Только вот Светозар на чаепитие не остался. Оделся, вежливо поблагодарил травницу за помощь, кивнул на прощание Дамиру, а в мою сторону даже не глянул. И ушел. Неблагодарный!

Ну, а мы, зато чудесно посидели втроем за чаем из самовара. Интереса ради, пили по старинке из блюдечек, прихлебывая, причмокивая и заедая душистый отвар румяными пирожками. Оказалось, Антонина Петровна напекла их сегодня, когда ждала нашего возвращения из леса. А тут и Дамир так удачно нагрянул. В общем, повезло ему — вовремя успел!

Потом, убрав еду и расчистив себе свободное пространство на столе, сидели и перебирали собранные травы. Что-то в пучок связать, что-то ощипать и по разным емкостям разложить: на сушку, на ферментацию, на изготовление настойки.

Точнее, это мы с наставницей сортировкой занимались, а Дамир сидел рядышком и развлекал нас, рассказывая интересные байки и веселые случаи из того, что недавно прочитал или услышал.

Кстати, заметила, что ни о своей работе, ни о жизни, ни даже о командировке прошедшей он и словом не обмолвился. А все наводящие вопросы ловко обходил и тут же перенаправлял беседу в другое русло. Странно все это. Я и раньше замечала за ним подобные повадки, но сегодня они почему-то проявились особенно ярко и это меня неприятно удивило.

Вот и чего тут партизанить, спрашивается? Тайна у него там какая-то страшная в прошлом, что ли? Или батальон скелетов распихан по шкафам? В то, что мой друг может заниматься криминальным бизнесом, я бы в жизни не поверила! Но тогда зачем так упорно скрытничать? Тоже мне еще один человек-загадка.

И кстати, к слову о странностях… Когда уже собрались садиться разбирать травы, я вдруг с ужасом вспомнила, что так и оставила корзинку на улице во дворе. И это еще до «настоящего мужского разговора»!

Оставалось только надеяться на то, что мужчины ее не затоптали в пылу боевого азарта. Хотя существовало опасение, что уходя от нас в не самом добром расположении духа, оборотень мог незамысловато наподдать по ней со злости ногой, услав куда-нибудь в ближайший лесок или, как минимум, в лопухи за околицей.

Но к моему искреннему изумлению и радости пропажа нашлась тут же, рядом с входной дверью. Как оказалось — Светозар поставил на крыльце в тенечке. Поразительный человек, полный немыслимых противоречий! Это он после драки еще и о моих травах вспомнил да позаботился.

И ведь останься они все это время на солнцепеке без присмотра, подвяли бы или сопрели, а на лекарственных свойствах и такая малость сказаться может. Было бы обидно столько труда потратить, чтобы потом его так по-глупому запороть.

А я-то про корзинку и забыла совсем во всей этой круговерти.

Вот, как Дамира увидела, на землю ее поставила, больше и не вспомнила вовсе. То одно, то другое. А как потом хватилась, оказалось, что кто-то уже позаботился. Хотя совершенно не обязан был этого делать. Приятно. Значит, все-таки он не так безнадежен, как мне казалось.

В общем, остаток дня и вечер прошли в дружеской и непринужденной обстановке. Насмеялась я, наверное, на месяц вперед, а попутно помогла наставнице не только перебрать все принесенное сегодня сырье, но и сделать еще несколько дел по ее просьбе.

После легкого ужина тетя Тоня ушла спать, а мы с Дамиром взяли большой шерстяной плед и уютненько устроились на крыльце, постелив часть его на ступеньки и укрывшись оставшейся половиной. Вечером здесь, несмотря на жаркие дни, становилось довольно прохладно, поэтому сидели мы рядышком, тесно прижавшись плечами и удерживая каждый свой уголок пледа.

Сначала просто посидели, дыша свежим воздухом и отдыхая от перипетий минувшего дня. Потом Дамир попросил меня подробно рассказать ему том о случае в городе, из-за которого я так резко сорвалась сюда.

Причин отказать ему в этой просьбе я не видела, поэтому выложила все, как на духу, стараясь припомнить даже малейшие подробности и терпеливо отвечая на бесконечное множество уточнений. Про странного заказчика тоже расспросил. И мне даже показалось, что ему он уделил гораздо больше времени, чем самому эпизоду с машиной.

Но на мой вопрос о причине столь пристального интереса, так ничего толком мне и не ответил. Лишь отмахнулся и в своей привычной манере отшутился, тут же подколов меня, что де попала я «из огня, да в полымя». Из-под машины чудом достать успели, а вот от наездов оборотня здесь и защитить особо некому.

И все-то ему смешно! А мне, между прочим, такое положение дел не очень-то и приятно, если задуматься. Вот кто знает, как у нас теперь дальше общение сложится? Да и будет ли оно вообще или я теперь тут только домом и ближайшими окрестностями ограничена буду?