— И я приветствую тебя, мой избранник.

— Ты явилась стать моей суженой, лаэрдиной Севера?

— Да, мой лаэрд.

— Нет более счастливого лаэрда на этих землях.

— Нет более счастливой невесты, чем я, мой лаэрд.

Затем лаэрд протянул раскрытую ладонь, и я вновь вложила в нее свою. Лаэрд на какое-то время опять завис, с недоумением рассматривая мою маленькую кисть в своей большой. В это время император Берингии завязал наши запястья шелковой красной лентой и громко проговорил:

— Согласно древним обычаям нашей Земли я благословляю вас на этот союз.

После этих слов император отошел в сторону.

— Лаэрд, — опять шепнула я, и лэрд Белфор, обернувшись к императору, произнёс:

— Малаэрд всех кланов великой Берингии, согласно древним обычаям нашей Земли, я благодарю тебя за это благословление.

Затем мы встали перед жрецом, который, прикрыв глаза, начал долгие песнопения на древнем берингийском языке, которого я абсолютно не понимала. Жрецом храма был уже старый маг с длинными седыми волосами и блеклыми голубыми глазами, одетый в богатую одежду из зеленой парчи.

Где-то в середине церемонии послышался шум на улице, громкие крики и звук мечей, но лаэрд стоял спокойно, лишь слегка нахмурившись, и я тоже не стала обращать внимание на шум. Однако на душе становилось отчего-то неспокойно, потому что шум не утихал.

Наконец песнопения закончились, и жрец протянул на бархатной черной подушечке два золотых браслета потрясающе тонкой работы.

— Принимаете ли вы друг друга в качестве супругов, дети мои? — спросил нас жрец.

Я и лаэрд по очереди надели друг другу браслеты и каждый другому сказал:

— Я принимаю тебя в качестве супруга.

У жреца в руках появилась золотая чаша с черной водой. Я уже была предупреждена, поэтому не впала в ступор и не испугалась. Мы с лаэрдом опустили руки в воду, скрыв в ней наши браслеты. Жрец снова запел на древнем беренгийском языке, и через некоторое время вода вспенилась и постепенно стала совершенно прозрачной. Мы вынули руки, и теперь вместо браслетов запястья рук украшала золотая брачная вязь.

Жрец протянул тонкое полотно, такого же черного цвета, как и вода сначала. По краям его украшала тонкая золотая вышивка. Лаэрд аккуратно вытер мою руку, затем я также аккуратно вытерла его руку.

Далее мы должны были встать на колени перед жрецом на специальные плоские подушечки, что мы и сделали. И жрец снова запел, а я поняла, что голова закружилась, и сейчас я могу потерять сознание от неожиданно накатившей слабости. Я прикрыла глаза и почувствовала, что сильная рука лэрда Дарена поддерживает меня за локоть и благодарно взглянула на лаэрда, но он невозмутимо продолжал стоять на коленях и слушать жреца, не обращая на меня внимание.

Наконец жрец прекратил и эти песнопения, двое прислужников подошли к нам с бархатными черными подушечками большего размера, чем первая. Они снова были украшены золотой вышивкой, а на каждой из них лежало по золотому обручу тонкой ажурной вязи. Один больше, второй меньше.

Лаэрд Севера аккуратно снял тиару с моей головы и отдал ее прислужнику жреца, затем протянул руки к тому обручу, что был поменьше, осторожно взял его и надел мне на голову.

— Я принимаю тебя, госпожа моего сердца, лаэрдина Севера.

Я также сняла с лаэрда корону и передала ее прислужнику, затем взяла золотой обруч, и, когда высокий лаэрд наклонил голову, надела на него золотой обруч.

— Я принимаю тебя, господин моего сердца, лаэрдин Севера, — уверенно произнесла я.

— Да будет так во имя Многоликой Пресветлой Богини Матери нашего благословенного магического мира Вериус, — торжественно пропел жрец.

Мы поднялись с колен. Главный жрец торжественно произнёс:

— Да здравствуют лаэрд и лаэрдина Севера, долгих лет жизни и справедливого правления на долгие года!

Вся часовня взорвалась ликующими криками, лэрд Бэлфор взял мою руку в свою, и высоко поднял обе руки. Рукава немного упали вниз, а свидетели нашей церемонии увидели золотую брачную вязь на запястьях.

Что тут началось… Люди и оборотни обнимались и восторженно кричали, а мы шли мимо них, держа высоко руки. Я бросила украдкой взгляд на лаэрда, и увидела какое торжественное и довольное лицо у него было.

Мелькнуло непроницаемое лицо императора Берингии, который сравнительно сдержанно поздравил нас, чем вызвал недоумение не только на моем лице, но и на лице лэрда Дарена. Затем к нам подошли шестеро членов Совета Берингии, в числе которых Райан МакЭнор. Каждый сказал несколько слов.

Когда дошла очередь до МакЭнора, то он вежливо поклонился и произнёс:

— Долгих лет жизни в любви и согласии, мой лаэрд и моя лаэрдина.

При этом он пристально посмотрел сначала на лэрда Бэлфора, затем на меня. Когда наши глаза встретились, столько холода я увидела в них, что сердце рвано дернулось от нехорошего предчувствия.