Джим весь похолодел. Если у Каролинуса внезапно окажется не больше магии, чем у Джима, то как он переправит Брайена и Дэффида в Маленконтри, где им будет предоставлен надлежащий уход, да и хватит ли у Каролинуса магии вылечить их?

— Не надо так беспокоиться, юноша, — сказал Лахти. — Вполне возможно, что проиграет Сан Ван Фон.

— Сан Ван Фон? — сорвалось с губ Джима.

— Ты его знаешь? — спросил Лахти. — Похоже, он обвиняет Каролинуса в преувеличении знания восточной магии и оспаривает его право обучать ей. Ты в этом тоже замешан?

— Да! — процедил сквозь зубы Джим.

Значит, это его вина, все произошло из-за того, что он использовал гипноз на Экотти и короле. Если Брайен и Дэффид умрут от ран, потому что Каролинус не сможет прийти им на помощь, то это случится из-за знаний, которые Джим принес из двадцатого столетия.

А пока ему остается только сидеть и наблюдать за дуэлью. И надеяться. Внезапно он сообразил, что Лахти предложил ему помощь.

— Ты приостановил для моих друзей время? — спросил он, повернувшись к Лахти.

— Еще нет, — сказал тот. — Я ждал, чтобы ты определенно сказал, хочешь этого или нет.

— Да. Да, хочу. Скорее! — сказал Джим.

— Тогда… Готово, — сказал Лахти. Он не пошевелил и мускулом.

На Джима накатили смирение и благодарность.

— Спасибо… э…

Джим запнулся, не зная, как назвать собеседника. Он был уже достаточно осведомлен о волшебниках, чтобы уже знать, что к обладателю ранга В+ не имеет права обращаться «маг» любой, кто более или менее сведущ в магии. Собеседник был выше его рангом. Джим инстинктивно хотел было поставить перед именем обычное «мистер», как в двадцатом столетии, но здесь это не пройдет. Он закрыл глаза и нырнул в неизвестность:

— Спасибо тебе, Мартти Лохти.

— Это произносится Мартти Лахти, — доброжелательно пояснил его собеседник. Он задержался на двух «т» и непривычно, на выдохе произнес «х».

— А, — отозвался Джим.

Он хотел было сделать еще одну попытку и произнести имя правильно, но благоразумно отказался от этой мысли.

— Ну хорошо, — сказал Лахти, — раз о твоих друзьях мы уже позаботились, ты можешь наблюдать за продолжением дуэли. Они должны были бы уже умереть к этому моменту, твой учитель и Сан Ван Фон.

— Что происходит? — спросил Джим, уставившись на песчаную арену. — Не похоже, чтобы кто-нибудь из них что-то делал.

— Сейчас они проводят дуэль на третьем астральном уровне, — пояснил Лахти. — Это, конечно, означает, что никто из нас не может ничего видеть. Только соперники и судья. Но ты ведь чувствуешь, как переливается туда-сюда магия, правда?

— Я… — Джим чуть не признался, что ничего не чувствует, но внезапно понял, что в воздухе присутствует нечто вроде электричества, которое перетекает взад-вперед между Каролинусом и Сан Ван Фоном. Слабое ощущение, будто невидимые молнии проскакивают от одного к другому.

Внезапно все прекратилось. Сан Ван Фон подошел женщине, которая, очевидно, была судьей.

— Что происходит? — заволновался Джим, подавшись вперед на своем месте.

— Разве ты не слышишь? Ах да, у тебя всего лишь ранг С, — сказал Лахти. — Ты, возможно, не сможешь пользоваться слухом на расстоянии, пока не достигнешь по крайней мере ранга В. Сан Ван Фон советуется с наблюдателем. Твой учитель выполнил все задания, которые тот ему предложил, упражняясь в восточной магии. Теперь Сан Ван Фон хочет пропустить предварительные тесты и перейти сразу к самому трудному, решающему испытанию.

— И что должен сделать наблюдатель? — спросил Джим.

— Ты уверен, что у тебя ранг С? — поинтересовался Лахти.

— Да, но у меня необычная ситуация. Хотя я и имею ранг С, я не знаю всего, что должен знать волшебник этого уровня. Со мной особый случай, — признался Джим.

— Похоже. — В карих глазах Лахти появилось любопытство. — Ну, наблюдатель

— это тот, кто делает дуэль законной. Он непременно уведомляет о происходящем всех сидящих здесь. Это должен быть волшебник более высокого уровня, чем соперники. Но, как ты знаешь, нет ранга выше ААА+. Так что это должен быть один из двух других имеющихся в мире волшебников, равных по рангу Каролинусу. Ее имя Кинетете.

— Кийнети?.. — попробовал повторить за Лахти Джим.

— Нет, — сказал Лахти, — Ки-не-те-т„. Ударение на конце. Она должна дать разрешение на применение испытательного теста.

Очевидно, Кинетете разрешила, потому что Джим увидел, как Сан Ван Фон возвращается на свое место с удовлетворенной улыбкой, — это было заметно даже с места Джима.

Внезапно в амфитеатре появился слон — внизу, на песке, рядом с тремя волшебниками. Джима это не удивило. Если в ситуации, подобной этой, потребовался слон, он и должен был появиться.