– Я и есть в отпуске, - сказал Бенедек, немного запыхавшись, - но я так соскучился, что решил зайти.

– Ты в порядке?
– спросил Беркетт, следуя за Бенедеком в небольшой офис.
– Выглядишь так, будто только что увидел дрочащего Папу Pимского.

Бенедек сел за свой стол, повернулся к компьютерному терминалу и закурил.

– Ты знаешь, Сэл, я больше не заморачиваюсь по таким мелочам. Карлайсл здесь?

– Ушла пару часов назад. А что?
– Беркетт выдул большой розовый пузырь; он лопнул и оставил после себя сладкий запах.

– Нужна кое-какая информация, только и всего.

Бенедек набрал ЗАРЕЗАН / СУТЕНЕР и начал добавлять месяц, но остановился, зависнув пальцами над клавиатурой.

– Может, я смогу тебе помочь, - сказал Беркетт, подойдя к Бенедеку и глядя через его плечо.

Стул под Бенедеком скрипнул, когда он откинулся назад и затянулся сигаретой.

Посмотрев на экран, Беркетт спросил:

– Ищешь мертвого сутенера, да?

– Не уверен, что он сутенер, но почти точно он мертв.

– Ну, знаешь, это не редкость в нашем городе. Я имею в виду мертвых сутенеров, - oн усмехнулся. – Они лучше всего для этого подходят. Когда это произошло?

– Также точно не знаю. Может быть, апрель? Май? Видел только фотографию этого парня. Латиноамериканец. Самоуверенный вид. Думаю, его нашли в мусорном контейнере недалеко от...

– Бродвея?

Бенедек моргнул, глядя на молодого человека.

– Ага.

– С ножевой раной в шее?

– Да, точно. У тебя должно быть хорошая память, Беркетт.

– Ну, не совсем, - сказал Сэл, стоя рядом с Бенедеком и наклоняясь к компьютеру.

Его тонкие пальцы застучали по клавишам, и он произнес:

– Я запомнил потому, что это было довольно странное дело.

– Почему?

Беркетт отошел от компьютера, и на экране янтарным шрифтом замерцала короткая статья.

– Вот дерьмо, - выдохнул Бенедек.

Тело Седрика Паласиоса, осужденного сутенера, найденного зарезанным в четверг, было украдено из морга Бельвью сегодня утром. Мотив вора и способ проникновения остаются загадкой. Без признаков взлома и...

Усевшись на угол стола, Беркетт с интересом изучал лицо Бенедека.

– Эй, Уолтер, ты что-то разнюхал?

Бенедек медленно покачал головой, не отрывая глаз от экрана.

– Убийцу поймали? – спросил он.

Беркетт надул и лопнул еще один пузырь.

– Неа. Сомневаюсь, что кто-то его ловит. Я имею в виду, что этот парень был сутенером, понимаешь?

– Ты помнишь что-нибудь необычное насчет его смерти?

– Что ж, посмотрим.

Сэл встал со стола и снова повернулся к компьютеру. Вскоре на экране появилась статья об убийстве Седрика Паласиоса. Бенедек быстро прочитал ее.

Ранение не являлось смертельным. Нож не попал в яремную вену, и Паласиос мог бы выжить.

Если бы он не истек кровью.

Власти предположили, что Паласиоса убили в другом месте, а затем засунули в мусорный контейнер, потому что вокруг тела было очень мало крови.

– Уолтер, ты не очень хорошо выглядишь, - тихо сказал Беркетт.
– Ты в порядке?

– Чисто из любопытства, Сэл... ты слышал, чтобы кто-нибудь еще умер подобным образом? Я имею в виду, истек кровью?

Лицо Беркетта просветлело.

– Ты что-то разнюхал, Уолтер. Тебе понадобятся фотографии?

Длинный кусочек пепла упал с кончика сигареты Бенедека, пока он продолжал смотреть на экран.

– Закрой дверь, когда будешь выходить, Сэл.

– О. Хорошо.

Он подошел к двери, повернулся и произнес:

– Кстати, Уолтер, мне очень жаль, по поводу твоих...

– Увидимся через десять дней, Сэл.

– Ага. Увидимся.

Он тихо закрыл дверь за собой.

Бенедек затушил сигарету о дно пепельницы и зажег другую.

Ему не нравилось то, о чем он думал. Подобные рассуждения могли закончиться работой уборщика в Центральном парке, где он бы зарабатывал на жизнь, собирая заостренной палочкой старые пакеты из-под молока и использованные презервативы.

Однако какими бы странными не были его мысли, они имели пугающий смысл.

Дорис и Дженис истекли кровью, но крови, как таковой, в квартире оказалось мало.

Седрик Паласиос истек кровью, но крови вокруг тела было обнаружено мало.

Но он жив и обслуживает столики, ради всего святого!– подумал Бенедек. – Он трахает одиноких женщин средних лет в темных комнатушках! Затем ему в голову пришла неприятная мысль: Или он в действительности совсем не жив...