– Перестань сводить все отношения между мужчиной и женщиной к сексу! Я сейчас с тобой разговариваю, совершенно не воспринимая тебя как женщину, но это не значит, что я не хочу, чтобы ты думала обо мне как о надежном защитнике, опоре в жизни или хорошем советчике. Именно это я имею в виду, когда говорю «мужчина»!

Надежда с сомнением посмотрела на помрежа и завелась:

– Да вы меня достали своими придирками! Какой защитник, какая опора?! В прошлом месяце вы не смогли удержать декорацию, когда упала стойка!

– Ты опять ставишь на первое место мускулы, а не ум.

– Это вы – умный?! Да вы только и делаете, что портите всем настроение своими нотациями! Вместо того чтобы договориться с мужиками-декораторщиками, вы сначала долго объясняете, что они делают неправильно, а потом еще переходите на лекцию о вреде алкоголя и никотина. Они бегают от вас, как от чумы! А художница позавчера? Она же разревелась после беседы с вами, вы думаете, что ревущая женщина лучше исправит тени на декорации? Наши примы, когда вынуждены выходить на сцену со стороны кулисы, где ваш пульт, берут в рот щепку!

– Зачем? – опешил помреж.

– Чтобы вы не навлекли на них несчастье во время выступления, потому что ваш торжественно-унылый вид и замечания собьют с творческого настроя кого хочешь! Если не верите, посмотрите у себя за пультом! Там запрятана рассохшаяся доска, она вся ободрана! А я потом эти щепки подбираю в антрактах!

– А я заказал крысиный яд, я думал – это крысы… – развел руками помреж.

– На здоровье, он вам понравится, – не может успокоиться Надежда.

– Прекратите на меня орать, – тихо, почти шепотом говорит помреж. – Постарайтесь помолчать некоторое время, потому что ваши необычайные способности изгадить свою жизнь везде, где только это удается, мне и так известны. Я вас пригласил не ругаться. Вы видели мою квартиру? Вы хорошо ее рассмотрели? – Так как Надежда, то ли от испуга, то ли послушавшись его совета, не раскрывала рта, помреж кивнул, как будто получил утвердительный ответ. – Отличная квартира, сделана продуманная перепланировка. Здесь запросто может жить семья с ребенком, и всем хватит места. Машину вы тоже видели. Еще у меня есть достаточно много акций одного строительного комбината, но это сомнительный способ заработка. Отличная библиотека, коллекция старинных монет и один золотой слиток весом в двести граммов.

– Вы просто завидный жених, – не выдержала Надежда.

Не обращая внимания на ее слова, помреж, медленно выговаривая каждое слово, объяснил оторопевшей Наденьке, что все это он перечислил, поскольку решил написать на нее завещание. А завещание он решил написать, потому что у него не совсем здоровое сердце и уже был один инфаркт.

– Сколько вам лет? – удивилась Надежда.

– Пятьдесят один.

– Да вам еще жить и жить, успеете с завещаниями! Какой вы странный все-таки. Мне казалось, что вас от меня тошнит. – Надежда откатала низ у штанин, достала из кармана носки и стала сосредоточенно их натягивать. – Все-таки ваше поколение совершенно чокнутое. Представляю, что вы потребуете от меня за это завещание!

– Ничего. Если вам надоело ругаться с алкоголиком в коммуналке, переезжайте сюда.

– И про алкоголика знаете? Да вы навели справки не только в детдоме! Вам странно, что я не удивлена? А потому что уже слышала подобные предложения. Нас, работящих детдомовских девушек, даже подлавливают после восемнадцати лет некоторые одинокие старушки и старички. Мы же опекали дом для престарелых, этакий, знаете, союз никому не нужной детдомовской юности и одинокой старости. Ничего в этом плохого нет, только вот моя подруга через год такой перспективной и сытой жизни оказалась в психушке. Очень уж любвеобильная старушка ей попалась, все хотела наставить на правильный путь.

– Подождите, не уходите. Да, мне странно, что вы не удивлены. Я ничего не планировал заранее, ничего не обдумывал. Когда вас повели на обыск в мой кабинет второй раз, я подумал, что вы обречены, и почему-то еще о том, что мне нужно срочно написать завещание.

– А вы заметили, что опять перешли со мной на «вы»?

– Не перебивайте. Вы обречены вечно быть козлом отпущения.

– Козой, – быстро поправила Наденька.

– Что бы ни случилось, вас обязательно поведут на обыск и на допрос. Что-то в вас есть ненормальное, затаившийся испуг или какая-то внутренняя глупость, но вас обязательно выдернут из толпы для показательной порки. И я подумал, что вы обречены, а я совершенно одинок, но имею в жизни все, что хотел, кроме беззащитной идиотки, которой нужна помощь и совет.

– Да не нужна мне ваша помощь! – Наденька обиделась за «идиотку».

– Нужна. Взять хотя бы последний случай. Ну, в первый раз, я понимаю, вы ползали во время второго акта в зале именно в том месте, где сидел этот их секретный агент. Но сегодня! Вы же никаким боком, они что-то там потеряли, а вас опять ведут на обыск! А вы заметили, что стоит вам подойти к моему пульту за сценой, как он ломается?

– Нет, – улыбнулась Надежда.

– Ломается, это факт. И стойка с декорацией стала тогда падать – куда? На вас. Я как раз подумал, что она плохо стоит, но, если вас не занесут черти за мою кулису, до конца акта достоит. А вы пришли, и она стала падать!

– Михал Петрович, миленький, мне правда пора. Спасибо большое.

– За что?

– За все. За науку, за приют. Я побежала. Ой, а где я? В смысле, какой это район?

– Почти два часа ночи. Куда вам нужно бежать?

– Раз уж мы почти что родственники, я скажу честно. Мне нужно в театр.

– Вот сейчас, в два часа ночи, вам нужно в театр?

– Да. Мы же перешли как бы на доверительные отношения, я честно вам говорю, мне туда надо.

– Хорошо, – спокойно заявил помреж. – Я вас отвезу.