Что так действует на людей, заставляя замыкаться в себе и возводить «оборонительные кордоны»: нахождение под землей, теснота длинных тоннелей или что-то еще — я не знала. Но по себе заметила, что силы там испаряются просто «вникуда». Выходишь вымотанная и опустошенная. Или тоже серьезная, мрачная, вся какая-то суетливая и на взводе.

Спасение здесь я нашла только одно. Не знаю, как для других людей, но мне замечательно помогала простая искренняя улыбка. Легкая, озорная, широкая — в зависимости от настроения и того, что ты делаешь. Я не стеснялась даже тихонько смеяться в метро, если в этот момент читала забавный отрывок из книги. И тогда весь негатив вся усталость будто скатывались с меня, обхода по широкому кругу. Не затрагивали чужие сложные эмоции и отток сил прекращался тут же.

Поэтому и сейчас с привычной уже, легкой, чуть мечтательной улыбкой на губах я ехала и думала о своем, о девичьем. О карбюраторах, хе-хе… Ну, если совсем честно, то просто ни о чем. Не спеша рассматривала пассажиров, стараясь делать это не слишком откровенно и навязчиво, отмечала какие-то забавные или любопытные моменты. В общем, обычное дело в транспорте.

Потом просто прикипела взглядом к противоположному смотровому окну и пропала в мелькании труб, проводов, кабелей, лампочек и прочих интересностей подземных коммуникаций. Проехать свою остановку я не боялась — времени еще было — хоть отбавляй.

Из такого полумедитативного состояния, называемого чаще просто «бытовым трансом», меня выдернули резко и, не сказала бы, что приятно.

Тяжелый, открытый взгляд в упор, словно пригвоздивший меня к месту. Почти физически ощутимый и весьма настораживающий. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь и набираясь решимости. Свой страх показывать нельзя ни при каком раскладе. Страх — это твоя слабость, уязвимость. Его надо загнать как можно глубже. Вот так. Теперь на лице удерживаем то же спокойное, чуть задумчивое выражение и не забываем про легкую улыбку. Она — щит. Ну, вот, вроде бы все, что нужно сделала.

Убедившись в своей готовности к любым неожиданностям, я медленно и словно невзначай перевела взгляд туда, откуда на меня уже почти физически давили чересчур пристальным и откровенным вниманием.

И столкнулась с пронзительным, даже чуть агрессивным взглядом темно-синих глаз. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, кто повстречался мне на этот раз. Я тут же поспешно опустила глаза вниз, с повышенным интересом рассматривая грудную клетку стоящего у противоположной стенки вагона мужчины. Чуть расфокусировала взгляд и постаралась максимально расслабиться. Нельзя показывать свой страх и неуверенность. Сколько спокойствие и доброжелательность.

Как при этом мне удалось удержать на лице все ту же легкую, немного рассеянную улыбку — сама не знаю. Не иначе, повезло. А может просто сработал защитный рефлекс и с перепугу она намертво прилипла к моему лицу.

Я все так же чувствовала на себе внимательный, прощупывающий взгляд, но упорно продолжала смотреть в одну точку. Оборотням нельзя долго и пристально смотреть в глаза: они неосознанно воспринимают это как вызов. А в том, что передо мной именно оборотень у меня не было ни малейших сомнений. Причем взрослый и матерый. Самец.

Я смогла разглядеть его лишь мельком, но все равно успела заметить, его буйную шевелюру со светло-русыми кудрями; гармоничные, хоть и чуть простоватые, черты лица; необычного оттенка глаза с длинными и почему-то темными ресницами; густые брови и неожиданно чувственный рот.

Аккуратно подстриженные усы и короткая кучерявая бородка довершала образ этакого русского богатыря. Мне почему-то сразу захотелось назвать его Добрынюшкой. Тем более что и телосложением Мать-природа его не обидела. Высокий рост; крупная, без излишней массивности, спортивная фигура; рельефные мышцы рук, видные благодаря коротким рукавам черной футболки. Простые синие джинсы замечательно подчеркивали… хм… все остальные достоинства данного индивида.

Наверное, будь он простым парнем, а не оборотнем и не уделяй мне столь повышенное и не слишком приятное внимание, я бы мысленно слюной уже весь пол закапала, на него глядючи. Хорош, мужчина, ох хорош! Но именно от таких — лучше держаться подальше.

Что-то мне вообще в последние дни на оборотней везет. Сначала тот паренек вчерашний, теперь этот настырный мужик. Прям, как сговорились! Или это я, уже один раз различив в толпе не совсем человека, теперь буду постоянно автоматически различать магические расы и одаренных?

Или… хм… не может быть. Чем-то, в первый момент, он показался мне знакомым. Разве бывают такие совпадения? Надо проверить.

Быстро вскинула взгляд на лицо мужчины и так же стремительно оглядела его с головы до ног, а потом отвернулась в сторону, будто бы заинтересовавшись чем-то, происходящим в другой половине вагона. А сама сидела и не знала: плакать мне или смеяться. Или ругаться. В первую очередь на себя. Хотелось, если честно и того и другого и третьего, но это уже походило на полноценную истерику, а сие нам ни к чему. Правда же?