Посёлок Кольбино, август 2017 года

Альбина измаялась, дожидаясь, когда из сада уйдёт медлительный садовник. Сергеич, наконец, скрылся за углом, и она выскочила из машины, оглядываясь вокруг. Охранники на шлагбауме Альбину пропустили, номера её машины всё ещё были в списке местных жителей. Главное, чтобы Ренат не сменил код на электронном замке. Но тот, кто считает, что весь мир валяется у его ног, не станет заморачиваться с такой мелочёвкой, правда же? Альбина победно усмехнулась, когда дверь запиликала и открылась.

Она постояла внутри, прислушиваясь. Нет, ничего. Лишь тишина. Запахи, всколыхнувшие воспоминания. Она понеслась наверх по лестнице, в гардеробную, дрожащими руками принялась сбрасывать с полок вещи, но замерла, отодвинув дверцу отделения для аксессуаров, сразу разглядев доселе незаметный внутренний короб, в этот раз почему-то оставленный Ренатом незапертым. Вот где ты был всё это время! Она потянула ящик на себя, рука её ещё больше задрожала. Не мешкая ни секунды, Альбина выхватила браслет из футляра и поспешила вниз. Клюшки для гольфа висели на специальных петлях в шкафу со спортивной экипировкой у входа на первый этаж. Альбина медленно вынула одну из них, с железной головкой, с наслаждением покачала в руке.

Чувствуя себя Булгаковской Маргаритой, она прошлась по первому этажу. С чего начать? Пожалуй, вон с того набора сливочников, выстроившихся на низкой перегородке между кухней и зоной гостиной, Муратов привёз их Швеции, ручная роспись, хорошенький узорчик на белой керамике. Как там говорила гадалка? Выплеснуть злость, мешающую ей мыслить трезво? Извольте, она готова.

Она размахнулась. Осколок керамики ожёг ей щеку, но она уже ничего не замечала, круша всё вокруг.

Ренат издалека заметил Лейлу у здания аэропорта. Её трудно было не заметить. Она была яркая и высокая, на каблуках смотрела Ренату прямо в глаза, а не снизу вверх, как он привык. Она смотрела и улыбалась.

— Прости, опоздал немного. Зачем вышла? Жарко.

— Рену-у-усик! Как же я рада тебя видеть! А-а-а-а! — Лейла обняла Рената за шею, запрыгала на каблучках, словно школьница. Люди на остановке маршрутки смотрели на них, улыбаясь. — Наконец-то я почти дома! Как я устала! Ненавижу самолёты!

— Ты прекрасно выглядишь!

— А вот ты не очень, — Лейла отстранилась, продолжая обнимать Рената за шею, сосредоточенно всмотрелась в его лицо. — Похудел. Погрустнел.

— Все так говорят. Устал, наверное.

— Ничего, я тебя развеселю и откормлю.

…— Что значит «откормлю»? — спохватился Ренат уже у машины, укладывая в багажник чемоданы.

— Я тут подумала, — невинным тоном сказала Лейла, усаживаясь, — не хочу я в отель. Я дома твоего не видела ещё. Можно я у тебя поживу? Две недели. Ну Рену-у-усик!

— Ты с ума сошла?! Ты понимаешь, что это будет для нас означать?

— Да какая мне разница?! Ты мой братик! — Лейла тряхнула волосами.

— Ты представляешь реакцию дяди, если он узнает?

— Ренат, давай по-честному! Реакцию тёти Зои!

— Вот именно!

— Сколько можно? — с досадой сказала Лейла, отворачиваясь к окну. — Сколько это может тянуться? Уже забыть надо. Это всё позапрошлый век, все эти их планы насчёт нас с тобой. Если бы у меня были свои деньги…

— Лейла, дело не в деньгах.

— Нет, в них! Плохо от кого-то зависеть! Я сто раз пожалела, что уговорила дядю и тётю отправить меня в Штаты. Думала, хоть там смогу пожить нормально, сама. А теперь всем должна!

— А от меня ты чего хочешь? — устало спросил Ренат, внимательно глядя на дорогу.

— Ничего, — Лейла обиженно надула пухлые губки. — Ты всегда был на моей стороне! В кого ты превратился? С каких пор тебя интересуют благопристойности? Ты что, стал ханжой? А, поняла! — она повернулась от окна, оживлённо сверкнув глазами. — У тебя там девушка?! В твоём доме!

— Нет, — он покачал головой. — Была. Мы расстались.

— Жаль, — Лейла опять надула губки. — Мы бы познакомились. У меня ни одной подруги. Только ты.

Ренат не выдержал и улыбнулся:

— Уж кем кем, а подругой я ещё не был. Ладно, мы заедем ко мне, поговорим, накормлю тебя ужином. Но после — в отель. Смотри, не проговорись потом.

— Ну что ты! Отлично! — Лейла заметно повеселела. — В принципе, я тебе уже сейчас самое главное скажу: я всё решила!

— Что? — Ренат оторвался от дороги и посмотрел на девушку с подозрением: в устах Лейлы такие фразы обычно означали для него начало неприятностей.