Даже вернувшись домой, разговор с Алирой не выходил у меня из головы. Кого она имела в виду, когда говорила о своем таинственном возлюбленном? Неужели Дэсмонда? Хотя в прошлую нашу встречу, говоря о герцоге Ривельском, в ее голосе не было таких мечтательных нот, с которыми она говорила сегодня. Но если она говорила не о Дэсмонде, то этот незнакомец совершенно определенно был как-то связан с ним. Кем в таком случае он мог быть? Его другом? Родственником? Впрочем, прежде чем задавать эти вопросы мужу, можно было спросить у эры Новиты.

Муж. Стоило подумать о нем, и во мне разлилась волна тепла, окутывая меня счастьем. Я была так влюблена в него, что одна только мысль о нем пробуждала во мне чувство необыкновенной радости. Но я не видела его со вчерашнего дня, и теперь отчаянно скучала по нему. Вместе с ночью, накрывшей темнотой город, на меня навалилась тоска. И мое решение сохранить наш брак в тайне начало казаться глупым и ненужным. Все причины, которыми я руководствовалась, принимая его, имели значение только при свете дня. Сейчас же мне больше всего на свете хотелось оказаться в плену его сильных рук, делая все остальное неважным.

Я стояла у высокого, до пола, зеркала в своей спальне в доме эры Новиты, расчесывая перед сном волосы. Мы с Алирой сделали множество покупок, среди которых оказалась и та самая шелковая комбинация, которая была сейчас на мне. Пеньюар, прилагавшийся к ней, остался лежать на кресле у кровати, оставив меня лишь в шелке и полупрозрачном кружеве сорочки. Я смотрела на свое отражение в зеркале, чуть затемненное мягким свете ламп, сожалея, что Дэсмонд не видит меня сейчас, когда услышала за спиной тихий щелчок.

Застыв у зеркала, я не смела шелохнуться, наблюдая, как позади меня от высокого окна отделяется тень и начинает медленно приближаться ко мне, обретая знакомые черты.

Черты моего мужа.

Ничего не говоря, он медленно подошел ко мне, не сводя с меня жадного, пожирающего взгляда. А потом встал за моей спиной, обняв одной рукой за плечи, а другой за талию. Все также не сводя с меня, вернее, теперь уже с моего отражения в зеркале, взгляда.

Я позволила себе откинуться на его широкую грудь, прижавшись к нему всем телом. Наслаждаясь этим долгожданным моментом близости. Опустив голову, я дотронулась губами до руки мужа, лежащей на моем плече, и потерлась носом об обнаженную кожу его ладони. Сожалея, что остальную часть его руки от меня скрывает рубашка.

– Как прошел твой день?
– спросила я, поймав в отражении его взгляд.

– Теперь - прекрасно. Ты со мной, и, несомненно, рада меня видеть.
– Он наклонил голову, зарываясь носом в мои волосы.

Я запрокинула голову назад и, немного развернувшись в его объятиях, поцеловала его в уголок губ.

– Даже больше, чем просто рада. Раньше я никогда бы не могла подумать, что «всего один день» может превратиться в «целый один день», если в нем не будет тебя. И что я буду так отчаянно скучать по кому-то даже среди круговерти людей и событий. Чем бы я не занималась сегодня, мои мысли все равно возвращались к тебе.

– Я рад это слышать. Но, вместе с этим, не рад, что пока могу позволить себе только это.

Он развернул меня к себе лицом, продолжая крепко прижимая к груди, и впился жадным поцелуем в губы. Будто был путником, которому после долгого странствия по пустыне наконец-то встретился живительный источник. Впрочем, в каком-то смысле так и было.

Дэсмонд целовал и целовал меня, пока его руки блуждали по моей спине, спускаясь ниже, сминая и лаская. А потом с глухим стоном оторвался от моих губ, немного отодвигаясь от меня.

– Еще немного, и я не смогу остановиться, - хриплым голосом проговорил он.
– Лучше расскажи, как прошел твой первый день в больнице?

– Все было хорошо. Теодор, то есть доктор Руссо, очень помог мне.

– С каких это пор мой дражайший кузен успел стать для тебя Теодором?

– Неужели ты ревнуешь?
– с неверием, смешанным с восторгом от еще одного доказательства его чувств, спросила я.

– Ревную?
– Дэсмонд на пару мгновений замолчал, будто прислушиваясь к себе.
– Пожалуй, да. И это чувство ново и крайне досадно для меня.

– Тебе незачем ревновать меня. Особенно к Тео… доктору Руссо. Он для меня не более, чем просто наставник по работе. И, говоря о работе. Сегодня я проводила диагностику магического контура одного пациента.

– Эра Бруни.

– Откуда ты…Ты следил за мной?

– Присматривал. Я же не мог допустить, чтобы моя жена общалась с потенциально опасными пациентами.

– Ты невозможен, Дэсмонд! И как я могу сердиться на тебя после такого признания?

– Никак, - усмехнулся он.
– Так что там с эром Бруни?