Дамир подошел сзади и, приобняв за талию, легонько подтолкнул вперед.

— Ну, что застыла? Пойдем-ка, Сафи, прогуляемся, посмотрим, что тут к чему. Интересно же! А начать предлагаю с того места, откуда так вкусно пахнет. Признаться, я еще с утра позавтракать не успел.

— Поддерживаю. Та же беда.

Отстраняться от него я не стала, понимая, что он уже начал играть наш спектакль на публику. И хотя чувствовала себя несколько неловко, взяла себя в руки, припомнила недавний урок танцев и смело положила ему свою руку на пояс, повторяя объятие.

Парень только улыбнулся и хмыкнул в ответ на такую вольность с моей стороны, но ничего не сказал. И мы окунулись в праздник!

Этот день запомнится мне надолго. Было столько всего интересного, что все даже и не перечесть! Мы сытно и вкусно позавтракали, прошлись по ярмарке, насладившись деловитой толкотней и разнообразием выставленных на продажу товаров. В процессе, прикупили несколько забавных безделушек, а мой кавалер расщедрился на коралловые бусы, которые чудесно подошли к моему сарафану. Поэтому я тут же надела их на шею.

Потом мы бродили между площадок, где проводились различные мужские потехи и игры. В соревновании по ножевому бою Дамир, все же не утерпел, и принял участие. Первого места, правда, не занял, но почетное второе все же заработал честно!

За что и получил в качестве приза рубаху-косоворотку с ручной вышивкой и ярким кушаком. Переоделся тут же и потом весь день ходил гордый, хвастался своей молодецкой удалью.

Мне же удалось сплести себе венок и поводить хороводы с другими девушками, путь и под бдительным присмотром спутника. А я была не против, мне же спокойнее.

От меня он ни на шаг не отходил с того самого момента, как я ему все-таки поведала причину своей нервозности. Точнее, он из меня ее практически вытряс, утащив в укромный уголок и надавив авторитетом. Видимо, за завтраком я его насторожила своими частыми оглядываниями и вздрагиваниями от любого громкого голоса рядом. Вот он и решил узнать причину моего очередного витка неадекватности.

Теперь мы бдили вместе! Но так было даже веселей. Особенно, когда дело дошло до молодежных забав вроде горелок и ручейка. Ох, и здорово же было! Нацеловалась, наверное, на год вперед! Правда, я подставляла только щечку, в губы не хотелось и все.

Огромный костер на поляне уже запалили, но прыгать через него было еще рано, нужно было дать ему немного прогореть. А пока все желающие могли кинуть в него свои «горести и беды», провожая былое и радуясь полному светлых надежд будущему. Хотя, тут всем по разному: кому светлых, кому темных, кому серых — не суть.

От души веселясь, я уже не боялась случайной встречи, тем более, что даже мельком не видела беспокоящих меня людей. Поэтому к вечеру уже совершенно расслабилась и позволила себе просто наслаждаться праздником и ни о чем не думать. А зря.

Вопреки традициям и поверьям, на поиски цветущего папоротника вместе со всеми я не пошла. Вот как-то не прельщала меня мысль шататься ночью по незнакомому лесу в компании и веселой, хмельной и раскрепощенной праздником толпы.

Вместо этого, я в одиночестве тихой сапой ушла дальше вдоль берега озера, где среди зарослей имелся удобный спуск к воде. Пока здесь тихо и никого нет, опущу-ка я свой венок в плаванье. Совсем уж нарушать традиции не хотелось, но и рисковать тем, что кто-то случайно или намеренно может его выловить и присвоить я тоже не собиралась.

Кто его знает, как на самом деле работают все эти сакральные заморочки? Особенно, когда дело касается не простых людей, а существ одаренных магически и в большей мере чувствующих тонкие колебания окружающего мира.

Вот достанется мой венок какому-нибудь оболтусу, и окажется потом, что я где-то как-то с ним уже повязана на всю жизнь! Нет уж, фигушки! Один раз обжегшись на невинной шутке с оборотнем и попав из-за этого в неприятную ситуацию, я готова была не то что на воду дуть, а вообще перестраховываться как только возможно.

А тут еще и праздник такой… со значением. Так что плыви спокойно мой веночек в гордом одиночестве, пока другие не понабежали судьбу свою испытывать.

Сняв с головы цветочно-травяной убор, я аккуратно положила его на воду и слегка подтолкнула его в направлении центра озера. А он и поплыл. Сначала медленно так, неохотно. Потом — заметно быстрее, словно что-то начало его подталкивать под водой, унося от берега все дальше. Похоже, здесь есть течение, купальщикам нужно быть осторожней.

А я сидела на бережку, обхватив колени руками и подставив лицо легким порывам прохладного ночного ветра. Комары и прочий гнус меня, как ни странно, не трогали. А стрекот сверчков в траве, удивительным образом умиротворял, убаюкивал.