После работы усталая девушка бродила по городским паркам, сидела на скамейках и бездумно смотрела на воду, стараясь забыть все, что с ней произошло за последние годы. Она не могла понять одного – почему светлая полоса в жизни так резко и страшно сменилась черной, и есть ли надежда на то, что однажды все наладится. Иногда она верила в то, что надо лишь подождать, и все снова будет хорошо, но чаще всего понимала, что ничего уже не изменится, и все сильнее впадала в глухую тоску.

Поняв, что Светлана забыла об его существовании, Дима нахмурился и повторил погромче:

– Здравствуй, Света!

На собственное имя она все-таки среагировала, подняв голову, но убедившись в том, что это все еще надоедливый ухажер, снова отвернулась, даже не став здороваться. Парень обиженно засопел, не зная, что ему делать дальше. Подумав, он решил уйти, раз с ним так обращаются. Отошел было от прилавка, потом вернулся и непонятно зачем добавил:

– Я сегодня твое имя видел на каждой стене, поэтому и пришел.

– На какой стене, Димочка? – с умильной улыбкой спросила другая продавщица, густо накрашенная блондиночка по имени Карина, давно положившаяся глаз на незадачливого грузчика. Ее жизненным девизом была фраза: «Главное, чтобы мужик был в доме». Несмотря на явную увлеченность Светой, Дима казался Карине легкой добычей, и она неустанно строила ему глазки.

– Да по набережной шлялся сегодня, и там везде надписи «Света», «Светлана», – неохотно ответил парень, продолжая смотреть на ту, ради которой пришел. – Как будто ночью кто-то взял красную краску и исписал все камни. Вот людям делать нечего…

– Красную краску? – встрепенулась девушка, повернувшись.

– Ну да, красной краской все исписано, – Дима не мог понять, почему это так заинтересовало девчонку, но радовался тому, что она обратила на него внимание. – На кровь похоже, во!

Он гыгыкнул, довольный тем, что нашел удачное сравнение. А Светлана снова забыла о его существовании, перед ее мысленным взором горели рубиновые буквы, складывающиеся в ее собственное имя. Она не понимала, почему рассказ парня чем-то отозвался в ее душе, но уже была твердо уверена в том, что после работы сходит на набережную, чтобы своими глазами увидеть эти надписи.

Спустя несколько часов девушка закончила работу и устало побрела на берег реки, пытаясь понять, зачем это делает. Уже темнело, но набережная была хорошо освещена фонарями. Спустившись по ступенькам к самой воде, Света обернулась к каменному ограждению и убедилась в том, что поклонник был прав. Ее имя было выписано десятки раз ярко-алой краской. Но не только красной, еще и черной кое-где. Сочетание красного и черного казалось смутно знакомым и притягивало как магнитом. Подойдя поближе, чтобы рассмотреть буквы, девушка споткнулась и упала на одно колено, ухватившись правой рукой за камни, чтобы удержать равновесие. Кожа на ладони слегка ободралась, и пара капель крови испачкала стену.

«Ммм… Кто-то пришел…» тихий голос произнес где-то рядом. Девушка вскочила и начала крутить головой, пытаясь понять, кто еще здесь есть. Но рядом никого не было!

«Ты не там ищешь», голос стал более внятным, но и более насмешливым.

– Так где же ты?!

«Не ори, я не глухой. Посмотри в воду».

– В воду?

Наклонившись над поверхностью Даугавы, Светлана увидела на дне что-то блестящее, но не смогла понять, что именно. Она склонилась пониже, еще ниже… и неожиданно рухнула прямо в ледяную воду реки. От резкого холода у нее перехватило дыхание, после чего она отключилась.

Очнулась от громкого вопля прямо в голове:

«Подъем! Хватит дрыхнуть, впереди дел полно!»

Не понимая, кто может кричать ей прямо в ухо, да так, чтобы казалось, что голос звучит непосредственно в черепе, девушка открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг царила темнота, было очень холодно, а ее тело определенно лежало на чем-то твердом, возможно, даже каменном.

«Ох уж эти людишки, даже в темноте видеть не умеют», ворчливо произнес голос, после чего вокруг слегка посветлело. Светлана с удивлением обнаружила, что находится в очень маленькой пещере, размером с кладовку, а перед ней на стене пылают глаза густо-рубинового цвета, вместо зрачков в которых виднелась вертикальная черная полоса. Остального лица видно не было.

– Где это мы? То есть я? И кто со мной говорит?

«Кто я, пока не имеет значения. А находимся мы с тобой в моем временном обиталище на дне Даугавы».

– То есть мы под водой? А как же я могу тут дышать? А почему со мной говорят глаза?

Вопросам девушки не было конца, но непонятный собеседник явно не собирался на них отвечать. Раздался глубокий вздох, после которого странный собеседник начал бормотать себе под нос, как ему надоели однообразные вопросы, и этот отсталый мир, и вечное отсутствие информации у будущих правителей, и постоянные объяснения, от которых у него ум за разум заходит… Но Света не собиралась покорно выслушивать жалобы неизвестного создания, так как она потихоньку начинала впадать в панику. Когда погибла ее мать, девушка была уверена, что больше не хочет жить, что в жизни нет смысла, но сейчас она вдруг поняла, что очень хочет жить. Страх за свою жизнь изгнал апатию, сознание стало четким, мозг заработал с невероятной скоростью, пытаясь найти варианты спастись. Но сама мысль о том, что она находится под толщей воды в загадочной пещере, сбивала с толку и мешала разобраться в ситуации полностью. К тому же разговор с красными Глазами завел ее в полный тупик.

Видимо, незнакомец понял, что придется что-то объяснять, так как перестал ворчать и веско произнес:

– Тебе плохо в этом мире, ты несчастна, у тебя нет денег, нет родных и нет надежд.

От этих слов девушка побледнела. Откуда он знает? Что происходит? Несмотря на страх и изумление, она ощущала, что с этого момента ее жизненный путь сделает крутой поворот. А голос неумолимо продолжал:

– Если хочешь, чтобы твоя жизнь изменилась к лучшему, ты должна вернуться домой.

– Домой? В Москву, что ли?