Аста застыла не зная что делать, толи помочь сыну, толи бежать на помощь Киани. Владыка Фарх отсылал сообщения, но ответа не получал. Он хотел было выбежать из зала, но Олев опят вцепился в него. Стражи скрутили обоих. Кеердо с ужасом глядел на Аргайла, а тот продолжал полыхать темными сполохами и… рычать?

Опасаясь, что зал не удержит Аргайла и его пламя, я бросился в покои Повелителя.

Я был Хранителем не один и не два года, несколько веков я успешно справлялся со своей ролью. Но сейчас, застав Истинное пламя, смотрящим на свои ладони, и видя его слезы, понял, что что-то пошло не так.

Мир, кажется, сходит с ума, ссорятся закадычные друзья, золотые рода цапаются как собаки, и Повелитель, Истинное пламя драконов, согревающее, оберегающее всех своих детей плакал, смотря на чешую в своих руках.

— Оставь меня! — Приказал он.

Я вышел, не в силах сопротивляться, и двери закрылись, запечатывая, скрывая Повелителя от всех. Больше двери в его покои не открывались. Проходил день за днем, все замерли в ожидании, когда наконец выйдет Повелитель, или что будет с Аргайлом.

Парень перестал кричать, затих, но был в каком-то непонятном трансе, иногда он стонал от боли, хватался за грудь, но в сознание так и не пришёл.

Постепенно стали приходить новости.

Киани, Наследница пропала. По приметам девушка была поражена темным пламенем. Иво сказал, что Олев не пустил Киани к Асте и Аргайлу, и я впервые видел гнев старшего владыки Кеердо. После этого Олев замолчал, а Аста пыталась добраться и убить его.

Владыка Фарх смог уйти но потом вернулся бледный, с синяками под глазами и замер у постели Ара. Он никому ничего не отвечал, но порой я видел как он сжимает кулаки до белеющих костяшек. Иногда ему прилетали послания, но облегчения они не приносили. Киани пропала и ее не могли ни найти, ни отследить.

Я же думал о том, что, возможно, и хорошо, что Наследница пропала, столько смуты из-за нее. Пройдет время, и все успокоятся, и в мире драконов опять наступит равновесие. Холодная, неприятная мысль вдруг коснулась сознания, если девушка действительно была поражена темным пламенем, она же при встрече могла поразить им и Повелителя. Так может и поразила?! Вдруг его затворничество — это попытка справиться с темным пламенем?!

Я хотел уже бежать из зала, как двери распахнулись, и вошел Истинное пламя.

— Повелитель! — я бросился к нему, но он остановил меня одним взглядом огненных глаз. Я застыл, не зная, что делать. Казалось его взгляд проник в самую душу и увидел в ней то что ему не понравилось, Совсем не понравилось.

Все опустились на колени, а Повелитель просто прошел и остановился рядом с Аргайлом.

— Память вернулась к твоему сыну. Правильно, Олев?

— Да, повелитель.

— И как? Ты доволен? Рад, что теперь твой сын забыл про свою Избранную и горит в пламени долга?

— Повелитель, — Олев не говорил, он хрипел, вжимаясь головой в пол. Зарыдал, не в силах сказать больше ни слова.

— Повелитель, — старший владыка Кеердо приподнялся. — Род Неугасимого пламени никогда не отказывался от своих долгов! Почему? Почему, вы говорите, что Аргайл сгорает в его пламени?

Повелитель махнул рукой, и перед Кеердо появился поднос с чешуйками, одна к одной, ровно сотня и руна долга жизни. При виде этого старейшина вздрогнул.

— Нет, — в шоке помотал он головой, — Этого не может быть! Аргайл бы никогда!

Лэри Аста заскулила, видя чешую, и Иво сгреб ее в охапку, прижал к себе, стараясь успокоить.

— Вы знали? — Кеердо с трудом дышал, в его глазах светилось недоверие.

— Мы знали, что они связаны. — Прошептал пораженный Иво. — Связаны чем то большим, чем связь Избранных, но что Ар дал ей чешую жизни, не подозревали.

— Связь Избранных? Не подозревали? Нечто большее? — Кеердо орал как раненый дракон. — О чем вы? Мрак вас всех раздери! Почему не сказали?! Почему сразу не сказали?!

— Я объясню. — голос повелителя остудил всех. — В пещере с Аргайлом был ребенок, его дар Аргайл должен был выпить, как и остальные, но ребенок попросил дракона о защите. И твой внук Кеердо ему не отказал.

Девочка стала отдушиной Аргайла и единственной союзницей в заключении. Она восстановила ему огненную жилу, очистила рану, дала сил и надежду. Взамен Аргайл дал ей долг чешуи жизни. Она стала той, ради кого он решил жить дальше. А она не остановилась на достигнутом и, использовав самую сложную магию крови, указала вам, где держат Аргайла. Расскажешь, что случилось позже, Олев?