Шрифт:
Дэвис Аркарт на данном этапе уже никого не поддерживал, поскольку его устраивала любая кандидатура лаэрда, ведь оба лаэрда были его приближенными людьми.
Император ушел в тень, дав событиям развиваться так, как получится, чем привел лэрда Дарена в возмущение. Жених переживал из-за меня.
На следующий день после Великого дня избрания лаэрда Севера я узнала, что лэрд Дарен Бэлфор победил лэрда Райана МакЭнора при голосовании местными жителями на пятнадцать процентов.
Райан МакЭнор вошёл в Совет Севера, который всегда состоял из шести оборотней. Одного из прежних членов Совета отправили на заслуженный отдых.
Лэрд Дарен пришёл ко мне на следующий день после избрания и рассказал, как его приняли в Совете Севера, как лэрды принесли ему магические клятвы верности, в том числе и Райан МакЭнор. Глава Совета торжественно вручил отличительные регалии лаэрда Севера, которыми являлись корона и огромный орден на ленте.
— Теперь остаётся отправиться в наскальный грот правящих оборотней Севера, чтобы на теле появилась отличительная татуировка лаэрда, — поведал лэрд Бэлфор.
Мы сидели с ним в малой гостиной моего временного роскошного пристанища и вдвоем пили шампанское в честь его победы. Слуги накрыли стол и тихо исчезли.
— Анна, перед отбытием в грот, я хотел узнать, не передумали ли вы выходить за меня замуж? — спросил вдруг лэрд Дарен, и я заметила, что он внимательно наблюдает за мной.
— Нет, лэрд Дарен, — я слегка удивилась его вопросу. — Но у меня есть вопрос, на который я прошу вас искренне ответить. Абсолютно не понимаю, почему раньше я его не задала, — удивленная забывчивостью, добавила я.
Лэрд Бэлфор вопросительно поднял одну бровь. Однако, непонятное выражение промелькнуло на его лице, то ли досада, то ли раздражение. Я не стала заострять внимание.
— Вопрос? — переспросил он. — Задавайте, Анна, я слушаю.
— Зачем вы ввязались в эту историю и решили на мне жениться, лэрд Дарен? За те несколько дней, что вы знаете меня, вы не могли так проникнуться, чтобы пожелать вернуть мне магию, рискуя собственной жизнью?
— А вы не поняли, Анна? Почему тогда согласились? — удивился лэрд, на мой взгляд, абсолютно искренне.
— Ваша кандидатура на роль мужа меня устроила больше, чем кандидатура Райана МакЭнора, — честно призналась я, открыто смотря ему в лицо.
— Очень честно с вашей стороны, — рассмеялся лэрд Дарен, — но я подумал, что вы давно обо всем догадались или, по крайней мере, ваш дед всё объяснил.
— Ученый Стонич? — искренне поразилась я.
— Видимо, он просто не успел ничего сказать или подумал, что я сам все объясню, — задумчиво пробормотал лэрд Дарен.
— Может быть, все же объяснитесь, лэрд Дарен, — проворчала я.
— Конечно, Анна, — оборотень в успокаивающем жесте поднял обе руки, голубые глаза улыбались. — Дело в том, что ваш случай совершенно уникальный. Вы — магиня, у которой выжгли магию, и которая принудительно стала обычной смертной женщиной. По всем магическим и человеческим жестоким законам вы навсегда лишены магии, должны состариться, как обычный человек, и умереть примерно через… ну, этак, шестьдесят — восемьдесят лет. Но… — лэрд Дарен загадочно сверкнул глазами, — существует магия правящих оборотней нашей великой Земли, совершенно уникальная. Мы сами ещё до конца не выяснили, на что способна эта магия, постоянно пополняем магические и научные труды вновь выясненными подробностями и открытиями.
Я очень внимательно слушала, начиная понимать, что двигало этим оборотнем, когда он предложил выйти за него замуж.
— Ранее были случаи, когда магия правящих оборотней помогала возвращаться магию пострадавшим по той или иной причине оборотням, но ещё ни разу мы не экспериментировали с чужеземцами, а особенно с магами, владеющими другой магией, а не магией оборотней. И, как маг и учёный, и, более того, как глава Главного научного центра империи, я крайне заинтересован в данном эксперименте!
— Но зачем нужно для этого жениться на мне? — все ещё не понимала я.
Лэрд Дарен весело рассмеялся. На мой взгляд, этот мужчина вообще очень много смеялся, что иногда раздражало.
— Да затем, что только муж сможет зайти вместе с вами в наскальный грот правящих оборотней и всё время там присутствовать! А вы, возможно, будете находиться там несколько дней в летаргическом сне! — радостно выдал будущий муж. — Это означает, что я смогу наблюдать за всем, что будет происходить в гроте, понимаете, Анна? Как я мог не воспользоваться такой возможностью?! Я же не только маг, но и ученый!