– Как ты?
– спросил Далгет, хмуро его оглядывая.

Саха поморщился. О том, что случилось, Далгет уже знал, а снова пересказывать все это не было ни сил, ни желания.

– Нормально.
– проговорил, глядя в сторону.

– Помощь нужна?
– спросил ДалгетХан.
– Все что нужно, скажи, сделаем.

Неожиданно для себя Саха усмехнулся и провел пятерней по волосам. А потом перевел взгляд на брата.

– Хочу видеть пернатого.

– Ах, это, - брат повел бровями.
– Тогда ты удачно попал. У него сейчас сеанс. Пошли.

Они двинулись в обход дворца, часть пути прошли порталом, часть пешком. Ногами. Не меняли трансформацию. Орел вроде бы больше агрессии не проявлял, но Саха считал, что провоцировать потенциального врага и хищника - ну его нафиг.

И костюмы не сменили. Дресс код. С пернатым лучше только так.

Наконец они подошли к специально выстроенному у наружной стены старой части дворца павильону для танцев. Далгет остановился, они с Сахой переглянулись и потом он прокашлялся и, чуть повышая голос, позвал:

– София Карловна? Кхммм... Можно вас на минуту?

Спустя короткое время из павильона послышалось:

– Что случилось? Я сейчас не могу выйти. Заходите.

– Э... кхммм, - крякнул Далгет и потер мочку уха.

Глянул на Саху и все-таки толкнул дверь со словами:

– София Карловна, мы заходим.

А потом они замерли на пороге.

На кушетке сидел Гаруд Амар. В белой рубашке и галстуке, серый костюм лежал рядом на кресле. За его спиной стояла Далгетова теща (милейшая дама, личный психолог и апсара), и обеими руками разминала ему плечи.

– Добрый день, - улыбнулась она, не отрываясь от процесса, и тут же переключилась снова на своего пациента.
– Здесь нормально? Или сильнее, до щелчка?

– Да, сильнее, пожалуйста, - проговорил тот и даже показал пальцем место в шейном отделе, куда надо посильнее нажать.

– Угу, сейчас...
– кивнула дама и перевела на них взгляд.
– Мальчики, вы что-то хотели?

Честно? Они с Далгетом слегка остолбенели и так и стояли в дверях.

– Это ко мне, София Карловна, - проговорил Гаруд Амар.
– Можете не отвлекаться.

– Хорошо, - с готовностью кивнула та и продолжила разминать ему шею.

Древний бессмертный орел уставился на них пронизывающим взглядом желтоватых глаз.

– Ну? Я жду.

«Все-таки, скрипучий у тебя голос, пташка», - подумал Саха.

А вслух сказал:

– У Эриды сын пропал.

Нехорошая улыбка исказила губы пернатого:

– А что ж всевидящая и всезнающая не найдет его сама? Решила подослать ко мне тебя?

– Я сам по себе, - сказал Саха.
– Меня никто не посылал.

Гаруд Амар мог бы помочь. Древний бессмертный, его знания огромны, к тому же, одна из его способностей - ходить по мирам. Другой вопрос, станет ли тот. Захочет ли? Подумал Саха.

Словно услышав его мысли, бессмертный орел сощурился и хмыкнул. В павильоне на миг повеяло жаром. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом Гаруд Амар заговорил. Медленно, с остановками. То одно плечо подставлял под массаж, то другое.

– У фениксов подходит время смены цикла. Меняется цикл - меняется власть. Таков закон. Право. Нужен наследник. Там сейчас пойдет такая драка, что Змеям лучше не соваться. И никому лучше не соваться, пока не сменится цикл.

***

Пернатый не сказал ничего конкретного, но теперь, во всяком случем, стало ясно, во что ввязался Ширас.

Если находишься в однородной среде, и нет внешних факторов, которых можно было бы принять за точку отсчета, время течет неопределенно. Точнее, его просто нет. Нет ни времени, ни пространства, ни тебя самого.

Когда-то давно, когда Ширас еще не начал водиться с Арсом и компанией, он читал человеческие книги. Сначала, потому что мать настаивала, она говорила, это поможет понять психологию людей. И что людей не стоит недооценивать, несмотря на свой скромный потенциал, они во многом преуспели.

Он читал на отвяжись. А потом неожиданно втянулся. Правда, все это продлилось недолго, он перерос какой-то жизненный момент, и после этого все старался сделать противное тому, что говорила мать. Ему казалось, что она подавляет его.

Теперь подростковый бунт, затянувшиеся поиски себя, все это было в прошлом. Вспоминать об этом не хотелось - потерянное время, гордиться нечем.

Но сейчас из прошлого возникло одно воспоминание. Это был фантастический рассказ*. Герой там в полной изоляции от внешних раздражителей пролежал пролежал в теплой подсоленной воде несколько часов и тоже чувствовал себя так, словно растворился во времени и пространстве.