Шрифт:
Она отодвинула черную занавеску и шагнула в темноту. Влажный воздух и грязный мускусный запах заставили ее вздрогнуть.
Когда ее глаза привыкли, темнота начала постепенно рассеиваться, и она увидела прутья решетки справа.
– Эй?
– спросила она, наклоняясь к решетке. – Есть здесь кто-нибудь...?
– Жетоны?
Низкий женский голос напугал ее, и она отшатнулась.
– А-а, что?
– Вам нужны жетоны?
– голос выражал некоторое нетерпение.
– Жетоны?
– смущенно спросила Кейси. Она прищурилась, но по-прежнему никого не увидела.
– Э-э, нет, я здесь, чтобы...
– Тогда, пожалуйста, уходите.
– Нет, подождите секунду. Мне нужно поговорить с кем-нибудь об одной из девушек, работающих здесь.
– Я прошу вас...
– Поверьте, я не хочу здесь задерживаться. Дай мне секунду все объяснить. Пару дней назад сюда приходил мой друг. Он утверждает, что одна из ваших девочек...
– она замолкла; все это звучало слишком нелепо.
– Он говорит, что она его укусила. И после этого он заболел. Я имею в виду, он сильно заболел. Я беспокоюсь за него. Я думаю, может быть, у вашей девушки...
– Если вы не уйдете, я попрошу кого-нибудь вывести вас, - твердо сказала женщина.
Чувствуя приступ гнева, Кейси шагнула вперед и резко произнесла:
– Я не уйду, пока не закончу! У вас здесь работает очень больная девушка, и она, вероятно, заражает...
Кейси остановилась на середине предложения, когда услышала звук от внезапного движения в темноте перед собой. Ее неспособность видеть женщину вызывало сильное ощущение уязвимости, будто она плавала в темной, тихой воде, не чувствуя дна. Она полезла в карман пальто, вытащила газовую зажигалку и щелкнула ею.
Сверкнула бело-красная вспышка, после чего с гортанным шипением между прутьев вылетела рука и железной хваткой сжала запястье Кейси. Свет дрожащего пламени ненадолго осветил длинное белое лицо с кроваво-красными глазами, в центре которых виднелись черные дырочки зрачков, вздернутый, приплюснутый нос - Pыло, - дико подумала Кейси, - Господи, он похож на рыло!– над рубиновыми губами и длинные белые зубы, влажно блестящие и заостренные на концах; светлые волосы падали на лицо женщины длинными блестящими волнами, из которых торчали два длинных сужающихся уха, а ее глаза - большие миндалевидные, чистого темно-красного цвета, нарушаемого только крошечными черными зрачками - казалось, притягивали глаза Кейси, как магниты, испуская искры света.
Зажигалка выскользнула из пальцев Кейси и со стуком упала на пол. Женщина наклонилась вперед, так что ее лицо было видно сквозь решетку даже в густой темноте. С шокирующей легкостью она так сильно втянула руку Кейси через решетку, что ее лицо чуть не ударилось о прутья.
– Отпусти...
– Кейси издала булькающий возглас, когда пальцы сжались на ее запястье, будто стальные тросы; она зажмурилась, ожидая, что вот сейчас ее запястье треснет с тупым звуком.
Ничего не произошло. Но пальцы сжались еще сильнее, и боль пронзила руку Кейси и застряла у нее в горле, как кусок твердого сухого мяса. Когда она открыла глаза, то увидела, что другая рука женщины проскальзывает между прутьями, после чего ее пальцы сомкнулись на воротнике пальто. Она прижала лицо Кейси к влажным ржавым прутьям решетки.
Обдав Кейси сладким, мясистым дыханием, женщина прошипела:
– Я же приказала тебе уходить!
– oна открыла рот, и ее зубы засверкали, как смертоносные иглы.
Кейси начала кричать и биться, царапая кожу лица о комья ржавчины на решетке, мечась взад-вперед, взад-вперед, пока вдруг - так внезапно, что она испугалась - она оказалась на свободе! Она отшатнулась назад к стене и осела на пол. Когда она подняла глаза, женщины уже не было.
Кейси, спотыкаясь, с трудом поднялась на ноги. Прислонившись к стене, она повернулась к двери. Но перед этим бросила последний взгляд...
Что-то ползло под решеткой, что-то длинное и гладкое, блестящее белым, с маленькими красными глазками.
Когда тварь плавными движениями скользила под решеткой, ее пасть открылась, обнажив острые, как бритва, зубы.
Змея.
И она смотрела прямо в глаза Кейси.
Она бросилась к дверному проему и врезалась в черный занавес, захлопав по нему, пытаясь найти проход.
Занавеска обернулась вокруг ее рук, накрыла голову, обвилась вокруг шеи, как душащие руки; каждое отчаянное движение только еще больше запутывало ее в тяжелой материи.
Что-то плавно обернулось вокруг ее лодыжки и начало закручиваться по ноге под пальто и платьем, и Кейси начала кричать, ее голос тонул в складках занавеса.
Змея находилась чуть ниже ее бедра, когда Кейси почувствовала, что она набухает и становится тяжелой на ее ноге, приподнимая платье и пальто, взбираясь вверх по спине и заключая ее талию в тугие, сковывающие объятия.
Кейси отчаянно сопротивлялась, но объятия были настолько крепкими, что удерживали ее неподвижно, перемещаясь ровно настолько, чтобы вытянуть ее из черного кокона.