– Нет. Но я скучала по тебе. Я хотела вернуться и увидеться с тобой раньше.

– Ты должна была, – сказал я девушке, прижимаясь ближе, медленно, но неуклонно обнимая ее. – Почему же ты этого не сделала?

– По многим причинам. Некоторые из них… сложные. Я не хочу говорить о себе. Я хочу поговорить о тебе. Как твои дела? Чем ты занимался?

Я пожал плечами. На кончике моего языка вертелась мысль выпалить, что я ничего не делал, только скучал по ней, но я остановил себя.

Это было бы слишком жалко.

– Ты с кем-нибудь встречался? – спросила она.

Я напрягся. Мне не понравился этот вопрос, не понравилось, как она его задала, как будто ей на самом деле было все равно, встречался ли я с кем-то.

– Нет, – сказал я, делая ударение на этом слове, потому что хотел сказать гораздо больше и, кроме того, боялся задать ей тот же вопрос.

Я был почти уверен, что знаю ответ, и я действительно не хотел услышать его.

– Неужели? – спросила она, по крайней мере, с довольным видом. Это была самая маленькая, самая ничтожная подачка моему эго.

– Да. Боже, а ты думала, что я скажу?

– Меня не было два месяца. Кажется вполне вероятным, что ты, возможно, уже двинулся дальше. Конечно, если ты нуждаешься в компании женского пола, ты без труда найдешь ее.

– Ты же знаешь, что я не общителен, – процедил я сквозь стиснутые зубы, и эта маленькая подачка моему эго улетучилась при малейшем порыве ветра.

– Но ты же встречался со своими друзьями. Встречался за чашечкой кофе, даже ходил в бары, верно?

Какого хрена? Неужели она преследовала меня?

Мысль была слишком нелепой, чтобы даже на секунду посмеяться над ней.

– Понятия не имею, как ты догадалась, но да, я стал чаще встречаться с друзьями. Пытаюсь присоединиться к миру живых, так сказать.

– И как тебе это удается?

Я пожал плечами, пытаясь справиться с волнением и просто воспользоваться моментом.

– Ладно. Я начинаю к этому привыкать. Мне нравится общаться с друзьями. Вспоминаю забытое.

– Я читала твое интервью в журнале. Мне оно понравилось. И фотографии были феноменальными. Я так понимаю, твоя подруга Лурдес вернулась на фотосессию.

Откуда Ирис знает ее имя? Говорил ли я ей когда-нибудь?

Я не мог вспомнить, как это сделал, но предположил, что это не имеет значения.

– Да. Это заняло несколько часов, но все прошло не слишком мучительно. Ты действительно не дашь мне даже намека на то, чем занимаешься?

Она улыбнулась и медленно покачала головой.

– Ну? – спросила она.

Мои брови сошлись на переносице. Я понятия не имел, что происходит в ее голове в данный момент.

– Что, ну?

– Ты даже не поцелуешь меня, Дейр?

Теперь, это…

Это я смогу осмыслить. По крайней мере, в чем-то мы были на одной волне.

Я наклонился и медленно потерся губами о ее губы, размазывая ее бледно-розовый блеск для губ, съедая, слизывая его, а затем углубляясь, чтобы вкусить.

Через несколько коротких мгновений она отстранилась, становясь боком, так что ее спина больше не была прижата к стене.

– Подожди. Я хотела что-то сделать вместе с тобой. Я видела это по дороге сюда.

Она схватила меня за руку и потянула за собой.

И, конечно, я последовал за ней.

Ирис привела меня в один из тех магазинчиков мороженого, где можно было выбирать ингредиенты самостоятельно, и после того, как они смешают их все вместе, и вы дадите им чаевые, они громко запоют какую-то песню, которая заставит пожалеть, что не вы оставили больше чаевых.

– Садись. Я знаю, что нужно купить, но я хочу сделать тебе сюрприз. – Она улыбнулась мне через плечо, уходя.

Ее взгляд овладел мной. Я даже не смог как следует рассмотреть ее задницу, пока она не отвернулась от меня.

Она сказала, что хочет сделать мне сюрприз, но я наблюдал за всем этим со своего стула, с пересохшим ртом и сжатыми кулаками.

Она выбрала сладкий сливочный вкус, смешала его с корицей и посыпала сахарной пудрой, время от времени посылая мне свою сладкую, озорную улыбку.

На мне была футболка, но я поймал себя на том, что оттягиваю воротник, словно мне было трудно дышать. Я много думал о ней с тех пор, как она ушла, но мои воспоминания не отдавали должного тому, как она заставляла мое давление подскакивать от одного взгляда.