У них было много общего.

Но его собственная ванна была из серной кислоты.

Ширас висел в ней, как заспиртованный эмбрион в банке. Только в отличие от того героя, он не мог позволить себе потерять бдительность и «раствориться». Сначала он отсчитывал время, однако очень скоро понял, что это бессмысленно.

Равномерное гудение аппаратуры, которое он улавливал сквозь толщу жидкости и стекло, то, что он видел за пределами своего «стакана», мертвенное освещение. Энергетический и магичекий фон. Все это было совершенно однообразно и складывалось в его сознании в некую картину, ментальный слепок.

И в этом был положительный момент. Якорь, который ему нужен был, чтобы мгновенно отреагировать, как только сменится ситуация. Но ситуация все не менялась, и сколько конкретно он провисел этом растворе, Ширас не мог бы сказать точно. Примерно от нескольких суток до недели.

За это время проведать его приходили еще дважды. Та самая тройка магов. Выглядели они озабоченными, возможно, что-то в их планах пошло не так. Это было на руку, Ширас решил внимательно приглядеться.

Один из них особенно нервничал. В первое появление подошел вплотную к стакану и стал пытаться заглянуть ему в лицо. Велик соблазн был податься вперед и сказать:

– Бу.

А потом посмотреть, как тот шарахнется. Но он сдержался и по-прежнему висел в расслабленной позе. Гораздо важнее было послушать их разговоры. Но, как назло, ничего нового он не услышал.

Сводилось к тому, что заказчик задерживается. А им опасно долго находиться на этой территории. На какой территории? Где? Это было бы полезно узнать. Но оба раза те уходили,так и не сказав ничего толком.

В последний раз, прежде, чем уйти, один магов вытащил откуда-то из-за оборудования длинный металлический шест и ткнул им в стекло. Другой тут же завопил:

– Ты что, рехнулся?! А если разобьется!

– Я аккуратно, - огрызнулся тот.
– Надо же было проверить.

– Лучше бы сверху пошерудил. Открыть крышку и попробовать.

Тот, кто был главным, отрезал:

– Спятили вы оба! Не прикасаться, ничего не трогать, пока не сдадим его с рук на руки. А дальше не наше дело. Пусть сам делает с ним, что хочет.

Сказано было с таким и придыханием и ненавистью, что Ширас так и не понял, кого ненавидят больше, его, или заказчика. Однако сама их нервозность говорила о многом. Судя по всему, они не на своей территории. Вероятнее всего, нелегально. Опять вставал вопрос - где? Но это Ширас собрался выяснить уже потом.

Так прошло еще некоторое время.

И вот, наконец, в какой-то момент он вдруг уловил то знакомое.

Энергетику.

Однако заказчик не появился в зале, это ощущалось как взгляд в щелочку. Ну-ну, подумал Ширас, страшно? Или еще чего-то ждет?

Но он и сам ждал тоже. И приготовился.

***

Отсюда асур смотрелся, как консервированный овощ в банке. И это вызывало еще большее желание его уничтожить. Но прежде...

Прежде нужно было использовать его максимально.

Неприятное крылось в том, что фениксы крайне редко скрещиваются с другими расами. А тут асур. Да не простой. И какие особенности этот экземпляр мог приобрести от мамаши с папашей, неизвестно.

Могли быть сюрпризы.

Потому он предпочел еще некоторое время выждать и самому пронаблюдать. А экземпляр был хорош, нечего сказать. Не зря его столько лет прятали.

Мужчина беззвучно рассмеялся, отпуская на миг свою сущность. Стоявший рядом маг передернулся, как будто его ошпарило и переступил с ноги на ногу.

– Наша часть выполнена, - начал маг.
– Хотелось бы получить... Получить то, что нам причитается и...

Маг нервно сглотнул и оглянулся, потому что воздух опять повело жаркой рябью. Он снова беззвучно рассмеялся, понимая чаяния мага. Хочется получить свою долю и поскорее убраться? Ну еще бы, тут скоро запахнет жареным.

А вслух проговорил:

– Вижу. Но вы также сделали еще и кое-что лишнее. О чем мы не договаривались.

И взглянул на мага с прищуром. А тот, понимая, что немного вышел за рамки, напрягся и попытался оправдаться:

– Да, мы сочли необходимыми некоторые дополнительные меры, ради обеспечения безопасности. Но, как вы можете видеть, товар не пострадал. Значит, наши действия были оправданы.

Он смерил его взглядом, потом снова посмотрел на молодого асура, запертого в стеклянном цилиндре с кислотой. А тот не подавал признаков жизни, словно находился в глубоком анабиозе. Только слабо светящийся зеленоватый ореол вокруг его фигуры свидетельствовал о какой-то жизнедеятельности.

Удачно вышло. И намного быстрее, чем ожидалось. Думал, что придется выжимать из королевы асуров крохи информации, а тут такая удача. Все и сразу.