Настолько приятную на вид деревню можно встретить разве что чудом. Обычно, когда мальчик проезжал деревни, они все были однотипные и напоминали о том, что все в этом мире ветшает и умирает. Покосившиеся дома, дороги с пробоинами, в которые мог с легкостью поместится человек. В некоторых домах даже не было света и люди использовали керосиновые лампы, словно они до сих пор жили в прошлых веках. О водопроводе люди и не слышали. Колодезная вода хоть и приятная на вкус доставалась с трудом с помощью ведра и лебедки. У мальчика было чувство, что в свое время люди шли вперед, строили и все развивалось, а потом случилась какая-то поломка и все остановилось. Он не понимал, что же такое могло произойти, но казалось словно отовсюду ушла жизнь. Периодически из домов выглядывали старики, иногда даже собирались кучками на лавочках и обсуждали что-то свое.

Все, кто был моложе стремились в город, и мальчик понимал их желание, ведь и сам с самых ранних лет хотел жить в городе и выбраться из своего поселка. Не то чтобы наш герой не любил свою малую родину, просто он все время чувствовал, что ему там не место и он стремился туда, куда-то вдаль.

Но несмотря на это, нашему герою всегда было грустно смотреть на то, как из домов, людей и даже целых селений уходит жизнь, пускай простая и непринужденная, но очень родная и теплая. Она уходит и больше не вернется. Эпоха закончится, деревня опустеет, а люди все так же прыткой рысью побегут вперед, вперед к неизведанным каменным джунглям.

Но, как и было сказано та деревня была совсем непохожа на другие, чем и ошарашила мальчика. Казалось, что время совсем не сказалось на этой деревне и что-то или кто-то поддерживал в ней огонь жизни. На некоторых домах висели вывески с годами, когда их построили и хоть некоторым и было по паре сотен лет, они не выглядели, словно умирают, наоборот, от своего возраста они становились только романтичнее.

"В них есть какой-то шарм" – вспомнил мальчик слово, которое однажды сказала его одноклассница про родинку над губой. Наш герой был лопоухим щекастым мальчуганом, который немного косолапил и отставал как в росте, так и в физических способностях, так что особой популярностью он не пользовался, а приятные слова о внешности от сверстников слышал еще реже. Поэтому этот комплимент и слово надолго засел в его памяти.

Когда компания пошла по песчаной дороге, было принято решение снять обувь и пойти босиком. Так как солнце уже припекло песок, все были только рады. Деревня аккуратными рядами спускалась к озеру и чем выше по дороге поднимались товарищи чем красивее представал перед ними вид голубого озера.

–Кто это? Я их раньше тут не видела.
– услышал мальчик за спиной голоса одной из старушек, сидящих на лавочке. В голосе чувствовалось недоверие к чужакам.

–Матрена, ты что совсем старая стала? Это же ребята из лагеря, каждый год к нам приезжают. Вот через неделю в баню ко мне придут. У них еще тренер очень импозантный мужчина. – с теплотой в голосе сказала другая бабуля.

–Ах точно, Виталий Семенович! Помню, помню. – гнев тут же сменился на милость, что очень повеселило мальчика, а дальнейший разговор стался тайной для мальчика, потому что колонна унесла его вперед и вот они остановились у их цели.

–А вот и отрада для нас, магазин. – сказал Ваня.

Магазин, наверное, слишком громкое слово для этого места. Небольшой домишко с большой комнатой, в которой было расположено несколько стеллажей с различными продуктами и холодильник, в котором было навалено мороженное и мясные изделия.

Тренер дал список продуктов, которые надо купить для лагеря и по этому списку набралось два мешка. Один вручили Пете, а второй мальчику. Затем каждый купил по мороженному, и кто-то попытался купить еще вкусностей в лагерь. Товарищи двинулись в обратный путь.

–Обратно пойдем по шоссе, чтобы Петя и новенький ждали там своих родителей. Приказным спокойным тоном сказал Ваня. Он всегда говорил настолько четко и уверенно, что ни у кого не возникало и мысли поспорить с ним.

Мальчик никогда не испытывал к кому-нибудь чувства благоговейного трепета и старался не равняться не на кого, просто шел своим одиноким путем. Но когда он смотрел на Ваню, то в чем-то хотел стать похожим на него. Дело было не в красоте, статности или абсолютно спокойном голосе. Каждое движение, каждый взгляд и каждый вздох излучали уверенность и когда ребята поменьше в команде находились рядом с ним, то им было так спокойно, словно они дома под защитой.

Шоссе произвело на мальчика неизгладимое впечатление. Как любитель фильмов про дикий запад ему всего нравились пустынные равнины, различные перекати поля и ощущения свободы. И эта дорога была именно такой. В тот период давно не было дождей и абсолютно сухой раскаленный асфальт в этот жаркий день так и хотел поджарить каждое живое существо, которое будет находится на нем. И вся природа это словно понимала, с уважением отступив на почтительное расстояние от дороги.

–Помните дорогу до лагеря?
– сказал Ваня.

–Да! – в один голос ответили ребята. Мальчик соврал как на автомате, наверное, чтобы не разочаровывать старшего по команде, а может и потому что боялся, что его будут ругают.

Группа ушла вдаль, оставив товарищей наедине. Петя выглядел как-то напряженно, и мальчик решил спросить:

–Все в порядке?

–Да, а что?

Петя пытался скрыть безразличие, но за этой пеленой наш герой почувствовал, что что-то не так.

Музыкант не представлял как обычно проявляют дружескую заботу и в принципе знал об общении лишь по книгам и сериалам. Но тут он чувствовал, что нужно как-то предложить помощь.