На кухне никого не было.

Отыскав свое «сокровище» я поставила его на плиту и вооружилась лопаткой для помешивания. Гвозди постепенно накалялись.

Я подумала, не добавить ли масла для хорошего треска и неприятного запаха. Но решила, что это лишнее.

Потом я закончила с жаркой и отправилась к комнате Гульсияры. По пути предупредила двоих слуг, чтобы были рядом и если услышат громкие звуки, то тут же должны явиться в ее комнату, а до этого их никто не должен видеть.

Гульсияра еще не вернулась, и я без приключений заняла свой контрольный пост под ее кроватью.

На этот раз ждать пришлось долго. Я даже задремала. Около полуночи она, наконец, пришла. На ее губах блуждала загадочная улыбка, взгляд был задумчивый.

– Боже, я так счастлива!.. – прислонясь к двери, проговорила она. – Он такой потрясающий… этот король. И чего я раньше избегала с ним видеться? Какая я глупая!

Посмеявшись над собой, она стала готовиться ко сну. Прошло минут пять, и она уже крепко спала, обнимая шелковую подушку.

Прошло еще немного времени.

– Гульсияра… – донесся со стороны закрытого зеркала повелительный голос, – встань и подойди к зеркалу.

Девушка вдруг зашевелилась. И вскоре я увидела ее опускающиеся на пол ноги. Гульсияра встала и направилась к зеркалу. Она была босая, а тело прикрывал легкий розовый халатик.

– Открой зеркало!

Гульсияра потянула за шнурок и шторы раздвинулись. Глядя на нее, я поняла, что она себя не контролирует. Это или гипноз или что-то более серьезное.

Осторожно я вынула из-за пояса «Универс» и приготовилась выстрелить в того, кто сейчас из зеркала выйдет.

Ожидания не были напрасными. Вскоре в зеркале отразились контуры колдуна, приходившего прошлой ночью. Он шагнул в комнату, и когда полы его на этот раз голубого плаща перестали трепетать, глядя в глаза девушки, спросил:

– Ты выполнила мое задание?

– Да, – бесстрастно ответила она.

Медлить было нельзя. Необходимо было пресечь предстоящую исповедь.

Я прицелилась в сердце колдуна и выстрелила. Выстрел был меткий. Пуля прошла навылет и врезалась в зеркало. Звон падающих осколков вернул Гульсияру в чувство. Она увидела перед собой колдуна и пронзительно закричав, упала в обморок.

Колдун все еще стоял. Испугавшись, что он исчезнет, я выстрелила в него еще раза три. Колдун вздрагивал от каждого выстрела, и вдруг начал падать.

– Едва я успела перевести дыхание, как дверь резко распахнулась, и на пороге возник Татхенган с двумя слугами. Первое мгновение они растерянно замерли при входе. Лишь когда я показалась из-под кровати с «Универсом» в руке, султан обрел дар речи:

– Лануф, что случилось?

– А ты что здесь делаешь?

– Услышал выстрелы…

– Не прикидывайся! Ты следил за мной?

– Может потом разберемся между собой? Кто это? – султан указал на расстрелянного мной человека.

– Колдун, – ответила я и обратилась к слугам: – Срочно поместите его в комнату, где нет зеркал. И отправьте кого-нибудь за Айреном. Нет! Сначала позовите Айрена, а потом все остальное.

Один из слуг убежал выполнять поручение.

– Лануф, успокойся. Тебе не надо волноваться. Он убит.

Я покачала головой, сказав:

– Я не уверена…

Татхенган склонился над колдуном, потом перевернул его, стараясь не испачкаться в крови.

– Ты превратила его в решето.

– Так ему и надо!

Я услышала болезненный стон и бросилась к Гульсияре.

– Вставай, дорогая, – шептала я. – Все хорошо.

– Это ужас, ужас… – проговорила она, едва открыв глаза. – Я видела призрака…

– Все в порядке. Он к тебе больше не придет.

Я помогла ей встать. Увидев труп, она вскрикнула и зажала себе рот рукой.

– Он мертв. Не смотри на него. Все закончилось.

Я усадила девушку на кровать и накинула на ее плечи одеяло. Потом взяла ее руки и стала согревать своими ладонями.

– Как он пришел? Я ничего не помню…

– Все закончилось, Гульсияра. Приходить к тебе он больше не захочет.

– Вы его убили? Что же будет?..

Ее внезапно затрясло от страха и дурных предчувствий.

– Лануф, ты всегда меня поражаешь, – удивленно выдохнул султан. – Я был уверен, что ты задумала что-то грандиозное. Но чтобы убить колдуна – это нечто невероятное!

– Проверь, пожалуйста, его пульс. Вдруг он жив.

– А ты чего хочешь больше: чтобы он был мертв или жив?

Я вдруг вспомнила о своей способности воскрешать и, отведя от трупа взгляд, ответила:

– Лучше мертв, чем жив.

– Да, – согласился Татхенган, – ожить он всегда успеет.

Затем он коснулся шеи колдуна, сосредоточился.