Он засуетился за моей спиной, лязгнул ремнем, порывисто скрипнул молнией, явно приводя себя в порядок. А спустя несколько томительных секунд развернул к себе лицом.

— Прости, — поспешил извиниться прежде чем поцеловать.

Слишком сладко, чтобы я сразу поверила в его настоящее раскаяние. Сейчас вся его ошеломляющая нежность рвала мою душу на части. Было бы в разы проще, будь наша близость бесчувственным удовлетворением похоти. Но всё искрилось чем-то настоящим, не одноразовым. Я шумно сглотнула.

— Всё нормально, — пристально посмотрела, заметив во льдистых глазах оттепель. Арчи смотрел с дикой симпатией, заботливо стирая рукавом куртки свои же следы удовлетворения. А после помогая натянуть джинсы на влажные бедра, вкладывая в движения спешку, но не нервозность.

— Отвези меня домой! — не сумев скрыть сожаления, попросила я, вдруг севшим голосом. — Пожалуйста!

Наконец-таки справилась с пуговицами на рубашке, совладав с дрожью в пальцах. Накинула пальто на плечи, тут же поежившись. Драповая ткань успела промокнуть, поэтому сейчас от неё не было толку. Рубашка неприятно липла к коже, а пальто плотно сидело на плечах. Начиная замерзать, застучала зубами.

— Зачем? — растерянно задал вопрос, но не дожидаясь ответа, задал ещё один. — Тебе со мной плохо?

— Я не ночевала дома, Ляля теперь наверняка волнуется.

Ответила уклончиво, совершенно не по теме вопроса. И виновато опустила глаза. Принялась носком полусапожка шаркать в луже.

— Тебе было со мной плохо? — повторил вопрос, но теперь уже более властно, с нажимом.

Ловкими пальцами обхватил мой подбородок, медленно приподнял и впился взглядом. Под таким зрительным прессингом соврать было невозможно. Во рту пересохло и я с трудом приоткрыла припухшие губы, но ответ сразу не дала.

Внутренне готовилась, подбирала слова, а в итоге выплюнула обидную нелепость.

— Обычно, Арчи! Стандартно…, — горько соврала, выдержав вспыхнувший хищный блеск в глазах.

Почувствовав, как он усилил захват, я пожалела что не смогла вовремя прикусить язык.

— То есть секс под дождём на парковке для тебя так… скучная обыденность?

В нем зло заговорила обида, а во мне разбушевалось чувство вины. Я намерено отталкивала от себя Арчи. Просто была не готова обрести такие острые ощущения рядом с ним, чтобы потом их лишиться.

Вокруг меня слишком много потерь и странных расставаний, позволить втянуться в тягучую любовную связь — в мои планы не входило.

— Арчи, ты неординарен во всем, неужели тебе нужно моё подтверждение в этом? — захотелось коснуться его окаменевшего лица, но я неловко засунула руки в карманы пальто и неуютно поежилась. — Отвезешь домой?

— Да.

Коротко бросил в ответ, а я не поняла на какой именно вопрос дано согласие. Он застегнул молнию на своей ветровке под самое горло. Поднял воротник на моем пальто и до жалобного треска ткани, сжатой в его кулаках, дёрнул на себя.

— Я не понимаю тебя, — выдохнул сквозь сжатые зубы, резко оплел руками и прижал к себе. — Ты каждый раз противишься, если я пытаюсь выстроить конкретику, но позволяешь поиметь себя в общественном месте, — безуспешно забилась в руках Арчи, когда ярлык использованной женщины повис на моих ушах вместо лживой лапши. — Не нравится такой контекст? Но ты сама подводишь эту черту. Я предлагал остаться, верно? — смогла лишь кивнуть, он был прав. — И провести время за занятием любовью… — обжег дыханием губы, которые до сих пор хранили память о поцелуях. — На чистой кровати, без спешки…

— У меня нет лишнего времени, — вспыхнула, как спичка. Злясь от бессилия, а не на правдивый монолог Арчи. — Неоткуда взять дополнительные месяцы или недели, чтобы пожить для себя, — проглотила слезливый ком и продолжила. — У меня умирает родной человек, гаснет, исчезает… понимаешь? Вот почему я не хочу заморочек с отношениями или случайными перепихами.

Арчи молчал, переваривая информацию, полученную от сорвавшейся меня. Мелкая дрожь прокатилась по всему телу, сосредоточившись в пальчиках. Я извиняюще тронула Арчи за плечо.

— Я могу чем-то помочь?

Щеки затопил стыд, но твёрдость в решении не стёр.

— Да, отвези домой и дай мне свободу. Мы оба получили то, что хотели, не вижу смысла цепляться за то, у чего нет будущего.

Я быстро заскочила в подъезд, будто боясь, что Арчи пойдёт следом. Но привалившись к входной двери, отчетливо услышала визг, сорвавшегося с места мотоцикла.

Арчи ожидаемо на меня разозлился, я же от достигнутого результата вдруг поникла. Я так остро хотела оттолкнуть его от себя, чтобы не привыкать, не отвлекаться на отношения, из которых могло ведь и не получится ничего. Что сейчас была подавлена не меньше самого Арчи.