— Она умерла, — спокойно ответил Крис. — Три года назад. Не выдержала пыток в плену.

Я невольно закрыла глаза, больше не в силах смотреть на него и понимать, что он не узнает меня. Медлено отвернулась. Я умерла для него три года назад. Вот так. От пыток.

— Да на вас лица нет, тира Анна, — растерянно пробормотал лэрд Бэлфор.

— Тира Анна? — услышала я за спиной холодный голос Кристофа. — Так вы марилийка? Моя жена училась несколко лет в Марилии в Академии магии.

— Там мы и познакомились с ней, — бесцветным ровным голосом ответила я, больше не оборачиваясь к нему.

Невидящим взглядом я уставилась на арену, ничего не замечая перед собой. Я почувствовала как похолодели кончики пальцев, и уже знакомый внутренний холод стал медленно пробираться по венам к сердцу.

Ты хотела одиночества? Твоё сердце стремилось к одиночеству? Вот, и получай все, что хотела…Твой муж не узнал тебя. Он считает, что ты мертва. Он любит другую женщину.

Между тем на арене все произошло так, как и предсказал лэрд Бэлфор.

Белый барс Мэттина немного пришёл в себя, перестал шататься, раны, видимо, успели затянуться, и барсы снова схлестнулись в смертельной схватке. Они снова катались по арене, набрасывались друг на друга, выбрасывая вперед мощные лапы с когтями, похожими на маленькие кинжалы. А затем раздался разъярённый рев одного из барсов, полный боли и разочарования, и они оба затихли на арене. Рай снова сверху, вцепившись зубами в горло соперника, мощные лапы с когтями-кинжалами впилиь в бок и спину Мэта. Через некоторой время один из барсов зашевелился, и тот, что был сверху, с трудом поднялся на все четыре лапы. Шатающийся, весь в крови, он все же стоял на всех четырех лапах и не падал.

— Он перегрыз ему горло, — хмуро произнес лэрд Дарин рядом со мной.

— Десять… девять… — взревели оборотни. — Восемь…семь…шесть…пять…четыре…

— Победителем боя объявляю… белого барса Рая! Лэрд Райан МакЭнор! — торжественно провозгласил Смотрящий.

— Крис, пойдем найдем Райана и поздравим его! — услышала я за спиной мелодичный женский голос, принадлежащий, видимо, Карин.

— Он еще не выиграл турнир, Карин, его еще рано поздравлять, — спокойно отозвался Крис.

При звуке его голоса сердце снова будто остановилось, а затем бешено забилось. Комок подступил к горлу, и я почувствовала, что мне не хватает воздуха.

Крис жив! С ним все хорошо. Нужно успокоиться. Я выдохнула медленно и облегченно. Я нашла его, я убедилась, что он не нуждается во мне. Не нуждается в помощи. Я выполнила свой долг. Теперь я свободна.

Больно ли было сердцу? Я прислушалась. Нет, не больно. Тиски разжались, когда я увидела его, и я теперь ничего не чувствовала. Как будто у меня не было сердца. Снова в моей груди дыра. Огромная дыра. Когда-то так уже было.

— Тира Анна, с вами все порядке? — услышала я встревоженный голос лэрда Бэлфора.

— Да, лэрд Бэлфор, — твердо ответила спокойным голосом, выходя из оцепенения. — Более чем. Теперь все, наконец, в порядке.

Я встретилась с хмурыми глазами ученого Стонича, который с огромным сочувствием смотрел на меня, и ответила ему спокойным, холодным, решительным взглядом. Лэрд Дарин, на мой взгляд, слишком внимательно наблюдал за нашими переглядываниями.

Я вновь посмотрела на арену, на которую уже вальяжно вышли новые участники — два других белых барса, которые сразу же начали кружить друг против друга.

— Он не узнал вас, — услышала я тихий шепот лэрда Дарина.

— Не узнал, — также тихо ответила я, соглашаясь.

— А должен был? — все же с сомнением спросил лэрд.

— Должен, — грустно ответила я.

— И что теперь? — поинтересовался лэрд Дарин.

— Теперь… — я задумалась. Что теперь? — Не знаю, лэрд Дарин, мне нужно подумать, — ответила тихо.

Между тем бой между двумя белыми барсами был в полном разгаре. Они вгрызались в друг друга, швыряли друг друга по арене, кромсали шкуры когтями, вырывали зубами куски мяса. Я равнодушно следила за кровавой схваткой на арене, которая происходила из-за желания получить власть. Снова власть и кровь. Все хотят власти и ради неё готовы убивать. Я устала смотреть на кровь и жестокость. Почувствовала подступающую тошноту. Прикрыла глаза, чтобы не видеть кровавую картину.

Что же теперь? Я не нужна Крису со своими увечьями, без магии, без возможности родить детей. Я прекрасно понимала это. Поэтому вопрос о том, чтобы ему открыться сейчас или потом, даже не стоял передо мной. Я желала для него долгой, счастливой и полноценной жизни. В ней для меня не было места. Зато было для молодой красавицы Карин.

Но, что теперь мне делать?

Я должна уехать из Берингии, вернуться в поместье Кира, восстановиться морально и отправиться с Киром в Свободные земли, как он хотел. Возможно, там мы найдем способ вернуть мне магию и здоровье. А дальше будет видно. Планов у меня много.

Я старалась не думать о том, что у меня за спиной, всего в метре от меня находится Кристоф. Но это было трудно сделать. Безумно хотелось обернуться, вцепиться ему в лацканы тёплого пальто, затрясти и закричать: «Кристоф! Это я! Я не умерла! Я НЕ УМЕРЛА!.. Я жива! Я приехала к тебе!»

— Я хочу горячий кофе, — повернулась я к лэрду Дарину, чувствуя, что решимость не открываться Крису истончается семимильными шагами. — Угостите меня кофе, лэрд Дарин?

— Конечно тира Анна, пойдемте, — с готовностью согласился лэрд, предложив руку и поднимаясь.