Я обернулась и хмуро посмотрела на лэрда.

— У меня нет эликсира с собой, — этим было все сказано.

Лэрд Дарен тяжело вздохнул:

— Я совсем противен вам?

Я посмотрела на симпатичное лицо лэрда, голубые глаза, ладную худощавую фигуру.

— Нет, лэрд Дарен, вы не противны мне. Скорее, даже симпатичны, но… — я осеклась, — я не смогу, — я отвернула лицо в сторону, нахмурившись. — Я не вынесу физической близости с мужчиной, если буду осознавать. Дело не в вас, дело во мне, в моей фобии после плена … после насилия.

Я не смотрела на мужа. Плечи ссутулились, безнадежная тоска закралась в сердце. Это конец надежде. Ничего не выйдет.

— Ну, раз дело не во мне, — услышала спокойный деловой голос лэрда за спиной, — нужно попробовать… для общего дела.

— Хотите провести эксперимент? — я резко обернулась к нему и впилась холодными глазами в его лицо.

— Я хочу, чтобы вы отнеслись к этому отстранённо, как к чему-то, что необходимо сделать, чтобы получить желаемое. Можно, как к эксперименту, можно как к выполнению договора. Да как хотите! — он пожал плечами. — Нам просто нужно ЭТО сделать и все.

Я холодно и изучающе смотрела на невозмутимое, деловое лицо лэрда Дарена. У него был чуть ли не скучающий светский вид, как будто он предлагал мне выпить чаю, а не заняться с ним любовью.

Но почему мне казалось, что на его лице маска? Что на самом деле он очень даже заинтересован в том, что говорит?

Шестое чувство шептало мне, что на самом деле он заинтересован в моем согласии. А потом я подумала, что конечно же он заинтересован, ведь ему нужен этот эксперимент.

— А если ваш вывод неверный, и ЭТО не поможет тому, чтобы ваш волк принял меня?

— Значит, будем искать другой выход, — невозмутимо заявил муж. — Я ученый, привык к трудностям и их преодолению.

Я сжала от злости зубы и прищурилась, открыла рот, чтобы сказать все, что я думаю о его наглом предложении и последующем заявлении, но лэрд опередил меня:

— Анна, я ни на чем не настаиваю, — твёрдо заявил он. — В данном случае, я пытаюсь вам помочь, если вы сами этого не понимаете. Я совсем не рассматриваю ваше тело, как сексуальный объект для обожания. Вы для меня — подопытный экспериментальный образец. Никаких личных поползновений или притязаний.

— То есть вы предлагаете мне представить себя экспериментальным образцом, просто лечь на спину, раздвинуть ноги и все? — ледяным тоном поинтересовалась я, все же сдержавшись от взрыва. — А дальше вы все сделаете сам?

Лэрд Дарен досадливо поморщился.

— Как грубо, Анна. Не ожидал от вас.

Я промолчала, потому что меня просто разрывало от возмущения.

— Такая ситуация не будет располагать к тому, что я все сделаю сам, — усмехнулся лэрд. — Вы не мой объект обожания, поэтому я не смогу так быстро воспламениться к вам желанием и «все сделать».

Я невольно разозлилась.

— То есть я вам неприятна?! Я слишком уродлива?!

— Вы просто безразличны мне, как женщина, — спокойно возразил лэрд Дарен. — А я такой же заложник этой нелепой ситуации, как и вы. Нам нужно относиться к физической близости между нами, как вынужденной и обязательной необходимости.

Некоторое время я размышляла над его словами и неожиданно для себя приняла решение.

— Думаю, вы правы. Хорошо. Давайте попробуем.

Я встала и стала раздеваться. Не поворачиваясь к лэрду Дарену, резкими рваными движениями разделась до нижнего белья и легла на одеяло, закрыла глаза и стала ждать.

Через некоторое время я услышала, как завозился лэрд Дарен, зашуршала его одежда, а потом услышала, как он сел рядом.

Я замерла и напряглась.

— Анна, откройте глаза, — вздохнул он. Я послушалась. — Я так не могу. Чувствую себя насильником.

— Простите меня, — стало стыдно, — просто я очень боюсь.

Муж лёг рядом на бок, согнув руку в локте и оперся головой на сомкнутый кулак. Я тоже немного развернулась, и легла на бок. Взгляд лэрда тут же скользнул по моей фигуре, и я сжалась. Он вздохнул.

— Вы можете довериться мне?

Я просто смотрела на него и молчала, ожидая дальнейших действий.

Лэрд Дарен осторожно протянул руку и погладил мою щеку подушечками пальцев. Я не шевельнулась и прикрыла глаза. Он ласково заправил локон за ухо, нежно дотронулся до мочки уха, провёл пальцами по скуле и шее. Я удивленно открыла глаза и уставилась на мужа.

— Вам… неприятно? — сразу напрягся он.

— Нет, и это странно.

Не сводя с меня глаз, лэрд осторожно погладил плечо, предплечье, затем провел нежную дорожку по руке, вернулся медленно обратно и вновь погладил шею. Мне было приятно. И немного щекотно.