Теперь, когда вопрос уже был решен, Лада могла честно признаться самой себе, что заставило ее уехать из родного города. Она пыталась убежать от себя, от гнетущего ее чувства неразделенной любви, которое со всей тяжестью навалилось на Ладу в тот день, когда она покинула родную школу, навсегда оставив там свои надежды.

С первого класса Лада была влюблена в своего одноклассника Ваню Конакова. Так получилось, что на самой первой школьной линейке их поставили в пару, а в четвертом классе посадили за одну парту. Эти обстоятельства казались Ладе судьбоносными и давали надежду на счастливый финал. Лада мечтала, что когда они окончат школу, Ваня сделает ей предложение, и они станут самой счастливой парой на свете.

Перед глазами Лады был пример благополучной семейной жизни ее родителей, которых все считали образцовой семьей. Ее мама и папа учились в одном классе, потом отец ушел в армию в морфлот на три года, и мама верно ждала его, как любила подчеркнуть бабушка, «даже в кино ни с кем не ходила». Ладе очень хотелось, чтобы в ее жизни тоже было также – школьная любовь, свадьба и мирная супружеская жизнь без измен и метаний. Именно на такой жизненный сценарий она настраивала себя с самого детства.

Надо отдать должное Ладе, выбор она сделала достойный. Ваня отличался от своих одноклассников особой самостоятельностью. С самых первых классов у него на все было свое мнение, он держался независимо, но при этом обладал врожденным чувством такта, никогда не грубил учителям, был спокоен и вежлив с одноклассниками.

Иван был левшой, и это в глазах Лады, являлось отличительным знаком особого благоволения свыше к предмету ее любви. Он отличался хорошими математическими способностями, прекрасно рисовал, лучше всех играл в школьном драмкружке «характерных» героев. С Ладой у них были ровные дружеские отношения, и свои чувства к однокласснику она доверяла только своему девичьему дневнику, который прятала от всех домашних в зале за большими старинными напольными часами с боем.

После девятого класса, когда школьников отправили в колхоз на летнюю трудовую смену, Лада решила, что судьба дает ей шанс открыть, наконец-то свою любовь. Она попросила учительницу, которая догадывалась о ее тайной привязанности, поставить ее работать в паре с Ваней, заполучив прекрасную возможность болтать с ним целыми днями, попутно освобождая от сорняков загадочную культуру под названием цикорий. Ванька с удовольствием поддерживал беседу, смеялся над Ладиными шутками, юморил сам, из чего Лада сделала вывод, что ее чувства взаимны.

После работы одноклассники ходили купаться, вечерами играли в мяч или придумывали какие-то конкурсы, а в дождливую погоду собирались в пустом корпусе, где их не беспокоили учителя – играли в карты или рассказывали разные истории. Лада, любившая читать, была отличной рассказчицей, и с удовольствием поражала одноклассников пересказом французских или английских романов, которые она с шестого класса читала в подлинниках. Их школа была с уклоном в иностранные языки, а у самой Лады с детства обнаружились к ним феноменальные способности. Родители удивлялись этому – им, обычным советским инженерам, всю жизнь просидевшим в лаборатории своего НИИ, странно было, откуда у их дочери появился столь необычный дар.

В классе Ладу, почему-то считали дурнушкой, поэтому, она делала ставку на свой интеллект, пытаясь при помощи его завоевать сердце избранника.

По счастливой случайности, в деревне, где у родителей Ивана был дачный дом, находилась дача родного дяди Лады, и узнав, что предмет ее обожания отправился с родителями на «фазенду», она уговаривала родителей отпустить ее погостить к дяде на пару недель, получая возможность быть рядом с Ванькой и во время школьных каникул.

По мере перехода из класса в класс, их отношения продолжали оставаться дружескими и теплыми, в старших классах зимой они каждый выходной вместе ездили на лыжные прогулки в лес, во время которых Лада умудрялась продолжать свои интеллектуальные атаки на Ивана. Она видела, что ему с ней интересно, и считала, что ее продвижение к финальному выходу в белом платье под руку с любимым, идет по намеченному плану.

Последнее объяснение Лада оставила на выпускной балл, к которому готовилась особо тщательно, и даже похудела на несколько килограммов, чтобы ее фигура в белом платье, сшитым мамой из старинного кружева, добытого из бабушкиных сундуков, выглядела безупречной. По семейному преданию, это кружево было изготовлено монахинями из монастыря, затопленного волнами водохранилища в начале тридцатых годов.

И именно в день выпускного бала, о котором она мечтала столько лет, и на который возлагала все свои надежды, произошло их крушение. Когда на рассвете они всем классом прогуливались по набережной, и Лада завела с Иваном разговор об их совместной будущей жизни, он спокойно ответил ей, что женитьба пока не входит в его планы: он собирается поступать в ленинградское военно-морское инженерное училище, и в ближайшие пять лет посвятить себя изучению военных наук, а дальше – куда закинет судьба и отцы-командиры.

Для Лады это было полной неожиданностью. Она никак не ожидала, что Иван с его свободолюбивой натурой, решит стать военным, и уж тем более, уедет из родного города. Он же, как будто не замечал страданий своей школьной подруги, веселился, как и подобает бесшабашному выпускнику, дурил вместе с одноклассниками, и наутро распрощался с Ладой безо всякого видимого сожаления.

Лада проплакала всю ночь, а на следующий день объявила родителям, что поедет поступать в МГУ. Никакие уговоры и призывы к разуму, запугивание тем, что провалившись на экзаменах, она «потеряет год», не привели к желаемому результату – Лада отправилась покорять столицу.

Узнав при подаче документов, что конкурс будет около 25 человек на место, она, конечно, струхнула, но ее природные способности к языкам и врожденная грамотность не подвели. Она единственная из всего потока, получила пятерку за сочинение и пятерку за экзамен по иностранному языку. Преподаватели были поражены ее беглому разговору и точному переводу, а потому закрыли глаза на провинциальный акцент и поставили «отлично». Получив еще две четверки по истории и литературе, она смогла набрать 18 баллов, которые как раз и составляли магический «проходной балл».