Арс не подходил близко, но и не давал никому приблизиться к ней. Парней помоложе отлавливал по одному, и разговор у него с ними был короткий, Арс никого не щадил. А поскольку по силе и жестокости немногие могли с ним сравниться, он постепенно избавился от всех конкурентов.

Собственно Амре это было на руку.

Но в последнее время Арс совсем обнаглел. Он доставал её своими публичными признаниями и дистанционной ревностью. Эти его подарки, ни один из которых она не приняла. Постоянное присутствие где-то рядом. Как тесная обувь. Амра видеть не могла черный байк, потому что Арс специально ездил на нем, подражая Ширасу, и мозолил ей глаза.

А еще он постоянно провоцировал её охрану. Тошно было слышать, как он цедил с кривой усмешкой:

– Молодцы, парни, что бережете ведьму для меня. Потом сочтемся, отымею каждого.

А на нее он смотрел как запертый в клетке голодный тигр смотрит на козу, пасущуюся рядом. И постоянно напоминал, поглаживая руку, затянутую в перчатку:

– Ничего, любимая. Уже скоро. Мало осталось.

Она и сама об этом знала.

Инициацию надо завершить день в день. И если это будет не Ширас... Думать об этом она не хотела.

Время еще есть.

Теперь она перебралась из дома Эриды к Диле и Гадесу в черную башню. Опасность со стороны человеческих магов ей уже больше не грозила, потому что за четыре года Такар планомерно обезвредил всех, кто как-то был с связан с исчезновением Шираса и терактом. А ей невмоготу стало находиться в комнатах Шираса, в какой-то момент Амре стало казаться, что она каким-то образом мешает, препятствует его возвращению.

Однако, что бы ни творилось в душе, все эти переживания никак не отражались внешне. Она держалась независимо и ровно со всеми, по-прежнему носила черную кожу, но добавляла к этому драгоценности Нагов. Это было стильно, ей начали подражать. её считали красавицей.

***

Но это же было ненормально!

Ладно, не знал никто из посторонних, но семья-то была в курсе того, что с ней происходит. Саха с ума сходил. Еще когда истаяла первая лента, они с Инаром смогли пройти порталом по энергетическому следу в другой мир. И дальше.

Добрались до того подземного бункера, в котором держали Шираса. Внутри все было расплавлено и разворочено, как будто тут произошел ядерный взрыв. Кругом ядовитые пары, чертова бездна неизвестной магии и эманации смерти. И во всем этом они отыскали следы его, Шираса энергетики.

– Брат, хвост свой сожрать...
– дрожа проговорил Инар.
– Здесь было страшное. В таких местах не выживают.

Что он мог ответить? Разве он мог об этом дочери сказать?

Однако непонятная ведьмовская сила, к которой Саха относился как к чему-то сверхъестественному, показывала, что Ширас жив. И то же самое говорила Эрида.

Дома он никому об этом говорить не стал, все так и осталось тайной. Поисков они не прекращали и даже несколько раз еще побывали в том бункере. Но след обрывался. Все это было слишком похоже на то, как исчезла Ася. Получалось, если Ширас жив, то он в каком-то закрытом мире.

Саха даже созрел до того, чтобы снова пойти на поклон к Гаруду Амару.

***

А там, где Ширас был, кипели беспрестанные бои.

Все четыре недели. Еще несколько дней, сменится цикл и снова все затихнет на энное число лет. Но пока сила бурлила, переворачивая этот мир.

Ширас никогда не представлял себе, что сможет так, а оно само по себе выходило. И после каждого безумного боя в воздухе, когда весь, казалось, превращался в плазму, он становился сильнее. Словно впитывал в себя всю энергию поверженного противника.

Теперь, вспоминая Харага, Ширас ощущал, что мог бы положить его без усилий. Каждый бой поднимал его на новый уровень, как если бы шел вверх по невидимой по лестнице. И все это время рядом с ним шел Зоар.

Но вот наступил короткий перерыв между боями. Ширас замер на краю скальной террасы, устремив взгляд в пространство. Срок, который он назвал Амре, еще не вышел, но ему было тревожно. То, что он чувствовал по связи... её тоску и подспудный страх. Его дико выматывало это состояние.

«Я скоро. Подожди немного, маленькая. Скоро», - сказал он, мысленно касаясь невидимого красного жгута, тянувшегося из груди куда-то в пространство.

– Сердце зовет тебя?

Слова прозвучали совсем близко, он вздрогнул и обернулся, сжимая кулаки. Отец подошел незаметно и застал его врасплох. Это было слишком личное, Ширас предпочел промолчать. Отвел взгляд в сторону и увидел, как на краю оранжевого закатного неба мелькнул лиловый сполох. Опять.

– Ты можешь вернуться к ней прямо сейчас, - сказал отец.

Ширас мрачно хмыкнул и закрыл глаза. Не мог он уйти сейчас, не получалось. Когда открыл глаза, лиловые сполохи уже закрывали полнеба. Летит. Будет еще один бой.