А затем из них начали выходить существа, при виде которых он вообще, казалось, потерял способность удивляться. Гаруда, Асура, Гандхарва, Кали, Вишну, Брахма и Шива, за ними же шли Трансцеденты, на фоне слабейшего из которых все семнадцать Трансцедентов империи были никем и ничем. И их было сотни.

Божество хуннусов, встречающее подобных гостей, даже встревоженным не казалось. Кераний не считал себя умнее божества высшей расы, а потому понял — к встрече с врагами хозяин этих мест был готов. И пока высшие существа беседовали и не обращали на присутствующих совершенно никакого внимания, он отдал приказ разворачивать флот и на предельной скорости драпать из этих мест. Вряд-ли это поможет, но упорный Бессмертный не хотел ждать гибели, сложив руки. Внезапно в его голове раздался одобрительный голос

— Правильное решение, альв. Бороться за жизнь следует до конца. Я помогу тебе, мой маленький вассал.

Изумлённый Кераний, оглянувшись, увидел, как отделившись от крыльев Гаруды в их сторону полетела крохотная серебристая искорка, прямо на лету увеличивающаяся в размерах. Пара мгновений — и гигантская серебристая молния накрыла всю флотилию, разогнав зеленоватую хмарь Астрала. Пару мгновений Керанию казалось, что ничего не происходит, но тут корабли, окутанные серебристым свечением, рванули с невероятной скоростью. Каждое мгновение, что они летели на подобной скорости, было равно десятку часов полёта на их предельной скорости. Спустя несколько минут полёта, когда адмирал уже решил, что худшее позади, сам Астрал вокруг них содрогнулся — и оглянувшись назад, он с ужасом понял, что суры и астики, пришедшие на бой, приняли свой истинный облик. Облик, в котором самые мелкие среди них были с планету Земля, разрушить которую они и явились…

Я осознал себя парящим в пустоте Астрала. Не знаю, сколько прошло времени, но чувствовал я себя на удивление неплохо. Можно было бы даже сказать, что отлично, если бы не странное чувство пустоты в душе. Как будто что-то очень важное, что было частью меня, пропало. Что-то важное… Внутри меня… Блядство!!! Семя!!! Моё Семя Трансцедентности! Яркого огонька, символизировавшего его присутствие в моём внутреннем мире, больше не было.

— Его нет. Я забрал его обратно, как и осколок, что ты отдал тому юноше, Руслан, — услышал я.

Подняв глаза, я увидел перед собой высокого черноволосого мужчину. Чем-то он был весьма похож на меня, только… Только, надо признать, выглядел он во всём куда совершеннее. От лица до ауры — мне было до него далеко.

— Кровавый Палач Авидайл? — почти спокойно поинтересовался я. Учитывая всё происходящее, его присутствие не казалось совсем невозможным. Когда перед тобой собираются подраться на кулачках сущности из разряда сильнейших во Вселенной, происходить может что угодно.

— Собственной персоной, — кивнул он. — Вижу, ты не слишком удивлён. У нас есть немного времени, пока Хунну и Первобытные Боги с Королями Сур разминаются. Думаю, у тебя есть вопросы. Я могу дать на них ответы.

— Вопросов много, — подтвердил я. — И в первую очередь хотелось бы послушать твоих наставлений на пути собственного развития. Остальное маловажно.

— А ты и впрямь мой потомок, — улыбнулся он. — Такой же жадный до силы. В качестве компенсации за отобранное Семя и за то, что ты всё же довёл его до приемлемого уровня, я дам небольшой подарок. Вижу, ты осваиваешь стихию огня, как и я когда-то. Ещё аспекты молнии, пространства, техники воинов и путь Астрала… Держи, — коснулся он моего лба.

В голове на секунду словно граната взорвалась. Однако боль прошла столь же быстро, как и появилась, так что я даже зарычать не успел. Доля мгновения — и всё снова на месте.

— Что это было? — поинтересовался я.

— Небольшие частицы понимания того, что ты изучаешь. Никаких готовых формул, решений и концепций, лишь проявления и мои небольшие комментарии к ним. Я мог бы дать тебе готовые решения, и это быстро принесло бы свои плоды, но… Идя по чьей-то тропе, самых вершин силы не достичь. Любая магия, любые боевые навыки — их лучше всего творить самому и под себя. Я вижу в тебе большой потенциал, поэтому и дал тебе лишь то, что может помочь его раскрыть. А кем ты станешь, войдя в Царство Трансцедентности, зависит лишь от тебя — серой посредственностью или существом, способным сражаться даже с Божествами.

— Звучит здорово, но я бы предпочёл практические навыки и знания. Жизнь такова, что можно и не успеть развиться…

— Это всё отговорки для слабаков, — перебил меня мой прославленный предок. — Сегодня мы надерём задницы и сурам, и астикам. Я дал тебе ценный дар, просто ты ещё слишком юн и ограничен в своих знаниях, что бы понять, что тебе досталось. Очень надеюсь, что ты когда-нибудь дорастёшь до понимания того, что тебе досталось. Давай к следующим вопросам.

— Роме что-нибудь в качестве компенсации дашь? — тут же спросил я.

— Уже. Ладно, времени немного, поэтому давай лучше просвещу тебя о том, что происходит снаружи и о том, как ваш мир докатился до этого. Идёт?

— Ага, — кивнул я.

— То, что вы зовёте Системой — это, как ты, наверное, и сам подозревал, наше Божество, Хунну. В прошлом наша раса развязала две вселенские войны, в одной из которых мы сумели победить, а в другой — были истреблены начисто, — начал он свой рассказ. — Изначально во Вселенной было лишь две высших расы — астики и суры. Мы же, хуннусы, это высшая форма эволюции людей. Пять миллиардов лет назад мы, будучи сильнейшей из старших рас, решили, что вполне сумеем стать высшей. Вот только это понравилось далеко не всем. Фактически, мы уже были высшей расой — Хунну, наше божество, достигло мощи, сравнимой с Сурьей и Астой — божествами двух других высших. Не буду влезать во все подробности, и скажу коротко — это не понравилось очень многим. В результате этого недовольства сатиры, орки, гномы и арды стали из старших рас младшими, а ещё десяток рас и вовсе лишился даже статуса младших. В той войне божества этих рас были повержены и лишены большей части сил, а многие божества рангом поменьше (те, что отвечали за отдельные миры, а не целые расы), были и вовсе уничтожены. К слову, в той войне у нас не было союзников.