Ренат неспеша поставил коробку на пол и шмыгнул носом. Выпрямился, хрустнув плечами. Может, Мельников всё же знал о драке в «Кактусе», а может, просто впечатлился выражением лица друга, уже довольно далеко отползшего вдоль стены, так как оглянувшись, сделал шаг назад.

— Бегите, глупцы! — Марина медленно и жутковато улыбнулась.

Потом принялась ловить, подпрыгивая и напевая, взметнувшиеся ворохом листы из рефератов, с удовольствием прислушиваясь к удаляющемуся тройному топоту ног по коридору.

Посёлок Кольбино, август 2017 года

Марина подъехала к посёлку со стороны рынка, сама открыла шлагбаум специальной пропускной картой, которую дал ей Борис. У ворот дома она заметила светлую фигуру Игната. Подросток нервно прохаживался взад-вперёд. Подбежал к ней, стоило ей подъехать. Но, вопреки ожиданиям Марины, не стал осматривать, обнимать и поливать слезами свой «ниндзя», а выпалил:

— Ты где шляешься? Дед и дядя Боря будут тут через десять минут! Уже подъезжают!

— Как?! — ужаснулась Марина.

— Так!!! — возопил Игнат. — Дед раньше решил вернуться! Я чуть не попался и-за тебя! Объясняй ему потом!

— Где твои друзья озабоченные? — спросила Марина, судорожно помогая Игнату укрывать мотоцикл чехлом в гараже.

— Сама ты…! Ушли! Давно!

— Кальян спрятал? Дымом не воняет?

— Откуда я знаю?! Я принюхался уже!

— Конечно, воняет! — возмущенно сообщила Марина, взбежав на второй этаж. — Освежитель мне, быстро!

— Закончился! — Игнат выскочил из ванной, тряся пустым флаконом.

— Блин!!! — Марина влетела в комнату, схватила со столика пузырёк с духами, принялась вертеться в коридоре, раскрыв дверь в комнату мальчишки, брызгая по сторонам. Расстроившись, влепила Игнату подзатыльник. — Они дорогие, бездельник! Зла на тебя не хватает!

— Я что, знал?! — подросток смущённо потёр затылок, вскинулся: — А сама?! Ты себя в зеркало видела?! Ты похожа на… рокершу!

— Я и есть… Чёрт! Точно! Бегом, вынес всё из своей комнаты! Жратву, говорю, убери со стола! Я в ванную! Улыбаемся и машем, понял?!

Она плеснула в лицо водой над раковиной, прошлась по векам пенистым гелем, посмотрела, как течёт по щекам волшебный макияж из другой жизни. На губах даже после умывания осталось немного цвета. И глаза продолжали сиять. Или это был такой свет в ванной?

…Они с Игнатом, словно примерные ребятишки, встали у лестницы. Радостно улыбаясь. Кардашев поправил очки и сказал с довольным видом:

— Ну что, ужились, наконец? Я рад! Хорошо как дома. Пахнет замечательно, чистота!

— Ой, — встрепенулась Марина, — я сейчас ужин приготовлю! Мы просто вас не ждали!

— Я не выдержал, — немного смущенно признался Кардашев. — Понял, что ужасно хочу снова работать. Вот и Боря меня подзуживал всё.

Танников, до этого стоявший молча (Марина ловила на себе его лёгкие взгляды вскользь), одобрительно хмыкнул, подхватил сумки и пошёл наверх.

— Он что, тоже здесь жить будет? — шёпотом спросила она у Игната.

Тот пожал плечами:

— Не знаю, бывает, живёт по паре дней…

Но Танников уехал сразу после ужина. Кардашев, потирая усталые веки, поднялся к себе. Марина облегчённо выдохнула, надела огромные розовые перчатки и начала укладывать тарелки в посудомоечную машину. Пришёл Игнат, кинулся помогать, хотя больше мешал. Она рявкнула на него, он отстал с довольным лицом и, прислонившись к холодильнику, принялся с сочным хрустом грызть яблоко.

— А говорила, вы с дядей Борей только дружите.

— Повторю для особо непонятливых: мы только дружим. Даже не очень… уже.

— М-м-м-м… ясно.

— Что тебе ясно?

— Что это ты с ним уже не дружишь, а он с тобой ещё да. Ты вообще… немного глупая, по-моему.

— А ты очень умный, как я погляжу.

— Смотря с кем сравнивать. Я, например, уверен, что если крёстный захочет заняться нормальным делом, скажем, собирать металлолом, ему всего лишь нужно будет пойти на площадь Свободы и поулыбаться там железной Крестьянке, той, что рядом с Рабочим. Она сразу же спуститься со своего пьедестала и пойдёт за дядей Борей.

— Долго придумывал?

— Нет. Это экспромт. Я развитый не по годам. Много фильмов смотрю, со смыслом.

— Заметила.

— Я… — Игнат помолчал, разглядывая обкусанное яблоко, почесал нос… — никакие дырки в ванной не ковырял и никогда за тобой не подсматривал. И не буду. Очень нужно! Митю не слушай. У него гормоны.

Марина выпрямилась от духовки, бросила в раковину грязную тряпку и стянула резиновую перчатку, протягивая подростку руку:

— Проехали. Я ничего такого не имела в виду. Мир?