– Лада, у меня к тебе огромная просьба, – с места в карьер начал шеф. – Возможно, ты слышала, что сегодня состоится официальное открытие в нашем городе международной сети крупных отелей. Мероприятие крайне полезное, там соберётся много спонсоров, клиентов, которых нам очень хотелось бы заполучить, и, разумеется, потенциальных партнёров. На открытии будут выступать губернатор и мэр. Понимаешь, какой величины событие? Я бы хотел, чтобы ты пошла туда со мной.

– В каком качестве? Как руководитель своего отдела или как представитель фирмы?

– Как представитель фирмы. У тебя есть наработанные с детства навыки общения с… эээ… птицами высокого полёта, скажем так. Понимаешь, о чём я?

– Да. Вы хотите использовать эти мои навыки для того, чтобы я пообщалась с участниками мероприятия и по возможности завязала нужные знакомства.

– Именно так. Конечно, я тоже буду там, как и кое-кто из наших директоров, но… Понимаешь, там будет такая публика, для которой я со своей группой компаний… ну, как букашка какая-то, – он поморщился. Очевидно, владельцу компании не нравилось чувствовать себя букашкой. – К сожалению, я робею, общаясь с такими людьми. И это сказывается на… эээ… качестве общения, понимаешь? Если в обычных переговорах со мной обычно считаются и искренне хотят сотрудничать, то для той публики я далеко не авторитет. Не уверен, что меня вообще будут слушать.

– Не прибедняйтесь, – хмыкнула я, хоть и мысленно с ним согласилась. Действительно, для того же дяди Саши Константин Петрович – пустое место. При желании он может его раздавить вместе со всеми его компаниями, если отдаст одно только распоряжение. – Во сколько начало?

– В пять часов. Поэтому я сейчас отпускаю тебя с работы, чтобы подготовиться. Если, конечно, ты согласна.

– Согласна. Но мой помощник пойдёт со мной.

– Идёт, – сразу согласился шеф, хотя я ожидала, что он будет спорить. – И ещё по моему распоряжению тебе сейчас перечислят аванс. Разумеется, все расходы на одежду к мероприятию и другие необходимые… эээ… женские процедуры будут тебе возмещены. Я понимаю, что на таком мероприятии ты должна выглядеть соответствующим образом. Хотя ты, конечно, очаровательна всегда.

– Константин Петрович, а откуда вы взяли приглашения? – уточнила я перед тем, как покинуть кабинет.

– Да так, достались по знакомству… – неопределённо махнул рукой шеф и поспешил замять тему.

Всё понятно. Папочка подогнал. Надо думать, сам он тоже будет там, и мы «случайно» встретимся. Надеюсь, он ещё не нашёл мне потенциального жениха и не воспользуется случаем как бы между делом нас познакомить. С другой стороны, сам факт, что он хочет произвести впечатление случайной встречи, говорит о том, что в самое ближайшее время открыто меня принуждать к замужеству не будут. Значит, мой план работает. Отсрочку я получила. Вопрос в том, насколько она большая. Вряд ли его терпения хватит надолго. А я ещё не придумала, как выпутаться из всей этой ситуации.

Шеф вышел из кабинета вместе со мной. Получив моё согласие посетить мероприятие, он значительно повеселел, как будто до этого сомневался, что сможет меня уговорить. Увидев Дана, которому что-то объясняла Лиза, он с доброжелательной улыбкой сказал:

– А это что за серьёзный молодой человек? Вы ко мне?

– Это мой помощник, Константин Петрович. Знакомьтесь, – я сухо и официально представила их друг другу, словно и не замечая вытянувшееся лицо шефа. – Идём, Дан. У нас много дел.

Он кивнул, обогнал меня и предупредительно открыл мне дверь в коридор, окончательно сломав все шаблоны в голове Константина Петровича.

– Ну что, у нас с тобой появилось новое задание, – сказала я, быстро шагая в сторону кабинета. Дан держался рядом, без труда поддерживая темп. – Шеф отправляет нас на важное мероприятие якобы для того, чтобы использовать мои навыки общения с чиновниками и представителями крупного бизнеса для развития родной фирмы.

– Думаешь, там будет твой отец? – сразу же ухватил суть Дан.

– Да. Сейчас мы переносим назначенные на сегодня встречи с сотрудниками, и едем по магазинам. Нам с тобой нужно выглядеть соответствующим образом. А ещё заедем и купим тебе телефон. Я заметила, что у тебя его нет. Шеф дал добро на необходимые траты, так что воспользуемся этим. Мой помощник всегда должен быть на связи.

Я почему-то ожидала, что Дан будет спорить, но он кивнул. Видимо, он и сам уже размышлял об этом. Кстати, интересно, был ли у него вообще телефон? Трудно представить себе современного человека без мобильника, но в случае с Даном я бы, пожалуй, не удивилась, узнав, что он и телефоном-то ни разу не пользовался. Он вообще порой выглядит так, словно с луны свалился. Вроде держится уверенно, но при этом всё ему как будто в новинку. Кстати, вопрос этот неплохо бы прояснить. Ведь если он не пользовался телефоном, то его придётся научить. Подумав об этом, я внезапно испытала необъяснимую вспышку удовольствия, когда представила, что снова буду обучать его. Нам придётся сидеть бок о бок, чтобы удобнее было смотреть на дисплей… Конечно, я быстро погасила эту вспышку, строго напомнив себе, что нет никаких доказательств, что Дан вообще нуждается в таком обучении. Поломав голову, как бы деликатно это у него уточнить, я осторожно спросила, как только мы покинули офис и сели в автомобиль:

– Дан, а ты умеешь пользоваться современными телефонами? Извини, если вопрос звучит оскорбительно.

На самом деле, словно «современными» я добавила нарочно, чтобы не выставлять его совсем уж дикарём. Хотя, честно говоря, на дикаря он походил меньше всего. И это здорово сбивало с толку. Как в одном человеке может сочетаться непроходимая дремучесть в некоторых вопросах и умение подавать себя так, что хочется обратиться на «вы»? Уверена, у нас неоднократно возникнет ситуация, когда какие-нибудь незнакомые люди будут думать, что это я – его личный помощник, а не наоборот.