Не время и не место для подобных вопросов и ответов, но я внимательно посмотрела в глаза друга юности, моей первой любви, и тихо ответила:

— Я никогда не презирала тебя, Джейс. Никогда. Когда-то я сказала, что ты всегда в моем сердце. С тех пор ничего не изменилось.

Дарен вздрогнул, услышав эти слова, а его рука, обнимающая меня, стала словно каменной и тяжелой. Джейсон же ужасно побледнел и подался ко мне, словно его магнитом притягивало, но все же замер в двух шагах от нас.

Я настороженно наблюдала за ним.

— Твой муж знает, что мы связаны клятвой на крови, данной Богине Матери, и ты — моя жена по законам мироздания этого мира? — вдруг жестко спросил Джейс, впиваясь в мое лицо жадным больным взглядом.

Я почувствовала, как Дарен теперь и сам окаменел, не только руки стали невыносимо тяжелыми.

— Нет, я не знал об этом, — безэмоциональным голосом ответил муж.

— Я не говорила, потому что не считаю так, — твердо посмотрела на Дарена.

— Она так не считает, но все равно моя жена, — холодно произнес Джейсон. — Когда срок магического брака закончится, я приду за ней, — теперь Джейсон смотрел в упор на Дарена.

— Что-то в последнее время развелось много охотников на мою жену, — зло, сквозь зубы усмехнулся Дарен.

— Потому что она одна такая, — спокойно прокомментировал Джейсон. — И если бы не магический брак, я бы прямо сейчас забрал ее и охранял от всех потенциальных… мертвецов.

— Когда закончится срок брака, Анна сама сделает выбор, — холодно процедил Дарен.

— У нее будет один выбор… — в свою очередь, завелся Джейсон.

— Может быть, хватит обсуждать мое будущее так, как будто меня здесь нет! — вспылила я. — И вообще, вы нашли совершенно неподходящее время и место для этого спора!

Я гневно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Джейсон Тубертон очень изменился за последние годы. Война совершенно лишила его мальчишеской беспечности и легкомыслия, веселости и легкости. Сейчас передо мной стоял суровый серьезный мужчина — воин, предводитель своего народа, который слушал его и шел за ним.

Дарен Бэлфор, лаэрд Севера, мой муж. Очень умный, очень хитрый, очень смелый и очень… нежный.

Кого из них я любила? По-моему, надо окончательно все разрешить. Здесь и сейчас.

Я закрыла глаза и обратилась к магическому резерву. Блокиратора больше не было, и мы с Дареном постепенно и осторожно изучали магические татуировки.

Я нашла то, что искала — магический внутренний огонь — и представила, как он покрывает тело, целенаправленно направляя его на шрам в форме креста на запястье. Будет больно, но я потерплю.

— Лорианна, что с тобой? — словно издалека услышала взволнованный голос Джейсона.

— Анна, что случилось? Зачем тебе сейчас магия? — донесся не менее взволнованный голос Дарена.

С нетерпением я наблюдала внутренним магическим зрением за тем, как магический огонь буквально «слизывает» шрам с кожи на запястье, делая ее снова гладкой. Дождавшись, когда магический огонь полностью справится с задачей, я открыла глаза.

— Только я могла разрубить этот узел, и я его разрубила. Шрам исчез, Джейсон, и мы больше не связаны кровной клятвой — я сделала выбор.

Джейсон посмотрел на запястье поднятой руки и просто остолбенел. Я тоже перевела взгляд на открытое им запястье и ничего не увидела — у него шрам тоже исчез.

Сердце тоскливо сжалось — возникло ощущение, что я потеряла что-то очень ценное.

— Но как ты смогла? — потрясенно уставился на меня Джейс, а лицо вытянулось и побледнело. — И зачем ты это сделала, демоны тебя дери?!

— Потому что я люблю мужа и хочу остаться с ним, Джейсон. И не хочу, чтобы ты лелеял надежду, что через год, два или десять мы будем вместе. Нет, Джейсон. Ты сделал выбор много лет назад, я тоже сделала свой.

На лицо Джейсона стало больно смотреть, и я больше не смогла, поэтому взяла Дарена за руку и повела за собой к дому Алана Бродли. Я совсем не ожидала, что будет так больно, словно я собственноручно пронзила сердце Джейсона кинжалом. И своё тоже.

В доме Бродли я сосредоточилась и представила нашу спальню во дворце лаэрдов Севера. Дарен все это время мрачно молчал, стараясь не смотреть на меня.

Как только мы оказались в спальне, муж резко привлёк меня к себе и жадно приник к губам. Я тоже подалась к нему, прижимаясь телом и обнимая за шею, страстно отвечая на поцелуй.

— Я чуть не обернулся там, на площади, — уткнулся он лбом в мой лоб, отрываясь от губ и тяжело дыша. — Меня бесят твои бесконечные поклонники.

— Я почувствовала это, Дарен, и испугалась, — прошептала я, ласково беря хмурое лицо в ладони. — Ты молодец — сдержался.