— Хорошо, не трогай ее, я кладу оружие, — мне удалось произнести это нарочито медленно и спокойно.

Но кто бы знал, как тяжело было сдерживать рычание, рвущееся изнутри глотки и желание броситься на мерзавца и порвать его голыми руками. Силы на это мне теперь хватило бы, в этом я даже не сомневался.

Однако сейчас приходилось играть по его правилам и выжидать хотя бы малейшей возможности чтобы напасть и обезоружить будущего смертника, не причинив при этом вреда заложнице.

Держа руки на виду, медленно присел, положил пистолет на пол и подтолкнул в сторону мужчины. Проследив за скольжением взглядом, упустил тот момент, когда все еще продолжая удерживать Софью за шею, мужчина убрал руку с ее лба и быстрым движением вытащил нож. До этого ножны от взглядов надежно скрывали полы пиджака.

Лезвие ткнулось острием в артерию, и Софья ощутимо вздрогнула всем телом, ощутив внезапный болезненный укол. Да и вообще, я заметил, что как только на нее прекратилось воздействие, девушка начала постепенно приходить в себя.

Взгляд прояснился, она словно внутренне собралась и закаменела, не совершая резких движений. Однако и паники в ее глазах я не заметил, что несказанно радовало. Хуже было бы, если бы она начала вырываться или еще каким-то образом причинила себе вред или разозлила, удерживающего ее, и так явно неадекватного человека.

— Что тебе нужно? — за спиной неожиданно раздался спокойный голос Дамира. И судя по тому, что ему не приказали бросить оружие, он пришел с пустыми руками, заблаговременно оставив свою винтовку где-то по пути вниз. — Деньги? Машина? Вертолет? Ты не стесняйся, говори сразу, мы торговаться не будем. Девушка для нас слишком ценна.

На лице мужика появилась неприятная, настораживающая ухмылка и он отрицательно покачал головой.

— Ну, уж нет, нечего из меня дурака делать и попытаться протянуть время. А малышка эта мне и самому нужна, так что ваши варианты не подходят. Зато у меня есть один много лучший. И если вы не хотите, чтобы девушка пострадала, то постоите тихонечко в стороне, и не будете вмешиваться. Я ясно выразился?

— Вполне, — небрежно пожал плечами Дамир, становясь рядом со мной. И даже я на мгновенье обманулся его равнодушием к предмету спора. — И что же это за вариант, если не секрет? Лично по моему мнению других вариантов, как покинуть это помещение у тебя нет. Или предпочтешь освободить заложницу и добровольно сдаться?

Услышав такое предложение, мужчина откровенно расхохотался, не теряя, впрочем, бдительности и не ослабляя захват.

— Ну, вот этого вы от меня точно не дождетесь! Зато я знаю маленькую тайну этой милой девушки, умеющей ходить по мирам. Не так ли, Софья? — обратился он уже непосредственно к ней.

— Она не умеет. Это было всего один раз, да и то спонтанно… в определенных условиях, — уже поняв, к чему идет разговор, я постарался разубедить его в возможности подобного выхода.

— Получилось один раз, получится и другой. А насчет условий, я тоже в курсе — непосредственная опасность жизни и выплеск силы, при передаче энергии. Это вполне мне по силам. Впрочем, вернулась-то она в нормальном состоянии, значит, нашла-таки возможность перемещаться безболезненно для тебя. Да еще и тебя с собой таскать умудрилась.

— Ей не хватит силы на переход! Этот мир беден на магию и копить ее еще долго, — не оставлял я надежды достучаться до его разума. Впрочем, безрезультатно.

— А вот в это я не верю. Несмотря на долгую изоляцию, энергетического истощения в ней совсем не наблюдается. И это при условии полого отсечения от всех возможных вариантов восполнения резерва. Значит, наша Софья как-то научилась выходить из положения и даже в таких условиях аккумулировать необходимую магию в себе. Практически из ничего.

— Но…

— Хватит! — вдруг резко рявкнул он. — Я устал от этого разговора. Пора уже переходить к действиям. Теперь выбор за тобой, Софья. А чтобы его простимулировать, так сказать, предлагаю два варианта. Или ты добровольно сотрудничаешь со мной и сейчас же открываешь портал в изначальный мир. Или мне придется воссоздать все необходимые условия для переноса, с помощью которых вы перенеслись в прошлый раз. Калечить или вправду убивать тебя мне не с руки, но есть кое-что, что так же дорого и не повлечет за собой твоей мгновенной смерти, в случае отказа от сотрудничества.

С этими словами маг, теперь я точно был в этом уверен, пусть на ауре его это никак не отражалось, стремительным движением переставил нож к животу Софьи и глумливо усмехнулся.

— Итак, твое решение, дорогая? Сотрудничаем или пускаем малыша в расход?

Едва поняв, что он задумал я, утробно рыча и уже не рассуждая, дернулся вперед с намерением оторвать ублюдку голову, но был остановлен стальной хваткой Дамира. А Софья просто замерла, широко раскрыв глаза и, казалось, даже не дыша.