— Опять ты шутишь?!

— Шучу, — Ренат устало прикрыл глаза.

Мергелевск, посёлок Удзыфка, август 2017 года

— Здесь?

Варя посмотрела в окно:

— Кажется. Идём?

— Уверена?

— Не возвращаться же теперь! К тому же, нас ждут.

По двору гадалки ходили мелкие взъерошенные куры. Огромный ротвейлер в вольере глухо рыкнул и зевнул. Девушки защёлкали каблучками по выложенной камнем дорожке, вошли в тёмную прихожую. Альбину затошнило от густого запаха благовоний. В «приёмной», маленькой комнатке с лавками вдоль стен, уже кто-то сидел. Женщина. Альбина села, кивнув, дама кивнула в ответ. Симпатичная, светловолосая, лет сорока, видно, что обеспеченная и… несчастная. Не дай бог, подумала Альбина, и ей лет через десять ещё бродить по подозрительным «магическим» притонам.

Из комнаты, зашторенной плотной тканью с золотыми звёздами, вышла молодая женщина с планшетом, деловито бросила ожидающим:

— На двенадцать, Валентина.

Светловолосая суетливо подскочила, схватила сумочку, шмыгнув носом, пошла за «секретаршей».

— Нам на час, — сказала Варя виновато. — Рано приехали. Думала, вдруг долго искать придётся.

Альбина пожала плечами: ничего. Время пролетело быстро, наверное, потому что Альбина привычно погрузилась в свою «дрёму» — сны наяву. Из комнаты доносились бубнение и всхлипывания. Вышла вся заплаканная Валентина, быстро прошла мимо, сморкаясь. Альбину и Варю пригласили внутрь.

— Вы вдвоём? — спросила гадалка, женщина лет пятидесяти, с породистым лицом и замысловатым тюрбаном на голове.

— Она, — Варя ткнула в Альбину пальцем. — А я посмотрю. Может, тоже… потом…

Гадалка кивнула. На её визитке было только имя: Нора, потомственная, ученица такого-то и т. д.

— Фотографию принесла?

Альбина вытянула из сумочки фото Рената, медленно выложила на стол.

— В курсе, что возврата денег нет даже при отрицательном результате? Хорошо. Я делаю своё дело честно и без обмана. Но помимо меня, в этом мире борцов хватает. Иногда я побеждаю, иногда они, всё зависит от перевеса сил, в чью сторону маятник качнётся, того и победа, — Нора посмотрела на фото, забарабанила по столу длинными узкими чёрными ногтями. — Ты, подруга, можешь снаружи подождать?

Варя неохотно кивнула, бросила на Альбину ободряющий взгляд и вышла. Гадалка пожевала губами:

— А если я скажу тебе, чтобы ты от этой идеи отказалась?

— Что, никак? — с ироничным смешком отозвалась Альбина.

— Как, ягодка моя, как. Всё возможно. Купить можно, что угодно: и счастье, и любовь, и здоровье. Вопрос в том, сколько ты готова заплатить. Я не про деньги. Хотя и про них тоже.

— Ну, положим, я готова заплатить… много. А что я получу? — дерзко спросила Альбина.

— Борьбу вечную. Любовь такую — противостояние. Он сопротивляться станет, весело будет, интересно, больно, такой человек. Не твой человек.

— А кто та, другая? Чей он? — хрипло выдавила Альбина — у неё жгло горло.

— Не могу тебе сказать, сильный у неё ангел-хранитель, закрыта она.

— Вы можете с ней что-нибудь сделать?

Гадалка задумчиво провела ладонью над лицом Рената на фото:

— Не знаю, нужно думать. Не хотелось бы, потяну ли? Есть шанс без этого обойтись. Готов он. Жизнь изменить, сдаться. Если момент поймаешь, возьмёшь его голыми руками. Тогда никто тебе не помеха. Упустишь — потеряешь навсегда.

— Я согласна!

Нора вздохнула:

— Тогда слушай. Ослабнет он, болеть будет, не пугайся. Я знаю, ты зла очень, но это ТВОЯ проблема, помеха, найди этому выход, иначе не сможешь трезво видеть. Как только ты станешь сильнее, а он слабее, я знак дам.

— А она?

— Вот тут я ничего сказать не могу. Только одно: тебе с ней и так, и эдак — всю жизнь бороться. Готова к этому? Я помогу, конечно, но оно дорого тебе обойдётся…

— Неважно. Делайте.

— Мне бы вещь её какую…

— Есть. Есть одна вещь! Я принесу.

— Тогда проще.

— Ещё одна… девушка, посмотрите, пожалуйста. Он сам её невестой не считает, но… Возможен там брак?

— Нет, — с уверенностью заявила гадалка, коснувшись пальцем фото. — Готова? Тогда… с богом.

Нора, к удивлению Альбины, перекрестилась, выдвинула из-под алой скатерти стола ящик, достала оттуда круглую деревянную досточку и маленький костяной ножик, ажурный, тонкий, почти прозрачный. Она положила фотографию Рената на досточку, что-то забормотала, ловко вертя ножик между пальцев, и вдруг одним сильным, точным движением бросила его в фото. Альбина вздрогнула: тонкое острие вонзилось Ренату прямо в левую часть груди.

Посёлок Кольбино, август 2017 года

Следующие несколько дней Игнасик шкодил не очень изобретательно, но разнообразно. Подложил Марине пукающую подушку на диван, потом пытался подкрасться к ней, сонной, с зелёным маркером, пока она смотрела телевизор в большой гостиной, схлопотал пукающей подушкой в нос и обиделся. В отместку Марина сварила гороховый суп с копчёностями, получилось не хуже подушки. В пятницу, видимо пока она ходила в комнату за полотенцем, подросток умудрился бросить в полную ванную какую-то странную субстанцию. Марина заметила это, когда со дна ванной начали подниматься крупные пузыри, пахнущие, впрочем, лесной хвоей. Она выскочила на коврик, ругаясь, спустила позеленевшую воду и долго мылась под душем, с трудом оттерев зелёные разводы с лодыжек. Утром, однако, не облезла и даже не чесалась. И скверное настроение её было связано совсем не с проделками Игнасика. Это был день концерта в «Кроссроуде».