Мне было сложно противостоять обаянию Дэвиса Аркарта, но когда я понимала, что начинала плавиться от его внимания, я вспоминала, что этот оборотень был одним из тех, кто принял решение оставить меня в тюрьме умирать, и появляющийся внутренний холод, заполняющий сердце, всегда помогал вовремя трезветь.

Восстание тангрийцев готовилось, рано или поздно я буду вынуждена присоединиться к ним, и помощь берингийцев будет кстати. Возможно, влюбленный император не откажет своей фаворитке. Пусть не вся Берингия придёт на помощь, но хотя бы отдельные кланы.

Дэвис Аркарт защищался, не нападая, странно-задумчиво рассматривая меня непривычно-серьёзным взглядом, ярость из которого ушла.

Я нападала на императора, с лёгкостью пробивая его защиту, и мне это не нравилось, поэтому я потребовала:

— Примените «розовое покрывало», Дэвис! И защищайтесь, в конце концов!

— Я уже мечтаю, когда я уложу вас на это розовое покрывало, — еле слышно процедил император, прищуривая глаза, однако, выполнил просьбу и стал совершать тростью горизонтальные мулине, плавно переходящие в вертикальные, производя сложные непрерывные движения рукой.

— Как откровенно, малаэрд, — усмехнулась я, пробуя пробить его защиту.

— Не играйте со мной, Анна, — неожиданно жёстко произнёс император, не прерывая танца с тростью. — Я не ласковый послушный щенок, я волк. А волки всегда добиваются своего и дерутся за свою пару до последней капли крови.

— Но мне не грозит стать вашей парой, малаэрд, — дразняще улыбнулась я. — Я не оборотница и не волчица, и за меня не придётся драться. Будете драться за свою императрицу!

Я сделала сложный обманный пируэт и на последнем слове все же пробила его защиту. Очень довольная я рассмеялась.

— Я победила!

И вдруг оказалась прижатой к его каменной груди.

— Моей императрицей вы, конечно, не станете, но вот моей любовницей вы будете, — насмешливо прошептал прямо мне в лицо Дэвис Аркарт. — Я хочу вас так, как не хотел ещё ни одну простую женщину или оборотницу, — промурчал император. — Думаете, я не вижу вашу игру? — он рассмеялся мне в лицо. — Играйте, пока я позволяю, но довольно скоро будете играть по моим правилам в моей постели… и без всяких эликсиров.

Он уже прерывисто дышал, еле сдерживаясь, чтобы не предпринять что-то большее в отношении меня, но я знала, что мастер Дулье и секретарь мужа наблюдают за нами, и поэтому не испугалась.

— По вашим правилам, мой император? — прошептала я ему прямо в губы, совсем немного задевая их своими, от чего он вздрогнул. — Жду с нетерпением, — я облизнула губы кончиком языка, не отрывая прищуренных глаз от темнеющих глаз мужчины. — Сколько осталось ждать? — с легкой издевкой поинтересовалась я, прижимаясь к нему всем телом. — Два года? — и теперь уже я тихо рассмеялась ему в лицо — именно столько ещё должен был продлиться мой магический договорной брак.

Дэвис Аркарт осторожно отодвинул меня от себя, затем в ярости сломал тренировочную трость и, отшвырнув ее, широкими быстрыми шагами вышел из тренировочного зала.

— Такой брак был вашей идеей, мой император! — зло крикнула вслед уходящему мужчине и повернулась к своему тренеру.

— Ну, может быть, вы, наконец, уделите и мне внимание, мастер Дулье? — раздраженно поинтересовалась.

Бой между нами был сложный и изматывающий, совсем как моя операция под кодовым названием «Покорить Райана МакЭнора». Совсем недавно я решила сбить спесь и с этого вредного и гордого кошака, чтобы он мурчал при виде меня и ходил на задних лапах, а когда возникнет необходимость, возможно, тоже примкнул к тангрийцам.

Со стороны могло показаться, что я была слишком высокого мнения о себе, но преображенная после Грота я стала потрясающей красавицей, очень уверенной в себе, и к тому же сильным магом. Окружающие мужчины и оборотни восхищались мной. Все, кроме Райана МакЭнора. И меня это не устраивало.

Приручить высокомерного МакЭнора было гораздо сложнее, опаснее и интригующе, чем самого императора. Но в итоге через полгода от начала проведения «операции» я наслаждалась и голодными глазами главы белых барсов, делая вид, что не замечаю его, как раньше, и не подозреваю, что его чувства ко мне изменились.

Райан МакЭнор пока ещё не мурчал при виде меня, как император, но и сычом уже не смотрел, как раньше. Взгляд его был больше похотливый и раздевающий, а я с удовольствием мучила его.

— Анна, где вы витаете? — донёсся до меня недовольный голос тренера.

— Вспомнила, что придётся отложить визит в тангрийский городок на некоторое время, — соврала я, все же пробивая его защиту и дотрагиваясь тростью до тела.

— Как вы это сделали?! — с искренним изумлением возмутился мастер Дулье. — Мне кажется или вы действительно с каждым днём быстрее двигаетесь?