– К черту, – вполголоса обронила Марта, отцепила трос с пояса поверженного первым противника, и, держась за крюк обеими руками, стала медленно пробираться к кораблю.

Отцепленное тело медленно скользнуло ей за спину, следом пронеслось несколько коробок, а ветер ярился все сильнее. Девушка пару раз падала, но страховочный трос держала крепко, а потому не прошло и минуты, как она достигла трапа, и, подгоняемая ветром в спину, буквально влетела внутрь, и тут же закрыла за собой дверь. Возле входа лежало тело мужчины без признаков жизни. В пяти шагах еще одно, на этот раз девушки. Время оглядеться у Марты было, пусть и немного, а потому она внимательно осмотрела тела, убедилась, что оба живы, и на всякий случай связала им руки за спиной шнурками с капюшонов их же курток. В этот момент по кораблю прошла ощутимая судорога, и девушка скорым шагом отправилась на поиски кабины пилотов. Ветер становился настолько сильным, что вполне мог опрокинуть корабль.

Алису она нашла почти возле кабины над телом еще одного мужчины, и бросив ей короткое: «Свяжи», прошла в кабину, сориентировалась в привычно не сложной системе управления, и дала кораблю команду на взлет и выход на орбиту в автоматическом режиме. Через пару минут резкий рывок сообщил, что корабль оторвался от поверхности, и оперативница позволила себе, наконец, выдохнуть. Но оставался еще один вопрос, угадала ли она с кораблем?

– Корабль! – обратилась она к кораблю, – Доложи курс следования.

– Конечная цель назначения – планета Метара.

– Отлично. Следуй заданным курсом.

– Принято.

Марта развернулась на каблуках, и вышла из кабины пилотов. Надо было разобраться с пленниками и трофеями.

Первым опустил оружие субтильный светловолосый мужчина в форме армейского образца без опознавательных знаков. Ему было не больше двадцати пяти на вид, но он явно обладал в отряде непререкаемым авторитетом. Остальные члены отряда повторили его жест незамедлительно, за исключением молодой девушки. Она свое оружие даже не поднимала. Иван мог с чистой совестью выдохнуть, раз не убили сразу, значит не настолько они и на взводе, разговор может получиться.

– Говори, переговорщик, – обратился к нему светловолосый.

Иван всматривался в их уставшие лица, и решительно не знал с чего начать. За последнее время он вполне сдружился с Азур. Но родственных душ в них все равно не видел. В Ниторе и его спутницах было все, чего так не хватало ему в его жизни на старушке Земле. Доброта, отзывчивость, ничем не прикрытый альтруизм вкупе с фанатичной жертвенностью. Но не было в них того, что мужчина видел сейчас в лицах этих людей. Не было того холодного, молчаливого огня в глазах привыкшего к постоянной борьбе человека. Не было почти физического ощущения натянутых до предела нервов, желания выжить, и жить любой, иногда даже самой страшной ценой. В какую-то секунду Иван сложил все части этой мозаики в голове, и, наконец, понял. В Азур не было той самой Тьмы.

– Нам нужен проход дальше по коридору. – пауза затянулась, и отставной десантник решил не тянуть с истинной целью.

– Нет прохода, – ответил ему тот самый светловолосый. Он один отставил свое оружие к стене, остальные по-прежнему были готовы взять Ивана на прицел при первом же намеке на угрозу. – Дальше завал. Вам придется его разобрать.

– Мы разберем, – заверил мужчина, но по ехидной улыбке крепыша понял, что все будет не так просто.

– Тогда что вы хотите от нас?

– Проход. И, возможно, помощь.

– С какой стати мы будем вам помогать? – влез в разговор крепыш.

Иван сразу догадался, что отряд не является частью регулярной армии. За такие вольности в его родном десанте наказывали жестко, не прощая нарушений субординации. Даже не смотря на старательную имитацию военной структуры и выправки, в мелочах они не дотягивали. А значит, вполне могли оказаться спецами какого-нибудь комитета.

– Мы доставим вас к вашему кораблю. Или в любую другую точку по вашему желанию.

Мужчина по глазам своего визави понял, что попал в самую точку.

– Отойди на двадцать шагов назад, и стой там, – скомандовал ему светловолосый. – Руки можешь опустить.

Иван подчинился. Он не слышал, о чем в полголоса переговаривались люди, но прекрасно понимал, что для оказавшегося в ловушке отряда спасение было только за спиной этого странного переговорщика. Мужчина не сомневался в том, что люди согласятся их пропустить, но не боялся поменяться с ними ролями. В случае необходимости Ахита пройдет по их телам со скоростью торнадо.

Совещался отряд не долго. Уже минут через пять его окрикнули, велев подойти ближе. Оружие в руках держал только крепыш, остальные были если не расслаблены, то прямо свою настороженность уже не демонстрировали.

– В чем будет заключаться наша помощь.

– В сопровождении. В моем отряде почти нет бойцов. И мы совершенно не знаем, что нас будет ждать за этим завалом. Лишнее оружие в руках, умеющих им пользоваться, будет кстати.

Иван врал. Врал отчаянно и без каких либо зазрений совести. Еще на Саммее, незадолго до отлета «Седьмой звезды», один из служителей храма предупредил его о том, что Тьма будет хранить свои секреты до последнего. И за завалом они могут встретить действительно, что угодно. Начиная от хищной замкнутой экосистемы, и заканчивая выжившими представителями некогда уничтоженной расы Тауниров. Хоть и клялся служитель, что хиттуан извели их под корень. Мужчина был уверен только в одном, никакой легкой прогулки в этом древнем зиккурате у них не будет точно.