Это он когда Дамира увидел, словно с катушек слетел. Но, если правда то, что мне Дамир сказал насчет ревности, то тут его винить тоже сложно. Правда это все равно его и не оправдывает, но теперь хотя бы становятся яснее мотивы подобного поведения. Можно не опасаться внезапного срыва не пойми из-за чего. А провоцировать я его точно больше не собираюсь. Себе дороже выходит, пусть и не специально получилось так.

Однако вспомнив недавние события, не удержавшись, тихо хрюкнула от смеха. Представить страшно, как он тогда с местными парнями разбирался, раз они так быстро и насовсем отстали. Теперь, стоило мне появиться в деревне, ребята даже не смотрели в мою сторону, срочно расходясь по своим каким-то крайне важным делам. Забавно.

Когда плотный завтрак закончился, мы с тетей Тоней взяли небольшие ведерки, тряпичные тесемки, чтобы привязать их к поясу и пару широких неглубоких корзин. Так будет удобнее собирать, да и спелая ягода не помнется под своим весом. А как корзины по очереди наполнятся, их уже можно будет отнести домой — на переборку.

Малинник у знахарки, расположенный в самом конце огорода был всем на зависть! Буйно разросшиеся кусты, густо увешанные спелыми и сочными ягодами, явно знали заботливый уход хозяйских рук. Земля между ними была прикрыта сеном и скошенной травой — одновременно и удобрение и борьба с сорняками. Очень удобно, кстати: и время на прополку не тратится, и сама по колено в сныти о малиновые плети не спотыкаешься.

К тому же все кусты были аккуратно подвязаны, а кое-где и подрезаны. Неудивительно, что урожай получился таким обильным. Однако сборы и впрямь предстояли длительные. Жаль, если вся эта красота-вкуснота пропадет бездарно. Поэтому, засучив рукава, я с решительным видом направилась к самому приглянувшемуся мне кусту. Ну, уж нет! Соберу сколько смогу, даже если на это несколько часов в день уходить будет.

Однако наставница немного поумерила мой пыл, сказав, что сейчас у нас есть всего часика три, по холодку, потом станет слишком жарко и можно будет заняться переборкой и заготовкой малины дома. А уже вечером, как вновь станет попрохладнее, опять можно выйти в огород.

Меня такой план действий вполне устроил. Тем более, что я боялась с непривычки слишком устать и начать халтурить, а признаться в этом бодрой знахарке вряд ли бы решилась.

Начать сбор ягод решили вдвоем с одного края, а потом медленно продвигаться к другому. Так удобнее и, заодно, ничего не пропустим. Суетиться тут смысла не было, зато работая неторопливо, но обстоятельно, можно было успеть многое. Так и поступили.

Честно признаться, я по началу больше ела, чем собирала. Нет, что-то, конечно, попадало и в ведерко, но самые аппетитные и крупные ягоды неизменно оказывались у меня во рту. Придавливая языком к небу сочную кисло-сладкую мякоть, я блаженно жмурилась и счастливо вздыхала. Малину люблю — не передать как! Особенно такую вот, домашнюю, садовую. Да и лесная хороша — у нее есть какой-то свой неуловимо отличающийся аромат. Не то, что нечто покупное замороженное в магазинных упаковках. Вообще не сравнить! Особенно, если ягода свежая, зрелая и сладкая, прямо как сейчас.

Но примерно через полчаса я уже наелась, заглянула в свое полупустое ведерко и приступила к активным сборам на заготовку. Тетя Тоня меня не торопила и не попрекала за задержку, просто уже ушла чуть вперед по своей полосе кустов. Пора бы и мне ускориться, все же работы тут много: явно не на один день.

Монотонный, машинальный труд, как ни что иное способствует задумчивости и появлению в голове интересных и навязчивых размышлений. Руки сами выполняют положенное, глаза следят, выискивая годы, а мысли уже улетели в дальнее далеко и что-то там сами себе думают… о всяком.

Кстати, именно о всяком я и собиралась, вроде, посоветоваться с наставницей. Только за завтраком как-то не вышло, а вот сейчас момент замечательно подходящий. Тетя Тоня женщина взрослая, мудрая, наверняка что-то подсказать дельное сможет. А то что-то я в своих размышлениях, догадках и ощущениях уже запуталась вконец.

Дождавшись, пока расстояние между нами сократится, чтобы кричать не пришлось, я несколько неуверенно начала:

— Тетя Тоня, а вот скажите, пожалуйста, вы в мужчинах разбираетесь?

Наставница обернулась и посмотрела на меня чуть хитровато, с прищуром, словно давно ждала от меня этого разговора. А я почему-то опять засмущалась, опустив голову и старательно начав делать вид, что ну, о-очень увлечена сбором ягод.

— Да кто же в них разбирается из нас, женщин, если они порой и сами в себе разобраться не могут? Ты же про Светозара поговорить хочешь, Софьюшка? Я права?

— Ну, в общем, да. Наверное… Тут, понимаете, такое дело… — я мучительно пыталась объяснить суть проблемы, но слова никак не хотели складываться в осмысленные предложения. Оказалось, что это ужасно трудно — перевести свои эмоции и ощущения в толковую речь. И отчаявшись, просто выпалила, как на духу — Не понимаю я его совсем, теть Тонь! Странный он какой-то и противоречивый весь. Вообще порой не знаю, чего от него ожидать. А Дамир тут сказал, что я ему нравлюсь, поэтому-то он и … вот такой. А мне в это не очень верится, потому что… ну, не знаю, когда мужчина проявляет к женщине интерес, он ведет себя несколько иначе. Не бросается на нее с обвинениями и упреками ни за что! Но с другой стороны, мне тоже показалось что-то… когда я его перевязывала. То ли я больно ему сделала, то ли дело в ином. Но мне тогда и в голову не могло прийти, что он… что я ему… Поверьте, я ведь и сама уже не девочка, кое-что о мужской физиологии знаю, и вот тут так себя полной дурочкой выставить! Или, может, и не было ничего, просто показалось? Дамир вообще говорит, что лучше к нему не приближаться, если сама ничего не чувствую, чтобы инстинкты не будить. А я не знаю, что чувствую, понимаете?! Я совсем запуталась. Вроде и обижена на него должна быть за его поведение и отношение ко мне, но почему-то не получается. Просто… я же чувствую, что зла он на меня не держит и вред не причинит. А в остальном, ну, у каждого свой характер… Хотя мне такое отношение и обидно… Вот…

Едва начав говорить, я уже не могла остановиться, выплескивая все, что успело накопиться в душе. Слова лились потоком, немного бессвязным, перескакивая с одного на другое, но общую мысль мне вроде удалось донести до наставницы, особо не расплескав.

Антонина Петровна слушала меня внимательно: не перебивая, давая выговориться и выдохнуть уже, наконец. А когда я замолчала., только улыбнулась по-доброму и объяснила:

— Насчет того, что нравишься ты ему — тут я с Дамиром согласна. А, может, и не только нравишься уже. Это Светозару самому уже виднее. Хотя парень упрямый, норов у него определенно имеется: и пока не определится со своим отношением, то и себе и другим нервы помотать может. Но в то же время он очень надежный человек и последовательный. Если уж и надумает что, будет идти к этому уверенно и непреклонно. Так что я бы для начала тебе самой поскорее определяться с отношением посоветовала. А то и вправду, как бы потом поздно не было.