— Боюсь, без меня там тоже будет лучше, — ответил мужчина.

Артиоса резко выплюнуло на горячий жёлтый песок. Он стоял на коленях, мыслями находясь всё ещё на той улице. Пусть он не в первый раз переживал подобное, но легче не становилось.

Как глупо, но почему он не кинул чёртов снежок? Это могло изменить всю его жизнь, но юный Артиос был охвачен чувством своей ненужности. Он смотрел на своих родителей и понимал, что и без него там все рады.

Кровью и потом он выкрал адрес из роддома, обманом и манипуляциями выбрался из города улья, чтобы просто развернуться и уйти. Детская глупость.

После Артиос пользуясь связями в армии пробил ещё раз данные о его биологических родителях. Они были верны и выдали тот же адрес. Уже взрослый Артиос со своим другом вернулся на это место, но всё также лишь провёл взглядом радостную семью, а после уехал прочь. Он уже был взрослым, сам себя обеспечивал, зачем портить другим людям жизнь своим присутствием?

Но его продолжал терзать вопрос: почему родители бросили его? Как оказалось при дальнейшем расследовании, у новорождённого Артиоса выявили смертельную болезнь, врачи пророчили ему смерть в ближайшие пару месяцев. Шансы на выживание были равны нулю, поэтому родителям был предложено экспериментально лечение.

Ребёнка отдали учёным, как и множество других детей. На них испытывали новые препараты. Многие умирали, но хотя бы без длительных мучений. Жестко и цинично, однако благодаря этому многие смогут выжить в будущем.

Но случилось чудо, препараты подействовали, болезнь отступила. Радостные учёные продолжили улучшение препарата, а Артиос оказался среди выживших. Три года в стерильных палатах и вот письма разослали родителям, чьих детей удалось спасти.

Но шли дни, недели, а за Артиосом никто не приходил, поэтому государство отправило его в детдом.

При подробном анализе данных друг Артиоса, штабной офицер, выяснит, что произошла бюрократическая ошибка. Письма просто не доходили до адресата, а разбираться с этим никому не хотелось. Один неверно указанный в строке символ получателя сломал целую жизнь.

Никто не удосужился отправить человека, чтобы лично убедиться в доставке письма. К тому же данная работа была автоматизирована, подобные случаи были случайной погрешностью. Проще отправить одного из тысячи в детдом, нежели разбираться в вопросе. В данном случае цель не оправдывала средства с точки зрения государства.

Но ведь по новостям показывали о прорыве учёных, неужели было сложно поинтересоваться судьбой своего ребенка? Хотя большой сенсации это не вызвало, да и в будущем люди нечасто следят за столь глобальными вещами. Гораздо важнее подписаться на «скидки в магазине рядом». Родители Артиоса начали жизнь с нового листа, глупо их за это винить.

— Судьба та ещё сволочь, — опустошенно произнёс Артиос. Он не держал зла, просто было тяжело и противно.

Желания что-то делать теперь не было, Артиос продолжал блуждать в своих воспоминаниях сокрушаясь на несправедливость мира. Вскоре буря настигла его и прекратила душевные терзания.

— Очередной этап бесконечного цикла, — Артиос очнулся на полу в знакомом замке.

Броня его была как и в первый день заточения, такая же чистая и целая.

Вновь он с трудом отломал кусок кирпича из стены, а затем разбил его на кусочки. Образовавшуюся дыру заменил новый материализовавшийся камень, будто он находился в какой-то симуляции. К слову, после пятого вырванного кирпича, предыдущие начинали исчезать.

— Раз, два, три… — Артиос начал считать секунды.

Каждую тысячу секунд он перекладывал каменный кусочек в сторону. Одновременно с этим он включал магическое зрение, тренируя многозадачность своего мозга.

— С нейросетью было гораздо удобнее, — Артиос вновь сбился со счёта. По личным прикидкам до наступления тьмы остаётся где-то пятнадцать часов.

Сколько раз он проходил через свою смерть в пустыне? Он не знал точного числа, вроде уже несколько сотен, а может и пару тысяч. Иногда он терял нить рассудка, но всё же с трудом возвращался обратно. Вспоминая Золона, Толероса, маркиза, белобрысую тварь — всех, к кому питал ненависть, кого желал убить.

Но больше всего Артиос злился на себя. Воспоминания, которые он видел, весь путь, по которому он шёл — всё сделано лично Артиосом. Он не был глупцом и принимал свою часть вины, но был ли он достаточно сильным, чтобы справиться с такой ношей?

— Я же сделал всё ради своей цели, — скрепя зубами, выдавил Артиос. — Почему же всё так хреново вышло? Я шёл до конца, делал всё ради своей мечты… А что если проблема не в пути, а непосредственно в самой цели…

Шестерёнки закружились в мозгу Артиоса, но результата выдать не успели. Магический взор случайно задел палец Артиоса, на котором красовался перстень. Новый кусочек энергетического узора появился на серебряной бижутерии.