Нет, больше ждать нельзя. Если будем сидеть и дальше, шансов быть обнаруженными с воздуха будет все меньше, зато и погоня может успеть подойти вплотную. Надо бежать.

И мы снялись с места.

Судя по тому, что свиста над головой не было, фокус удался. Пусть ненадолго, пусть хоть на полчаса, но удался.

А дальше, когда услышим приближающиеся джет-птериги, просто остановимся, и они нас не смогут засечь.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Буквально через несколько минут мы услышали свист. Ошибки быть не могло — корабль вернулся. Как они распознали подмену? Звери двигались слишком быстро? Выбрались на открытое место или…

Или я совсем забыл, что птериг было две! И наверняка первая, улетевшая за зверями, дала сигнал второй, чтобы та на всякий случай проверила точку, где мы подозрительно долго стояли, и где (а они не могли этого не заметить) было еще пятеро крупных существ.

Вот ведь, черт, доперли, что к чему, и мой финт ушами не удался.

Зато снег начал падать все сильнее, и порывы ветра становились с каждой минутой все более мощными. Быть может, непогода заставит птеригу отказаться от погони? Все-таки этот кораблик сравнительно легкий и управлять им в метель будет крайне затруднительно.

Пилот не сдавался. Это стало понятно еще через полчаса. Погода уже лютовала не на шутку. Не знаю как там, в небе, но здесь, в лесу, снег падал так плотно, что уже на расстоянии нескольких метров за белой завесой ничего было не разглядеть.

Корабль над нами носился из стороны в сторону, уходя вперед, возвращаясь, но не отступая. Вот ведь, сволочи!

Ну, ничего, у меня созрел новый коварный план.

Переть в Речной было откровенно глупой идеей. Но я намеревался идти в ту сторону. Ровно до определенной точки. А по достижении ее свернуть к болотам. Там, насколько я знал по рассказам товарищей, снега не будет — слишком тепло. Да, грязи по уши. Зато постоянно тепло и постоянно туман. Уж там мы сможем затеряться. Главное, чтобы птерига отстала.

У меня родилась новая идея, как избавиться и от нее, а заключалась она в следующем: нужно пройти рядом с фортом. Не знаю, будут ли турели садить по воздушной цели (как-то этот момент я не проверял, а зря). Очень хотелось бы, чтобы птеригу обстреляли. А даже если нет — турели должны будут отработать по целям наземным, которые плетутся позади нас. Уже хорошо.

Погода портилась все больше, но пилот птериги был упрямым сукиным сыном и не улетал.

Появившийся значок уведомлений дал мне понять, что мы вошли в зону действия моего форта. Ну вот…уже проще…

Главное теперь — не напороться на киборга. Очень надеюсь, что мы с ним разминулись. Еще не хватало, чтобы он присоединился к погоне.

Ах да! Еще ведь нужно вписать нашего аудитора в список «дружественных» целей. А то будет обидно — бежим себе, бежим и тут турель сносит нашего «ВИПа».

Так что пришлось потратить несколько секунд, остановиться и прописать его в форт в качестве «Гостя».

Мы продолжали бежать, я планировал сделать остановку только тогда, когда мы проскочим зону действия форта и приблизимся к тракту. Там-то можно будет сделать перерыв. А пока нельзя…

Впрочем, нам пришлось. А точнее, мы просто бросились на снег, когда раздались короткие очереди, а затем начало бухать нечто крупнокалиберное.

Звук над головой резко изменился. Ставший уже привычным свист превратился в надсадное гудение. Прямо над головой пролетела тень, исчезнув где-то впереди, однако вскоре мы услышали скрежет и лязг — похоже, одна из птериг отлеталась…Теперь главное, чтобы вторая не подтянулась.

— Давай к кораблю! — воскликнула Анна, и первая бросилась вперед.

— Ты куда? — крикнул я, однако она уже успела уйти достаточно далеко, так что мне и Сержу ничего не оставалось больше делать, как следовать за ней.

Мы бежали сломя голову, забыв об усталости. Но все равно догнать Анну не выходило. Она ломилась, как одержимая, словно бы там, впереди, ее ждет спасение, сокровища, вечная жизнь в раю и сорок девственниц…ну, в ее случае девственников.

Мы с Сержем едва ее не снесли, так как из снежного полога резко вынырнула ее застывшая фигура.

— Ты чего? — спросил, я, хрипя.

Анна просто кивнула головой, показывая вперед.

Прямо перед нами в снегу лежал летающий аппарат. Шарообразная фигура и длинное крыло, лежащее сейчас под наклоном к нам, словно бы приглашающее взобраться на него и подойти ближе.

— Похоже, птеригу можно поднять в воздух, — сообщила Анна. — Слышишь? Работает.

Я вслушался, и сквозь завывание ветра услышал тихий гул, идущий от лежащей перед нами машины.

— А толку? — проворчал я. — У меня есть пилотская база, но разучить не успел…