И да, у нее появились здесь поклонники. Ведьмочка, молодая, не инициированная. Гладкие светлые волосы, светлая кожа, светлые глаза, среди чернявых и курчавых асурок она была заметна как белая ворона в стае. Несколько парней ходили за ней постоянно. Она отшивала всех, но это только способствовало популярности.

Из неприятных моментов - то, что в её жизни снова появился Арс.

Приблизиться он не мог, но часто торчал в отдалении и мозолил глаза. Но это еще не все. Он теперь передавал ей цветы и подарки, которые Амра возвращала обратно. Арс имел неоднозначную и опасную славу, про тут суд, когда он затребовал право драться за нее, знал, наверное, каждый.

Оно ей на черта не сдалось, но такой поклонник, зрелый, с флером криминальности, придавал ей веса. Амре завидовали, и врагов она среди ревнивых асурских девиц приобрела тоже приобрела немало.

Так прошел первый год.

Одна красная лента из тех, что хранила бабушка Адиля, истаяла...

Амра тогда испугалась, не ослабла ли нить. Нет, ничего такого, наоборот, красная нить как будто окрепла и стала ярче. И бабушка сказала, так и будет. Чем больше срок, тем нить будет становиться прочнее, сильнее тянуть их друг к другу.

Это было хорошо. Но как же срок, ведь времени меньше осталось... Это ничего, объяснила ей бабушка. Еще четыре года есть в запасе. А если так, тогда ничего не страшно.

Вот только от Шираса по-прежнему не было вестей.

Зато у нее были сны.

Год прошел, теперь Амра гораздо больше о жизни знала. Сны были таинственные, полные томления, жаркие. А иногда он просто приходил к ней и смотрел как сквозь огненное марево. И ей виделась кровь на нем и эти изумрудные сполохи за спиной. Все так зыбко, ей было радостно и тревожно за него.

Но после этих снов Амре всегда лучше удавалась магия. Как будто он давал ей силы.

А еще за этот год Амра дважды ездила домой на каникулы. Ну и, конечно же, на большой семейный праздник. В расширенном семействе Умрановых отмечали рождение сразу четырех внуков! Вернее, двух внуков и двух внучек.

Дома творился полный бедлам, некогда было даже поговорить со своими. Вся Сахина семья вращалась вокруг орущего комочка в пеленках - новорожденной маленькой ведьмочки. Которую... Нет, Одеттой не назвали, Диля сказала, «только через мой труп». Ведьмочке дали имя Алиана.

Множество впечатлений было у Амры, но больше всего её поразил Гадес с малышкой Алианой на руках. Она орала у всех и только у него не плакала.

Потом все перебрались в подземный дворец ДалгетХана. И там творился бедлам не меньший. У там них уже были Ася и Такар с двойняшками и Инар с Ясминой и новорожденным пацаном. Да еще свои мелкие. Шум, гам. От всего этого кругом шла голова.

Но наибольший апофеоз случился, когда туда сползлись все Змеиные кланы.

И вот тут началось.

Змеиные кумушки обсуждали ВСЕ. Естественно, косились на Амру, шило в мешке не утаишь, всем стало известно, что она живет у асуров. Сразу сотни вопросов, а почему? Строились разные предположения. И конечно, змеиных кумушек интересовало, почему среди асуров не присутствует принц Ширас.

Шипели шепотом:

– Разве он не должен был первым поздравить родню? Неуважениессс...

– Он что? Все еще в сссоре со своим дядей?

– Конешшшно, Гадес ведь его опозорил, на виду у всссех невесту отнял.

– Ха-ха-хссссс.

Амра случайно оказалась рядом и все слышала. И это было обидно, потому что неправда. Но какой смысл кого-то переубеждать? А когда Саху стали доставать, мол, пора бы и младшую дочь обручить, Амра уже не выдержала и попросту ушла с праздника, понимая, что ей лучше меньше бывать на больших змеиных торжествах.

А вообще, все было замечательно. И здорово было приступить к учебе опять.

***

Незаметно пролетел еще один год, а потом еще два. Еще три красные ленты истаяли.

Пошел последний год. Пятый.

Последний год обучения, Амре уже было восемнадцать. Молодая не инициированная ведьма, толпы поклонников. Те ребята асуры, которые сначала норовили подергать её за волосы и или вывернуть руку в порыве подростковой симпатии, давно уже превратились во врослых крепких парней, готовых драться за нее.

Но Амра так ни с кем из них не сблизилась. Во-первых, ей это было не нужно. А во-вторых, существовал Арс. Взрослый, неприятный и ревнивый.