хотел убить его, то давно бы уже это сделал. А так, живет тут себе, никому особо не мешает. В некотором смысле он даже полезен, – «волк» кашлянул, – благодаря ему, не все добираются к Обители.
Артем кашлянул.
– Простите! – встрял в разговор парень. – Можно ли мне уже получить награду? А то дома дела, знаете ли… – Артем поспешно отвел глаза, когда посмотрела на него.
«Волк» хмыкнул:
– Условие было доставить в Обитель, не так ли?!
Артем открыл рот, но быстро закрыл.
– Вот и выполняй свою работу! – ухмыльнулся «волк». – До конца.
Парень сглотнул, но деваться некуда – придется топать в ад.
***
Шесть лет назад.
– Папа, а кто следит за нами? – спрашиваю я отца.
Тот в кои-то веки не на работе, дома. Хотя и тут папа теребит чертеж, прикидывая будущую разработку.
Отец ошарашенно смотрит сначала на меня – а потом также, как и мать, на коммутатор и вентиляцию.
– Никто, – сглатывает он.
– Папа, я знаю,– шепчу ему на ухо.
Папа снова сглатывает.
– Знаешь, это хорошая мысль, – говорит отец, уже заметно громче. – Так и знал, что ты хочешь сыграть в «мезло».
«Мезло» – голографическая игра. Там надо превращаться в бойца Корпуса и сражаться «волками». Игра крутая, но сейчас я спрашиваю вовсе не о ней.
– Хочешь – и не спорь! – настаивает папа.
Он включает пульт – и вокруг меня появляется голографический экзоскелет. Звучит музыкальная заставка – ми в этот момент отец шепчет:
– Никогда больше так не делай!
– Что не делай? .
– Не спрашивай!
– Почему, папочка? Кто нас слушает?
– Я не знаю, – отвечает отец таким тоном, что становится понятно – он не только знает, но и имеет к прослушке самое непосредственное отношение.
Заставка кончается – и мы бросаемся в бой.
***
Артем по-прежнему периодически колол ножом между лопаток, хотя необходимости не было – позади два мутанта, которые периодически рыком давали понять: убежать не получится. При любых раскладах. Парень лихорадочно озирался, руки дрожали.
– Ты думаешь, я хотел этого, да?! – шепотом спросил он. – Да-а, может, и хотел. Но… понимаешь, только так можно выжить в нашем мире. Ты просто не представляешь, через что мне пришлось пройти там… – парень махнул куда-то в сторону, видимо, имея в виду блок «З». – А ты… у тебя все на блюдечке. Все готовенькое.
Хотела бы ответить, что Артем заблуждается. Отец хоть и работал в Инженерии, но все равно не имел такого доступа к благам, какой был у Прозорова. Жили мы скромно – нас даже флайера не было. А у некоторых в Сенате их было по три штуки!
– Молчишь?! Вот и славно! – буркнул Артем.
Шедший впереди «волк» вдруг замер.
– Да что там еще?! – прошептал парень. – Знал бы, что такая канитель будет, не стал бы и соглашаться.
Слышно только, как бьются сердца.
– Погони нет, – резюмировал «волк» – и мы двинулись дальше.
Артем пожал плечами – и ткнул ножом: типа двигай, не фиг стоять!
Глянула на него, как на кусок фекалий снежа. Парень же в ответ демонстративно задрал подбородок.
«И почем ты меня продал, интересно?! – подумала я. – И что вообще хотят от меня «волки»? Я же родственница Прозорова, которого они все это время старались убить».
Какое-то время мы шагали молча. Время в темноте терялось – казалось, прошли часы с тех пор, как покинули пещеру «черного».
Вдруг забрезжил свет.
«Волк» вышел в просторное помещение, которое заполнило собой все пространство впереди. Я же только ахнула – откуда было знать, что подземелье Киров-сити скрывает подобное?!
***
Охотник допил третий бокал виски – самое то, чтобы прийти в норму. Довольно крякнул. Оставил бармену полкоина и поспешил на улицу.
Он не стал ехать к Замку Прозорова, точнее – к тому, что от него осталось. Знал: там нечего ловить – девка наверняка ушла в тоннели. А те шли к Обители. Где та располагалась – Охотник точно не знал.