Напротив полковника сидел крепкий брюнет, с короткой стрижкой и волевым подбородком, в сером костюме. Он с интересом посмотрел на вошедшего бойца.

– Разрешите, товарищ полковник! – Егор покосился на гражданского.

– Проходи, боец,– кивнул командир.– Познакомься, это подполковник Мурашко из ГРУ.

– Громов, чем думаешь на гражданке заниматься ? – сразу в лоб спросил Мурашко, сведя в кучу щетинистые брови.

Егор и сам пока не знал, чем намерен заниматься в своем маленьком заволжском городке, где толком не было ни работы, не перспектив…

– Для начала выучусь на водителя…– пожал плечами Егор.– А там уже видно будет…

– Послушай, боец… у меня есть предложение получше. Слышал о спецподразделении «Варяг»?

– Нет…– удивленно пробормотал Егор.– Об « Альфе» слыхал, о «Вымпеле»… а о «Варяге» точно не слышал…

– То, что я сейчас расскажу – должно остаться тайной. «Варяг» – это секретное российское спецподразделение, выполняющее боевые задачи почти по всему миру. Диверсионно-разведывательные операции. Я посмотрел твое личное дело, Громов, и понял, что ты нам подходишь. Останется только пройти пару тестов. Кто не пройдет – сразу отсеивается.

– Мне нужно подумать…

– А вот думать некогда, боец. Ты или соглашаешься или сразу же покидаешь этот кабинет. И еще…

Мурашко быстро написал на листке цифру и показал Егору.

– Это средняя зарплата наших бойцов.

– За год? – осторожно спросил Громов.

– За месяц. Плюс все получают офицерские воинские звания. Но для начала – нужно будет пройти шестимесячные курсы в Учебном Центре. Но главное, Громов, тебе выпадает честь послужить на благо процветания великой России.

– Я согласен! – твердо сказал Егор.

Ему было немного стыдно, что он сейчас думал даже не о процветании России, а о волшебных круглых цифрах, которые сразу вскружили ему голову. За год вполне можно было заработать на приличную квартиру в областном центре, обставить ее и прилично приодеться, а там посмотрим…

Отец бросил семью, когда Егору едва исполнилось восемь. Мать так больше и не вышла замуж, всю жизнь работала то продавщицей в магазине, то на почте, к тому же с ними в маленьком домике жила бабушка, которая почти не ходила и требовала постоянного ухода. Егор еще после восьмого класса хотел уехать в город и устроиться на работу. Хотелось побыстрее вырваться из нищеты и безденежья. Но мама все же настояла, чтобы сын закончил десятилетку. После школы он полгода поработал на стройке. А осенью, как только исполнилось восемнадцать, Егора сразу забрали в армию…

Он попал служить в ВДВ, как и просил в военкомате…

После обеда восемнадцать дембелей проходили психологический тест в штабе. Необходимо было быстро ответить на сто двадцать вопросов за компьютером. На весь тест отводилось всего двенадцать минут, а вопросы оказались довольно необычными и заковыристыми: «сдерживаете ли вы свои эмоции?» или « сможете ли без раздумья пристрелить взбесившиеся животное?» и все в таком же духе…

Однако, этот странный тест отсеял сразу шестерых.

После психологического теста дембелей посадили в будку « Урала» и через пол часа привезли на какую-то заброшенную ферму.

Подполковник Мурашко и его помощник, суровый майор Стеганцев, построили их в одну шеренгу и показали на строение.

Егор только сейчас заметил с другой стороны здания зеленый «автозак».

Подполковник Мурашко тихо сказал:

– Парни, все вы прекрасно понимаете, куда вас отбирают служить и чем придется заниматься. Поэтому второй тест будет следующим. Сейчас вы будете по очереди заходить в здание фермы. Без оружия. Внутри будет находиться человек. Преступник. Это убийцы, педофилы и прочая мразь. Они напрасно надеялись, что государство будет их содержать в тюрьме долгие годы. Вам нужно убить своего соперника и выйти назад. Но сразу предупреждаю – каждый из них будет вооружен. Ножом, битой или заточенным прутом арматуры. Любой из них также может убить одного из вас. К тому же преступникам от администрации колонии обещано смягчение режима, если они справятся со своим противником. Вы уже большие мальчики и сами все понимаете. Кто откажется от прохождения этого теста – мы поймем. Напоминаю вам, что риск действительно смертельный.

– Товарищ подполковник, разве их обязательно убивать? – осторожно спросил здоровяк Вася Левшин.– Может, просто вырубить?

– Обязательно ликвидировать, – кивнул Мурашко.– Впрочем, я еще раз повторюсь – кто хочет отказаться – шаг вперед. Даю ровно минуту на размышление.

– Товарищ подполковник, а они точно все убийцы и педофилы? – осторожно спросил Егор.

– Есть еще один серийный маньяк. Можете у них сами поинтересоваться, когда зайдете внутрь…– усмехнулся Мурашко и гневно сверкнул взглядом. – Ну что, десантура, начинаем?

Из строя вышли двое: Вася Левшин и Кирилл Усачев.

– Все ясно,– печально кивнул подполковник.– Идите в курилку.

Он показал на лежащее под навесом колесо от «Кировца» вместо скамейки.

Егор вспомнил, когда он учился в восьмом классе, один больной псих задушил за гаражами двух девятилетних девочек из его дома. На Суде ему дали пятнадцать лет. Весь город возмущался и кипел от такой несправедливости…

Кто знает, может этот урод сейчас тоже в той команде, с другой стороны фермы…