— Впечатляет, — сказала Элиза, с застенчивой улыбкой. — Большое спасибо.

— Ничего страшного. — Эмили махнула рукой. — Ты уверена, что хочешь остаться? Я предполагаю, что ты могла бы потусоваться со мной. Луана не будет возражать. Моя сестра немного худощавая и иногда несносная, но у нее доброе сердце.

— Нет, я в порядке. Спасибо.

— Ты уверена? Тебе нужно почаще выбираться отсюда! Ты молода и одинока.

Элиза напряглась. Она надеялась, что Эмили не станет пытаться свести ее с кем-то.

— Ты тоже молода и одинока.

— Вообще-то я старше тебя, и я разведена. — Эмили пожала плечами. — Старость еще не наступила, наверное. И я ухожу. Ты точно не хочешь пойти?

— Точно. — Элиза откусила большой кусок бутерброда, чтобы ей не пришлось говорить.

— Окей. Если начнется буря, я могу остаться у Луаны. На данный момент погода довольно скверная. — Она указала на один из шкафчиков на кухне. — Там есть свечи, если отключится электричество. — Эмили выглядела смущенной и колебалась. — Ты ведь не боишься привидений?

Элиза чуть не подавилась бутербродом. Закашлявшись, она покачала головой.

— Просто хочу убедиться. — Эмили прикусила губу. — Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? Я ненавижу мысль о том, что ты будешь сидеть здесь в темноте, если отключится электричество. С, ну ты знаешь… моими посетителями.

Элиза сглотнула, ее горло горело, когда она проглотила еду.

— Я… не думаю, что здесь водятся привидения, Эмили, — говоря это, она приложила руку ко рту.

Ее предупреждали, что ходят слухи о привидениях, но никто никогда не слышал ничего, кроме самой Эмили. Элиза была здесь уже несколько недель и не слышала ни звука. Она не испугалась.

— Ты уверена? Ты мой единственный гость на данный момент. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты ушла.

— Уверена. — Элиза снова взяла свой сэндвич, показывая, что будет продолжать есть. — Я просто собираюсь закончить это, а затем поработать над моими фотографиями еще немного. Все это очень скучно.

— Хорошо, — сказала Эмили после долгого молчания. Затем она снова взяла печенье и ключи. — Если захочешь чего-нибудь, в холодильнике есть пиво и вино. Угощайся. Я буду дома позже.

Элиза отмахнулась от нее.

***

Вечер был достаточно тихим в течение нескольких часов. Элиза вернулась к себе в комнату, включила ноутбук и порылась в фотошопе, убирая несколько фотографий и регулируя цвет. Когда загремел гром, она выключила компьютер и спустилась в гостиную посмотреть прогноз погоды по телевизору. Она свернулась калачиком на диване с пивом и переключала местные каналы.

Разумеется, сверкнула молния, и свет погас.

Элиза немного посидела в темноте, затем направилась на кухню, чтобы зажечь свечи. Пока она была на кухне, зазвонил телефон.

— Свет выключился? — Это была Эмили.

— Да, все выключилось, — ответила Элиза. — Я зажигаю свечи.

— Хорошо. Я останусь здесь ненадолго. Кажется, я видела град, так что подожду, пока он пройдет. Луана говорит, что Хэнк не хочет, чтобы кто-то был на дорогах в этот момент, так что я буду дома через несколько часов.

— Не беспокойся, — мягко сказала Элиза. — Спасибо, что проверила меня.

Она поговорила с Эмили по телефону и принесла несколько свечей в главную гостиную. Большой викторианский дом не был таким уж жутким с выключенным светом, совсем нет. Свечи прекрасно все освещали. Она хотела хоть что-то делать.

Так много, чтобы получить жизненный опыт. Даже сегодня она была совсем одна и наслаждалась этим. Что это говорит о ней?

Со свечой в руке Элиза выглянула в окно на проливной дождь. Через мгновение начался град.

Глава 3

Когда пошел дождь, Роум проклял свою удачу и, заплатив по счету, направился к мотоциклу. Нет ничего хуже езды на мотоцикле под проливным дождем, но другого транспорта у него не было. Он надел шлем и оседлал мотоцикл. Это будет дерьмовая поездка домой.

Мгновение спустя, когда он едва проехал квартал, начался град. Твердые, размером с гальку гранулы застучали по его куртке, жаля при каждом прикосновении. Ладно, есть вещи и похуже, чем ехать домой под проливным дождем.

Выругавшись про себя, Роум увидел вывеску гостиницы и подъехал к ней. Двор кричащего мятного домика густо зарос деревьями и, по крайней мере, мог обеспечить некоторую безопасность для его мотоцикла. Он припарковал его под ближайшим деревом и снял шлем. Переждать бурю под деревом было приемлемо для его транспорта, но это было отстойно для него.