– Кто допустил недостойную деву в казармы?

– Что? – Потапова утерла злые слёзы. – Я недостойная?! Да я, если хотите, целительница! Из Кафы! Меня …. этот ваш… легат прислал брата лечить!

Высокий темноволосый мужчина обвел взглядом толпу воинов.

– Это правда? Деву прислали лечить Понтия?

– Да, господин препретор. – Из толпы выступил Сашин охранник. – Целительницы прибыли из Кафы в помощь лекарю Александрию.

Вася только диву давалась, как быстро обрастала подробностями легенда об их появлении в городе. И главное – никаких усилий они с Сашей для этого не предпринимали.

Препретору объяснений охранника хватило и он милостиво отпустил девушек.

Лазарет располагался на первом этаже одной из казарм. Войдя в помещение, Вася и Саша зажали носы – воняло здесь просто отвратительно, но невозмутимые охранники, как ни в чём не бывало, спокойно провели девушек между расположившимися прямо на полу немощными бойцами в дальний конец лазарета. Здесь больные лежали на неком подобии кроватей, но на этом все отличия и заканчивались. Тот же смрад, грязный пол и заскорузлые от пота и крови тряпки, которые здесь служили перевязочным материалом.

Одному из раненых как раз заканчивали делать перевязку. Немолодая женщина с меланхоличным, усталым лицом, сполоснула в миске тряпку, которой протирала перед этим исполосованную глубокими резаными ранами грудь мужчины, подхватила ёмкость с водой и перешла к следующей лежанке. Совсем юный воин метался в бреду и звал Эвридику. Почти через всю ногу мужчины, начиная от икроножной мышцы и заканчивая областью паха, проходил порез, не очень глубокий, но такой воспалённый, что Васю немедленно затошнило.

– Эй, вы что это делаете? – Потапова перехватила руку женщины с мокрой тряпкой, которой она собиралась промыть рану.

– В чем дело? – к девушкам быстро подошёл седой мужчина и требовательно посмотрел на собравшуюся компанию.

– Она хочет грязной тряпкой в открытую рану залезть, – наябедничала Саша и сложила руки на груди.

Женщина испуганно посмотрела на седого.

– Она не грязная, я выполоскала.

– Девы, вы кто? – седого, похоже, больше заинтересовали Вася и Саша, а не недопустимое попрание санитарных норм женщиной.

– Мы целительницы из Кафы. – Потапова уже свыклась со своим новым званием и вовсю им пользовалась.

– Раз вы целительницы, то должны знать – боевые раны нуждаются в чистоте и их необходимо каждый день промывать от телесных соков. – Седой снисходительно улыбнулся и взмахом руки велел помощнице продолжать.

– Стойте! – Саша вцепилась в руку женщины. – Вы же его убьете своим лечением! Вы только что этой же водой и тряпкой мыли другого раненого. Так нельзя! Для каждого больного нужна чистая вода и новая тряпка.

– Это кто же такое придумал? – прищурился седой и обратился к охранникам: – Кто пустил в казармы этих дев?

– Приказ легата Флавия, – отрапортовал один из мужчин.

– А препретора уведомили?

– Конечно. Он лично распорядился проводить дев к вам. Целительницы прибыли из Кафы для лечения Понтия.

По недоверчивому взгляду и кривой скептической ухмылке седого, было ясно, что он на самом деле думал о девушках, но полномочий спорить с приказами высоких начальников у него, видимо, не хватило.

– Ладно уж, – седой хмыкнул и воздел очи ввысь. – Видит Зевс, я пытался. Давайте, девы, врачуйте, но прошу вас – не отправьте беднягу Понтия раньше времени к Аиду.

Дав такое наставление, седой круто развернулся и быстро удалился. Охранники тоже ушли, и остались подруги одни среди раненых.

Василина в ступоре разглядывала ряды кроватей и лежанок, Потапова, хоть и морщилась, но с явным любопытством интересовалась характером ран несчастных мужчин.

– Слушай, Вась, а кто из них Понтий? Нам даже не сказали, кого лечить.

– Ты и правда собралась кого-то лечить? – Василина пришла в ужас. – Саша, ты не врач. Это же такая ответственность!

– Ага, роды принимать – я врач, а присыпать стрептоцидом порез – сразу не врач.

– Это другое! Ты не понимаешь? Роды всё-таки естественный процесс, а тут хирургия. И откуда бы здесь взяться стрептоциду?

– Да это я так, для примера. А, вообще, у меня с собой целая упаковка банеоцина и антисептик, вроде, есть. Пластырь ещё.

– Посмотрела бы я, как ты пластырем и перекисью колотую рану вылечишь.