Ангел сморгнула слезы.

— Прекрати, или мы обе в итоге разревемся. А когда папа вернется, то расстроится при виде наших слез.

— Ты права.

— Так что произошло и почему я здесь?

Мать закусила губу.

— Я когда-нибудь рассказывала, какой дикой была до встречи с твоим отцом?

— Ты же оборотень. Нет нужды объяснять. Все эти сумасшедшие гормоны и отсутствие пары. Ты по любому заигрывала с какими-нибудь горячими парнями.

Рава рассмеялась.

— Ликан. Ты провела слишком много времени в человеческом мире, но да, я наслаждалась заигрываниями, как ты называешь это.

— Ох-ох. На горизонте появился какой-то старый любовник, и тебе понадобилась моя помощь, чтобы отговорить папу от убийства, так как отец рычит и отказывается с тобой разговаривать? Неужели он попытался разлучить тебя с парой? Этот мужчина настолько глуп?

— Нет, — Рава рассмеялась. — Дело не в этом. Я просто хотела напомнить тебе, что у меня была жизнь до встречи с твоим отцом. Мы познакомились, когда мне исполнился двадцать один год. Я поняла, что это он, с первого взгляда. Сейчас мы обсудим то, что происходило в моем девятнадцатилетнем возрасте.

— Ладно. Ты очень заинтриговала меня, — призналась Ангел.

— У нас уже давно есть страж. И это не всегда был Крид.

При упоминании его имени сердце Ангела забилось быстрее.

— Я знаю эту историю. Давным-давно стая заключила сделку с его народом. Они должны были охранять нашу долину, защищая по ночам от вампиров и других существ, которые хотели причинить вред стае, в обмен любая из неспаренных женщин могла отправиться в их клан для знакомства с некоторыми из одиноких мужчин, чтобы, возможно, взять их в качестве пары, — ее желудок сжался. — Нет. Я не собираюсь отправляться туда, чтобы пообщаться со свободными мужчинами.

— Дело не в этом.

Ангел облегченно выдохнула.

— Хорошо.

— Сейчас разговор идет только обо мне и моем прошлом. Стража до Крида звали Монолит. Он был великолепным мужчиной. У него были серебристо-светлые волосы и поразительные голубые глаза.

Ангел усмехнулась.

— Ты завалила его?

Мать покраснела.

Она никогда не видела, чтобы ее мама так краснела, поэтому рассмеялась.

— Ты легла в постель с гар-ликаном? Подожди-ка. Имел ли он смешанную кровь ликана и горгульи или речь о чистокровной гаргульи? Я знаю, что в том клане до сих пор живут чистокровные представители расы.

— Он был полукровкой. И нечего так веселиться. Я была любопытна и молода. Тогда в нашей стае было гораздо больше женщин, чем мужчин. Вот почему мне было так трудно найти пару. Всех хороших парней сразу разбирали, а остатки были не очень-то привлекательны. Старшие девочки цепляли сильных, красивых молодых мужчин еще до достижения возраста согласия, поэтому в день совершеннолетия они уже знали, на кого будут претендовать. У меня не было ни единого шанса, пока твой отец не посетил нашу стаю. Он искал новый дом. А я нашла свою пару.

— Ты когда-то задумывалась о спаривании с гар-ликаном?

Ее мать замешкала.

— Все не так просто. Помнишь, как у нас начинается горячка?

— У тебя началась горячка, поэтому ты решила завалить этого Монолита?

— Нет. У гар-ликанов нет горячки, но есть такая штука, которая называется опустошение.

Ангел рассмеялась.

— Ух ты. Он опустошил тебя?

— Будь серьезна. Это очень важно.

— Ладно, — она перестала смеяться.

— Гар-ликаны переживают опустошение раз в тридцать лет. Это длится всего одну ночь. Ты же знаешь, что они не самые чувствительные и эмоциональные существа.

Боль пронзила Ангела. Она слишком хорошо это знала.

— Знаю. Их девиз — холоден, как камень. По крайней мере, они создают такое впечатление.

— Так и есть. Но на одну ночь они теряют всякий контроль. Гар-ликаны теряются в наплыве эмоций. Я не знаю, как это объяснить, кроме начала их версии горячки. Какая-то инстинктивная и гормональная реакция, которая обеспечивает выживание их расы. Будто прохождение горячки гарантирует рождение детей. Монолит знал, что его опустошение близилось, поэтому попросил одиноких женщин из нашей стаи добровольно провести с ним эту ночь. Я вписала свое имя и оказалась той, кого он выбрал.

Ангел внимательно посмотрела на мать. Ликаны медленно старели. Рава выглядела не старше двадцати шести, хотя на самом деле ей было пятьдесят пять.

— Конечно, выбрал. Ты прекрасна, мама.

— Спасибо. У них существует кое-какой ритуал. Меня нервировала обязанность проходить через это, но во мне всегда была авантюрная жилка. Монолит не искал себе пару. Ему просто было нужно, чтобы кто-то побыл рядом.

— Хочешь сказать, что ему требовался только секс?

Мать кивнула.

— Что за ритуал? Мне любопытно.