Она посмотрела вниз. Балкон всего на втором этаже, но эта высота всё равно пугает. Рыжеволосый юноша сжал её руку:

– Не бойся, Эвелен, я с тобой. Послушай, Эвелен, – он повернул девочку и посмотрел ей в глаза, – выживи, хорошо? Не важно, что случится со мной, но ты должна жить, поняла?

Дверь в комнату затрещала под громкими ударами. Девочка испуганно посмотрела туда, но Артур не отпускал её:

– Ты слышишь меня, Эвелен? Пообещай мне!

– Я… – нерешительно произнесла девочка, – я обещаю.

Это ложь: Эвелен понятия не имеет, сможет ли на самом деле выжить без своего телохранителя. Он кивнул и обнял её. В его объятиях страх отступил, и юноша поднял девушку на руки. Шаг – они оказались в воздухе.

Удар о землю не безболезненный: Артур приземлился на колени. На них капли крови, но юноша через силу ведёт свою Эвелен вперёд…

На её руках кровь. Артур мёртв: вражеская стрела попала в шею. Её окружают, но Эвелен уже даже не обращает на это внимания. Артур умер у неё на руках, и всё, что она чувствует – дикая боль в душе.

Проснувшись в слезах, Нора не могла успокоиться ещё пару минут. Сев, она обняла подушку и вытерла мокрые глаза трясущейся рукой. Что это было? Ей не давали покоя мысли о том рыжем парне, Артуре. Понятно, что он много значил для её прошлой жизни, но кто он? Почему звал Нору другим именем? Эвелен… Это слово так знакомо девочке, она почувствовала в нём что-то неуловимо родное, но в то же время и что–то отталкивающее. Почему? Нора не знала ответа и могла только надеяться, что скоро всё прояснится.

Приведя мысли и чувства в относительный порядок, девочка вылезла из под тёплого одеяла и отправилась в ванную – смыть остатки слёз и освежиться. Вытираясь, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Грустная и покрасневшая, с взъерошенными после сна волосами – как там Маша описала их цвет? Пшеничные? – она всё равно себе нравилась. Выдохнув, Нора взяла с полки сначала пенку для умывания, а потом гель от мешков под глазами. Так лучше.

Заварив чай на кухне, она нашла на подоконнике свой дневник снов. Ей стоит продолжать его вести теперь? Подумав, Нора решила, что всё-таки стоит. Стоп, а что если вчерашнее – тоже сон? Девочка пошла проверять это в свою комнату. Часы лежали ровно там же, куда она положила их после прогулки в библиотеку, то есть на столике рядом с диваном. Отточенное до совершенства движение, контроль потоков своей энергии – «дзынь» оповестил о том, что магия, вообще-то, реальна, а переезд в другой мир и правда ждёт Нору уже на этой неделе, и та даже не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, она уйдёт в мир магии, о котором мечтала за чтением любимых книг, а с другой… Маша останется здесь, как и вся её жизнь: школа, книги, хорошие знакомые, любимая музыка, родной город. От мысли об этом снова стало грустно. Девочка отошла к окну и посмотрела на хмурое небо. Что теперь с ними будет?

Тихий перезвон колокольчиков, исходящий от витражной двери, только усугублял атмосферу, вторя закапавшему дождю. Мелкие капли разбивались о стекло и скатывались вниз, а в комнату сквозь приоткрытую форточку стал пробираться запах сырости. Нора вспомнила, как в начальной школе они с Машей гуляли после уроков в такую же погоду. Жердже тогда оббежал весь район в панике, а потом отругал дочку за то, что она не отвечала на звонки. Но всё-таки в тот день подругам было весело, несмотря на недовольство взрослых.

Вздохнув, девочка обернулась к двери, которая за это время и не подумала исчезнуть. А может, она – только иллюзия, созданная воображением? Нора подошла и дёрнула деревянную ручку – открылся вход в волшебную библиотеку. Нет, не иллюзия. Почему-то девочке захотелось пройти туда, а именно в ту сказочную оранжерею. Как она выглядит утром?

Библиотека была точно той же: мрак и свет свечей, пустующий зал. А впрочем, кому здесь быть? О, нет, есть кому: за одним из столиков сидела сосредоточившаяся на чтении Изобель. Девушка не заметила Нору, но оно ей и не надо. Взявшись за гладкие деревянные перила, девочка стала подниматься наверх. Ярус за ярусом – и вот она, прекрасная дверь оранжереи.

Теперь здесь нет луны. Вместо неё на небосклоне красовалось солнце, обрамлённое пушистыми облаками. Нора подставила свету лицу и закрыла глаза. Странно… Иллюзорное светило пригревало как настоящее. Найдя небольшую скамеечку у входа, девочка легла, чтобы погреться под тёплыми лучами. Когда она ещё сможет это сделать? Всё-таки, осень уже отжила целых два месяца, до лета очень далеко. Она и не заметила, как задремала.

Она лежала на чьих-то коленях.

– Вот бы всю жизнь прожить так, – мечтательно сказала она, глядя на проплывающие над головой облака, – никуда не торопиться, только сидеть под солнцем и разговаривать…

– Когда-нибудь это должно стать реальностью, – ответил бархатный мужской голос, и от звуков этого голоса по телу разлилось какое-то тепло. Она улыбнулась и посмотрела на обладателя этого голоса – молодого зеленоглазого блондина, который сам был как второе солнце для неё.

– И у нас будет свой домик, да? – спросила она.