Наемник нехотя послушался. Откинувшись на спинку своего стула, Грив заговорил радушнее.

– Я ведь говорил: меня беспокоят только дела королевской семьи и государства в целом. На все ваши убийства, подставы, интриги, которые так любят наемники, я не обращаю внимания. Пока кто-то из вас не начнет наглеть. Тогда камера и плаха. Но мы отвлеклись. Пантир Ярем. Я знаю о каждом из вас всё. Знаю, где ты спал, к кому ходил. Но почему-то недавно ты пропал, а затем появился с неизвестной дамочкой. И это меня насторожило. Я предполагаю, что ты переместился куда-то, где не действует магия Первых. А знаешь, что это значит? Это значит, что здесь задействована магия, либо какой-нибудь артефакт.

Пантир не мог поверить услышанному. Выходит, за наемниками следят и контролируют их каждое действие? Если Грив не лукавил, то это кардинально меняло весь наемнический мир. Пока он осознавал услышанное, Грив продолжал:

– Артефакты на дороге не валяются, и даже нам неизвестно обо всех, а потому я хочу знать, Пантир Ярем. Что у тебя за задание? Ты можешь мне говорить всё, что угодно, однако я узнаю, если тобою сказанное – ложь. Если все же выяснится, что твое задание касается королевской семьи или интересов государства, ты откажешься от него или не выйдешь отсюда живым. Во всех остальных случаях я отпущу тебя выполнять задание, какое бы оно ни было.

Договорив, он выставил на стол необычную вещицу – золотую руку, которая держала прозрачный шар.

– Я слушаю.

Заказ на поиски неизвестного культа нравился Пантиру с каждой секундой всё меньше. За долгую карьеру наемника он прошел через многое, однако та череда новостей, что произошла за последние сутки, была не особо приятным опытом. Беседа с Гривом его полностью измотала. И всё-таки, взамен на всю правду он вновь на свободе, со всеми пожитками. И всё в том же неведении, что ему дальше делать и где искать девушку. Времени прошло уже много, и уже скоро небо вновь окутает красный плащ, знаменуя новый день.

Недолго обдумав все возможные варианты, Пантир решил обратиться к своим знакомым братьям-ищейкам, которые как раз уже выполняли одно задание. Медленно волоча ноги к трактиру братьев Дентерро Пауль, Пантир вспоминал в деталях недавний разговор. На удивление, королевский советник показался ему достаточно добрым и открытым человеком. Наемник даже расспросил его о слепом старике, что заточен в тюрьме.

«Тот старик? – Пантир старался вспомнить все сказанные Гривом слова. – Да, знаю. Жаль его, у него очень грустная история. Признаться, я удивлен, что наемник, которого волнует только звон монет, интересуется судьбой какого-то несчастного. Но раз ты хочешь знать, я тебе расскажу. Он получил срок за массовое убийство, а если быть точным – за убийство семьи. Однако, тут всё не так просто. Судя по его словам, а также по словам соседей, он был неплохим человеком и казался неспособным вообще кого-то обидеть.

Его история начинается незадолго до того, как он взял в руки лезвие. Обычный день обычной семьи. Он возвращался домой вечером, после подработки на рынке – разгружал торговый караван. В этот день приехали сразу два каравана, оттого он и задержался. Получив договоренную сумму, он зашел в магазин, купил фруктов, сладостей для детей, и пошел домой. Однако дверь в дом в тот вечер была открыта. И никто не встретил его. Войдя внутрь, он почувствовал смертельный холод, могильная тишина дома сдавливала уши. Он медленно вошел в спальню и в тот момент поседел. На кровати лежали два тела, еще одно было на полу. Жена и двое детей. Изнасилованные и зверски убитые, они пустым взглядом встречали отца и мужа.

Всё могло обернуться иначе, если бы он обратился за помощью к страже. Но он пошел в гильдию чародеев, отдал все заработанное магам и узнал, что случилось.

Это был Вульпес Корвум, сосед. Он со своей семьей проживал через пару домов. Тогда старик и решился на убийство. Забрав из дома фамильный меч, он пошел в гости.

Вульпуса дома не оказалось, однако его жена радушно пригласила соседа подождать внутри, за чашечкой горячего чая. Старик ничего не говорил, он просто обнажил старый тупой меч и выпотрошил всю семью Корвум, кроме самого виновника. Он так и не пришел.

Я не знаю дальнейшей истории, однако старик признался в убийстве, а самого Вульпуса мы так и не нашли. Сейчас оба эти дома пустуют, за ним следят мои люди».

История была не очень приятная, однако Пантир желал знать ее во всех подробностях. Интересно, сколько раз старик написал имя своего врага?

Тем временем наемник уже дошел до знакомого трактира. Открыв дверь и войдя в пустое заведение, его встретил один из близнецов – Арчибар.

– Мы всё узнали. – наиграно улыбнулся парень. – А еще отыскали твою подружку.

– Вы… Что?

– Ну, если быть точным, она сама пришла. А если быть еще точнее, ее привела магичка. И не простая, а из гильдии Черного Клинка. У нее хорошие друзья.

– Где она сейчас?

– Спит. И вот еще. – близнец протянул мужчине свернутый пергамент. – Это тот самый культист. Сам Крысиный отец желает его смерти. Это очень упрощает дело, да?

Наемник молча взял пергамент, и, спрятав его в карман, протянул небольшой мешочек с золотом.

– Мне нужно найти еще одного человека.