«Пожалуйста, господи, ну не может же он быть такой свиньей».

– Привет, Эмма, – пробубнила себе под нос Келен.

– Оу! – Эмма несказанно удивилась, хлопнув ресничками. – Привет… Келен. Чё как?

– Ну так. Ну… а у тебя как?

– Ничего так!

– Круто.

– Можно попросить тебя об одолжении?

– Попробуй, – сказала Келен и тут же прикусила язык.

– Не уступишь мне свое место? – Эмма вопросительно посмотрела на нее. – Плиз! Я очень люблю здесь сидеть. А ты сядь впереди меня или позади, ладушки?

– Ок. – Келен перекинула сумку на одну парту назад.

– Вот спасибочки! – Харпер счастливо плюхнулась на сиденье. – Как твои каникулы?

– Сойдет. – Помолчав, Келен добавила: – Могли быть и хуже.

– М-м-м.

Диалог клеился с трудом. Келен судорожно подыскивала тему, покуда Харпер окончательно не потеряла к ней интерес. Подружиться с этой девчонкой наверняка было бы здорово и нескучно. Правда от их непродолжительных бесед Келен обычно начинала зевать во всю глотку, словно Эмма своим присутствием высасывала из нее силы.

«Надо спросить ее о чем-нибудь еще. Может, о чем был новый фильм, ну, тот, который недавно шел в кино?»

– Как поживаешь, Фаэр?

Келен подскочила от неожиданности. По левую сторону из ниоткуда всплыла ухмыляющаяся рожа Оливера. Он всегда чему-то ухмылялся про себя, щуря зеленые глаза, как большой рыжий кот. Улыбка выбивала Келен из колеи, и потому в любом споре с Картом она проигрывала, от этого становилось горько, обидно и хотелось реветь.

«Гнусный тип. Таким раньше языки отрубали, честное слово».

– Будь добр, уйди, – сухо ответила Келен, – ты портишь весь вид.

– Для начала, где твои манеры? Я, кажется, с тобой поздоровался. Кроме того, это моё место, – невозмутимо произнес Оливер. – Почему бы тебе не перебраться куда-нибудь в тень, подальше от людей?

– Сядешь где-то еще, не облезешь.

Оливер надменно хмыкнул. И из вредности приземлился прямо позади нее.

«Упертая мартышка».

Келен скрестила руки на груди, сделав вид, что никакого контакта между ними не было. Но между лопаток забегали мурашки.

– Так… – Девочка тщетно старалась вернуть нить утерянного разговора. – Эмма… Как тебе новый фильм?

– Ты тоже ходила? – оживилась Эмма. – О, ну знаешь, на мой взгляд это было просто нечто!..

«Отлично». – Келен незаметно выдохнула. Эмму понесло, это означало, что она могла добросовестно молчать еще минуты три, а то и больше. Могла бы, если бы на ее плечи вдруг не опустились две огромные горячие ласты.

– Мои поздравления, Фаэр, – громогласно объявил Карт прямо ей в ухо. Его было трудно не расслышать. – Ты наконец-то разобралась со своей сексуальной ориентацией?

Эмма поперхнулась на полуслове. Келен, краснея, затем бледнея, наблюдала, как к ним поворачивались и другие люди. Плечи под ладонями Карта жгло, точно раскаленной магмой. Чувство было мерзкое, и Келен одним нервным неловким движением скинула их с себя.

– Вижу, что так оно и есть! – снисходительно осклабился Оливер.

– Что ты несешь? – свистящим шепотом спросила Келен, чувствуя, как ее глаза начинали стекленеть.

– Слава господу богу, я уж боялся, что ты совсем фригидная.

– Заткнись…

– Брось, Оливер, – неуверенно вступилась Эмма. – Чего ты к ней цепляешься, мы же просто общались.

– Ты-то чего распереживалась? – усмехнулся Оливер. – Или заразилась от этой, шуток не понимаешь? Хотя на твоем месте я был бы поаккуратнее: смотри только, как она занервничала! Стало быть, я скорее всего прав, верно?

Кто-то злорадно прыснул. Келен вскинулась, раздувая ноздри, позабыв о данном себе обещании оставаться невозмутимой, что бы ни случилось. Она развернулась к Карту, испепеляя его взглядом, готовая впиться ему в горло в любую секунду… Не впервой…

Прозвеневший второй звонок привлек в класс их классного руководителя и по совместительству учителя истории, мистера М.

– Приветствую всех. – Он обвел взглядом своих подопечных и, ожидаемо, задержался на все еще взъерепененной, расстроенной Келен. – Мисс Фаэр, первый учебный день, где ваша униформа?

Келен, испугавшись худого, бегло окинула себя взором.

– Вроде… на мне?

По кабинету растеклись смешки.

– А вам не кажется, что чего-то не хватает?

– Никак нет…