– Ну ты даёшь! Голова! – восхитилась Шура.

Ещё через пару минут одели и Василину. Ей достался голубой хитон, который закрепили на плечах уже с полным знанием дела и видом профессионалов.

– Девы! – "грек" голосил почти непрерывно, и очень настойчиво тарабанил в дверь.

– Да идём мы! Идём! – рявкнула Саша, схватила рюкзак, Спартака, и направилась на выход. Василина от подруги не отставала.

– Слава Зевсу! Думал белым волосом покроюсь, пока вы под звёзды выйдете. А где ваши плащи? И почему не подпоясаны? Вы девы благочестивые или танцовщицы?

Потапова зло выдохнула.

– Уважаемый, мы торопимся или уже нет?

– Тьфу на тебя, пурпурноголовая! Постерегись такое молвить! Следуйте за мной, чужачки.

"Грек" взял коня за поводья и быстро пошел вперёд по темной улице. Девушки посеменили следом.

– Вась, – захныкала Потапова. – я во что-то наступила…

– Я тоже… Не ной. Посмотри, какие необычные дома. Мы будто в старинном дагестанском селе.

– Или в античном городе, – упавшим голосом добавила Шура.

На улицах этого странного места царила почти полная темнота, разбавленная ярким сиянием звезд, да редким свечением окон в некоторых домах.

Путь до места назначения занял десять минут. То, что "грек" ведёт их именно в этот дом, стало понятно, когда троица полуночников только вышла из узкого переулка на широкую улицу. Нужный дом, как и все здания в этом квартале, отличался от небольших строений, виденных ранее. Это каменное великолепие язык не поворачивался назвать домом, а вот усадьбой – запросто, и каждому, кто посмотрит на неё, станет ясно без объяснений – здесь живут богатые люди.

Из всех оконных проемов дома лился яркий свет, двор освещался факелами и большим костром, разведённым прямо на гладких светлых плитах. Над костром, на толстой металлической цепи висел большой медный котел с кипящей водой. По двору суетливо бегали люди с тазами, охапками дров, тряпками. Они забегали в дом и выбегали обратно, кто-то кричал, пожилой мужчина ругался, тонкий женский голосок певуче выводил слова молитвы. Вся эта беспокойная компания была одета в хитоны и плащи, точь в точь, как "грек", ну и, с некоторых пор, и подруги.

– Вась, что происходит? – севшим голосом спросила Саша, прижимая к груди Спартака.

– Я… – Василина помотала головой, отрицая очевидное и собираясь сказать, что понятия не имеет, но в этот момент из дверей дома выкатилась немолодая полная женщина, проехалась на собственном заду по каменным ступеням и приземлилась у ног подруг.

– Аид вас побери, ироды! – потрясла кулаком в сторону дома женщина. – Все равно не жильцы они, помяните моё слово! Не сможет Фенарета разрешиться от бремени, застрял ребенок.

– Уйди, подлая! – из дома выскочила высокая дородная женщина в мятом хитоне и замахнулась поленом на скандалистку.

Сидящая на плитах двора женщина вскрикнула, вскочила на ноги и, потирая поясницу и плотный зад, умчалась прочь со двора.

– Проследуйте, девы, не теряйте духа. Дора вас не тронет. – "Грек" мягко подтолкнул оторопевших девушек к двери.

– Аминтос, ты кого привел? – Дора свирепо свела брови и подбоченилась, распаленная стычкой со спущенной с лестницы женщиной. – Выкрал зрелых дев из театра прямо во время представления? И где целительница Эльпида?

– Мне кажется, или нас сейчас оскорбили? – шёпотом поинтересовалась Шура у Василины.

– Остынь, Дора. Девы эти достойны уважения ибо прибыли из Кафы в учение Эльпиды.

Дора недоверчиво осмотрела с ног до головы Васю и Сашу, скривилась при виде Спартака и приподняла брови, оценив пухлые рюкзаки.

– Ну проходите, ученицы. Посмотрим, чему вас учили в Кафе.

– Что-то я не уверена, что хочу туда, – жарко зашептала Потапова, когда Дора посторонилась, пропуская девушек в дом.

– А я уверена, что абсолютно не хочу туда, – огрызнулась Василина. Вся эта ситуация выводила её, обычно спокойную и уравновешенную, из себя.

Со второго этажа дома раздался протяжный, полный муки, крик, и Дора поторопила подруг.

Аминтос остался на первом этаже, а женщины поднялись по крутой лестнице наверх.

– Какой кошмар, – Саша, увидев, что там происходит, решила развернуться и сбежать, но твердая рука Доры не дала осуществить ей задуманное.

У Василины нервы оказались крепче, но ей пришлось приложить усилие, чтобы не выругаться.

В большой комнате было жарко и влажно от горящего огня в очаге и кипящей в котле воды. Многочисленные факелы и масляные лампы удушливо чадили, отчего Василина сразу закашлялась.

Посередине комнаты стояла большая кровать, а на ней, в ворохе скомканного белья, крутилась от боли роженица. Возле неё суетились несколько женщин.

– Дайте ей понюхать масло сандала.

– Где таз? Кто убрал таз? Ей нужно опорожнить желудок.

– Вода кончается! Отправьте кого-нибудь за водой!