То, что это был российский легкомоторный «Муромец», Роман определил сразу. Такие самолеты частенько использовались на международных линиях. Неприхотливая машина, средний уровень комфорта нивелировался надежностью и возможностью садиться на равнинных участках при аварийных ситуациях. Что же случилось? Почему не сработали магические техники «воздушных» волхвов? Или их не было в самолете?

— Как думаешь, люди выжили? — поежилась Сребренка, крепко вцепившись в плечо Елагина. Он чувствовал ее горячее дыхание на своей щеке.

— Надо посмотреть, — решительно произнес Роман. — Может, там и заночуем.

— Нет, не будем, — покачала головой девушка. — Лучше поищем еду и вещи, а ночевать надо в лесу. Сам же говоришь, что наемники зачем-то ищут упавший самолет.

— Ты права, — лейтенант не стал спорить. Ему хотелось побыстрее добраться до самолета и выяснить, давно ли он тут лежит, и что можно в нем найти. Больше всего мечталось хоть о какой-то одежде. По ночам еще прилично морозило.

В разрушенном от удара салоне — вырванные с мясом кресла, какой-то непонятный хлам, чемоданы, сумки. Сквозь развороченный при посадке бок врывался ветер и тихонько посвистывал какую-то непонятную и щемящую мелодию. Ощущался запах керосина. Удивительно, что крылатая машина не загорелась. Значит, магия все-таки сработала, убрав все возможные риски, от которых могли погибнуть люди.

Елисеев, запинаясь на каждом шагу, продрался в кабину пилотов, но и здесь никого не обнаружил. Если погибшие все же и были, то оставшиеся в живых их похоронили, а сами ушли на поиски жилья. Окинув взглядом развороченную приборную доску, Роман задумался. Как будто специально ломали и коверкали аппаратуру. Что-то явно сняли и унесли с собой. Неужели этот борт был военным?

Радостно пискнула Сребренка. Она умудрилась найти мужской теплый плащ в одном из чемоданов, оставшемся в багажном отделении. Темно-коричневый, с меховой подкладкой, из добротной ткани он явно понравился девушке, тут же закутавшейся в него. Елисеев еще раз тщательно прошел по всем багажным отсекам и скоро в его дорожном мешке лежали несколько банок рыбных и мясных консервов. Причем на этикетках красовались испанские надписи.

— Хамон энлатадо, — прочитал Роман на последней найденной банке и усмехнулся. — Консервированный хамон? Не откажемся. Ты все просмотрела, Сребренка?

— Все, — кивнула девушка, стоя в проеме, образовавшемся при отрыве хвоста. — Больше ничего из вещей не нашла. Так, мелочь всякая. Носки, платки, пара рубашек, костюм.

— Костюм? — обрадовался Роман. — Уже неплохо. В довесок пара зажигалок, пачка сигарет, перочинный нож. Ладно, пошли отсюда. Надо еще найти место для ночевки.

Они не подозревали, что буквально на полчаса разминулись с большой опасностью. Как только лейтенант Елагин и Сребренка исчезли в густых зарослях и направились по малозаметной тропинке вдоль каменистых осыпей, к самолету вышла группа вооруженных людей. Почти все они были смуглыми, темноволосыми, разговаривали резко, отрывисто. Специалист сразу бы распознал в них турок и албанцев. Но пятеро в темных камуфлированных костюмах явно выделялись светлой кожей и характерным узнаваемым во всем мире языком.

— Здесь недавно были люди, — по-английски произнес рыжеволосый крупный мужчина, хищно раздувая ноздри. — Если поторопимся, можем перехватить.

— Думаешь, Артур, это русские вернулись к развалинам? — усмехнулся второй, с лицом чопорного аристократа, по ошибке попавшего в дикую и опасную среду.

— Русские, которых мы ищем, давно по пути в Сербию, — жестко отрезал Артур. — И нам надо поторопиться, встать на их след. А что до свеженьких… Возможно, это местные.

— Джерри! — аристократ оживился. — Как насчет следов?

— Не мешайте, сэр, работать, — откликнулся худощавый, на две головы любого из британцев, мужчина с неприметным блеклым лицом, на котором густой россыпью виднелись оспинки, и с неприятными «лошадиными» зубами. — Свежий след я зацепил, а вот ауры остальных явно ведут на северо-запад.

— Очень хорошо, — обрадовался рыжий Артур. — Тогда вопрос: ищем дипломатов или любопытных местных зверьков?

— Пошли Ахмета с парой головорезов, — проворчал аристократ. — Они спокойно справятся. Только предупреди, чтобы не убивали. Вдруг эти русские решили запутать нас и сбить с толку.

Артур подозвал к себе одного из наемников, хорошо экипированного и вооруженного. Тихо объяснил ситуацию и показал рукой направление, в котором ушли лейтенант Елагин с девушкой. Смолянистые усы Ахмета дернулись в оскале странной улыбки.

— Не переживай, англичанин, найдем этих любопытных, — сказал он. — Вечером будешь им пятки поджаривать.

— Удивительно, что до сих пор здесь местные жители не побывали, — продолжал крутиться возле самолета маг, то и дело замирая на одном месте и подобно флюгеру раскидывал руки, чтобы уловить токи эфирных возмущений. — Столько добра пропадает.

— Не переживайте, Джерри, — Артур посмотрел, как Ахмет выбирает для погони людей. — Здесь места глухие. Мы и сами-то почти случайно в эту долину вышли. Смотрите, кругом горы. Не думаю, что где-то рядом поселение. Ладно, засекайте ауру следов и давайте точное направление. Нам нужно перехватить пассажиров самолета, прежде чем они выйдут на границу с Сербией.

****

Лейтенанта Елагина не интересовали люди, о которых говорили наемники неизвестного отряда. Если остались живы — рано или поздно выйдут в какой-нибудь населенный пункт. А вот ему с девушкой было тяжелее. Задача осложнялась местным ландшафтом. Оказалось, что долина окружена довольно сложной цепью опоясывающих ее горных складок. Перевалив через такую одну лесистую гряду, Роман со Сребренкой с отчаянием увидели очередную преграду.