– Разве только моральное? – спросил голос обиженно, и руки скользнули вниз, расстегивая ремень на брюках Барнса.

***********

– Мы даем вам всем шанс стать полноценными жителями Земной Династии. В течение последующих нескольких месяцев вы будете изучать сжатую школьную программу, сдавать школьные экзамены, а затем, если покажете себя достаточно состоятельными, то сможете поступить в один из наших университетов. Но до этого момента еще нужно дожить. Это в будущем. Вам все ясно?

Сидящие сорок человек за школьными партами утвердительно покивали головами. Они уже поняли, что в этом мире слова пусты и ничего не значат. Зачем говорить, если достаточно одного кивка?

Все сорок были одеты в облегающую форму, состоящую из темно-синих штанов и такой же рубашки с буквами «» на плечах, обозначающими «альфа» – самое низкое в своем роде звание в иерархии Земной Династии или просто Династии. Новички, школьники, дети – их можно называть как угодно. Альфа – это база, это начало. Самое первое. И самое низкое. Именно так и никак иначе. Если ты альфа, то перед тобой открыт большой путь в жизни. Или ты последний неудачник.

– Давно забытый алфавит одной из земных цивилизаций был перевернут назло тем, кто бросил нас умирать. Люди, оставшиеся на Земле, поклялись, что никогда не забудут предательства. Что построят дивный новый мир, утопию, где не будет места лжи и тем принципам, которые когда-то разрушили нашу родную планету. Никто не спорил, и был принят свод законов, с которым я сейчас вас познакомлю, – в голосе йота Лазаря слышалась неприкрытая горечь.

«Неужели спустя столько времени эти люди помнят то, что случилось? Просто невероятно» – пронеслось у Джима в голове.

– Все, что вы должны сейчас знать, это то, на чем строится наше общество в Земной Династии. Закон первый, записывайте. «Человеческий ресурс – самое ценное, что есть». Вселенная огромна, существует много разумных и воинственных рас, и мы не можем позволить себе такую роскошь как междоусобица одного вида.

Методы, которыми пользовались в Земной Династии, очень удивляли и Джима, и остальных присутствующих. Обычные письменные принадлежности и тетради. По словам учителей, школьный курс таким образом должен лучше запомниться учениками. А с переходом на новое, высшее обучение, можно будет пользоваться и голо-устройствами. Но база одна – сначала учишься и развиваешь навыки письма, а только потом уже остальные навыки. Чтобы управлять большим кораблем, ты должен умело справляться с истребителем, если выражаться более армейским языком.

– Закон второй. «Слова – ничто». Умей делать выводы из поступков. Поступай правильно и честно по отношению к другим. И другие будут также относиться к тебе.

Что-то далекое, неуловимо далекое и до боли простое звучало в этих словах. Будто из глубокого детства, да даже из древности, колыхнулось в груди Джима. Нет никакой лжи, нет никакого подвоха. Ровный и мягкий голос учителя говорил «Ты здесь, ты в безопасности, нам можно верить». И Джиму верить хотелось. Хотелось, как никогда раньше.

Два года спустя.

504 год по новому летоисчислению.

Место: планета Юпитер, сектор Династии №4.

Сказать, что Джим просто тащился от новых технологий, которые были у людей, – не сказать ничего. Да какие там протонные, ионные и плазменные пушки? Нет. Атомное оружие – вот оружие будущего!

Когда-то давно атомные технологии были признаны людьми самыми разрушительными и несмотря на то, что направление двигателей осталось в разработке, атомное оружие было неким табу. Запрет на его использование был введен в Империи, а еще и задолго до этой самой Империи, повсеместно, и человечество постепенно ушло в эпоху лазеров.

Но здесь, в Династии, творилось что-то невероятное. Получив новые технологии от Дреддов, – именно так назывались встреченные бывшими землянами пришельцы, люди развернулись на полную катушку. И теперь атомное оружие было распространено повсеместно. Нет, от одного выстрела не пропадало полпланеты и не умирали миллионы, да и действовало оно немного попроще – но могло быть использовано в разных вариациях.

Во-первых, было стрелковое оружие, к которому относились пистолеты, автоматы, пушки, турели. Принцип его действия был необычно прост. В каждом оружии находился небольшой разгонный блок, а также небольшой реактор, который буквально «брал» атомы из окружающего пространства, наподобие пылесоса, тут же, на ходу преобразовывал их в небольшие пули, снаряды с очень устойчивой структурой и посылал по направлению к цели. В зависимости от мощности блока и реактора и высчитывалась мощность оружия – от этого напрямую зависели дальность стрельбы и убойная сила.

Во-вторых. Да какие, во-вторых, если даже, во-первых, создавало бесконечный источник энергии и боеприпасов из ничего? Никаких патронов, обойм, магазинов, перезарядок, нагревов. Ты просто нажимаешь курок, а остальное за тебя делает пушка. Поначалу, конечно, люди опасались работы подобной технологии, так как ненароком подобная игрушка может в прямом смысле «засосать» в себя твой палец, а то и полруки, но Дредды успокоили «младших братьев по разуму». Подобное оружие могло быть настроено на жизненную частоту людей, их жизненный код, или ДНК, если по-простому. Поэтому уже давно все оружие, а точнее реакторы производились с определенными установками оружия на работу. Этот механизм был самым надежным, насколько это возможно. И уже миллионы убедились в подобной безопасности. Да что там! Шанс влететь на истребителе в метеорит был выше, чем то, что от тебя отщипнет хотя бы кусочек.