— Но Ваша честь! — я понял, что препираться с этим фанатиком нет смысла, — Этот здоровяк пронёс молоко мимо Хотура! А он, напомню, притащил демонический артефакт в здание суда!

На лице судьи мелькнула заинтересованность, и он вопросительно посмотрел на волхва.

— Согласно традициям, суд должен принять решение до заката, — расплылся в довольной улыбке волхв, — а он наступает через несколько минут! Что же до уважаемого Хотура, которого, я уверен, оклеветали, то он обязательно придёт завтра сам и пройдёт все необходимые проверки!

Ах ты хитрая тварь! Я зло посмотрел на противного старикана, который чуть было не подпрыгивал от довольства. Как же помочь Ульяне? Плевать на мои планы! Мага найти – не проблема. Девчонку жаль.

Я посмотрел на магиню, на ресницах которой наворачивались слёзы непонимания, как такое могло с ней произойти. Непослушные рыжие волосы, широко распахнутые глаза, высокая грудь, осиная талия.

Я машинально сглотнул, вспомнив её в башне, лежащую на кровати. А уж когда она потянулась вперёд, вспыхнув огнём…

Точно!

— Ваша честь! — слова вылетали из моего рта быстрее, чем возникали в моей голове. — Разрешите задать вопрос стороне обвинения?

— Кхм, — нахмурился судья, — почему бы и нет… Задавай.

— Уважаемый верховный волхв Бокша, — я впился взглядом в переносицу старика. — А как с ведьмами поступают в столице?

— Да как и везде, — осторожно ответил обвинитель, чуя подвох. — Топят или предают очистительному огню.

— Правильно ли я понимаю, — я незаметно подмигнул насторожившейся Ульяне. — Что вода дарует лёгкую смерть, в то время как огонь может гореть о-о-очень долго?

— Правильно, — настороженно согласился волхв, — эта ведьма легко отделается!

— Тогда, — я повернулся к судье, — Ваша честь, разрешите просить заменить мучительное сожжение на огне, которое будут видеть все жители Удольска, на милосердное, какое и завещали нам наши родные боги, наказание водой!

Скользнул взглядом по задумавшимся волхву и судье, и добавил:

— И пусть на ваше решение не повлияет тот факт, что госпожа Ульяна хаяла во всеуслышание уважаемого Бокшу, называя его «Полоумным стариком», «Выжившим из ума кретином», «Пассивным мужеложцем», «Озабоченным…

— Довольно! — прервал меня судья, незаметно поглядывая в сторону наливающегося чёрной злобой обвинителя. — Что скажет уважаемый Бокша?

— Сжечь её! — завопил волхв, брызжа слюной. — Сжечь еретичку!

К нему бросился его помощник, что-то ожесточённо зашептал на ухо, но Бокша и слушать его не стал.

— На центральной площади города! Сжечь!

— Что ж, — делано вздохнул Судомир. — Суд приговаривает городского мага, госпожу Ульяну к смерти через сожжение! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

Фуф!

Я на негнущихся ногах подошёл к Ульяне, и без сил опустился к ней на скамейку.

— Слушай, — прошептал ей я, — если вдруг решишь отдохнуть от вредной для здоровья атмосферы Удольска, можешь пойти со мной. Ну там, исследовать подземелья на погосте, поохотиться на птицу Рух…

Магичка трогательно шмыгнула носом и молча кивнула, а передо мной появилось уведомление:

Внимание! Репутация с госпожой Ульяной изменилась с Восхищения на Превознесение!

Внимание! Госпожа Ульяна хочет присоединить к вашему отряду!

Отлично!

Вот только почему не дали бонусы к Харизме и Интеллекту? Или задание ещё не выполнено?

— Казнь назначается на…

— Сегодня! — перебил судью Богша. — Сейчас! Немедленно!

— Хорошо, — невозмутимо согласился Судомир, — казнь переносится с завтрашнего обеда на сегодняшний вечер. Стража! Увести её на костёр!

— А Хотура? — уточнил я, с сожалением смотря вслед уводимой Ульяне.

— Выпустить под залог, — скривился Судомир, но тут же мстительно добавил, — в десять тысяч золотых!

Из клетки, в которой сидел король булок и рогаликов, донёсся сдавленный всхлип, но никто даже ухом не повёл.

— Маляру Горазду выносится официальное предупреждение!

Мужичок вздрогнул словно от пощёчины, бросил опасливый взгляд на Хотура и засеменил к выходу.

— Всем покинуть помещение суда! — Судомир бухнул кулаком по столу и еле слышно добавил, — двери суда всегда открыты для невиновных.