– Червячок, – привычно на лужайке перед нашим замком сидел идарийский червь и пожирал…магию. Это существо сидело и ело туман! Мои глаза загорелись мгновенно. – Иди сюда, мой милый, помнишь меня?

Видимо он помнил еще как, поэтому снова плюнул слизью. Туман растворился по траектории полета вещества. Да, да, просто нейтрализующее вещество, Софи, не сопли, не слюни, а полезное соединение молекул. Этот зверек не просто чувствовал всю магию, но мог ее уничтожить, и я собиралась поймать столь ценное существо.

– Спасибо за все, – сквозь зубы прошептала я, пытаясь улыбнуться. Червь вполне осмысленно смотрел и вертел филейной частью, мол, знаю, тут твое спасение. – В жопке червя… Дожила… Чудо природы, ты поможешь мне найти кого-нибудь живого?

Вот уверена, оно поняло меня, но капризничало и мирно поедало туман дальше. Шерстка распушилась, заискрилась от съеденной магии, червячок постепенно превращался в светлячка, а фонарь в такой темноте мне тоже не помешает. Не хочет по-хорошему, придется по-плохому, есть у меня опыт по захвату червей… Завидев мой решительный взгляд, животное сразу оценило свои перспективы и покорно проползло вперед, даже обернулось и что-то пропищало, призывая меня поторопиться.

– А сразу так нельзя? – пробубнила я, направляясь за созданием. Оно уверенно семенило, будто знала, где прячутся живые люди. Правда, где удобно ползти червю, не всегда удобно человеку. Уже через сто метров я была покрыта мушками, грязью, листвой и не хотелось даже представлять что было в недавней кучке у болота, но пахла она так себе. – Приведи меня к Велору Егеру, помнишь такой высокий парень?! Он… он сел на клей Эллы! Ты должен помнить его, червячок!

Мохнатка качнула головой, ничего она никому не должна, но ползла дальше, петляя, а иногда прерываясь на обед из органических остатков. Видимо, магия не усваивалась без обычной пищи. Не знаю, было ли это издевательством иномирского создания, но вдоволь изволтузив меня в грязи, оно приползло центральному корпусу, еще и подтолкнуло вперед носом. Послышался грохот, а потом ругательства, сказанные знакомым голосом.

– Пик-пик! – пропищал червь, то ли повторив ругань, то ли решив так поторопить меня.

– Иду я, иду… Эй, помощь нужна? – крикнула в туман. Из тьмы через пару минут вынырнула голова Эндрю. – Это не Егер, червь!

– Пумпурум, – насколько я понимаю червивый, ээ, червячий… в общем, язык червей, это было «скажи спасибо, что этого нашел».

– Софи, а ты пользовалась защитным заклятием? – покосился на меня Эндрю, потихоньку отодвигаясь и растворяясь в тумане. – Галлюцинации уже видишь?

– Успокойся, я в своем уме, в меня идарийский червь плюнул, туман теперь не действует на меня, – мохнатка снова пискнула и попыталась укусить. – Я очень тебе благодарна, можешь приползать, когда хочешь и требовать еду.

Эндрю сильно сомневался в моем здравомыслии, а старый кольчатый друг, не дослушав до конца благодарности, повалился на бок и уснул. Ему, видимо, ничего не грозило, зато вся академия находилась на грани смерти…

– Ты сам как сюда добрался? – спросила я, подмечая, что рукав парня кем-то погрызен и принялась бинтовать раны. Хорошо, что рюкзак прихватила с собой. – Вижу, не без приключений. Дикие звери?

– Трейзи.

– Что?!

– Туман так действует, ее привел в бешенство, у парня из группы Аркона вызывал галлюцинации и тот на моих глазах прыгнул в озеро. Так что не обижайся, что не сразу поверил в твой ясный ум.

Я сглотнула. Не похоже на чью-то шутку. Значит, это не противостояние между факультетами.

– А у нас в корпусе зомби… – поделилась я, затягивая повязку на руке парня. – Кажется, кого-то пытались съесть. Ты уже нашел источник?

– Знаешь, времени особо не было разобраться, – усмехнулся Арийский, которого недавно покусала собственная одногруппница. – но в этом месте самые сильные излучения.

– А есть другие?

– Я уловил… Нам нужно быстрее сделать расчеты.

Согласно кивнула, а дальше пошла напряженная работа по определению нитей силы и точек привязки. Эндрю занимался западной частью академии, я – восточной, а спящий червь служил нам фонариком, освещавшим расчеты на песке. Это вам не лабораторная, где ничто, кроме взгляда Альмана, страх не внушает, тут все тонет в промозглом тумане, тело стынет от холода, повсюду мерещатся тени и приходится постоянно оборачиваться, чтобы не быть съеденной зомби или своим коллегой.

Ползя на коленях назад по тропинке вслед за своими длинными расчетами и, мягко говоря, поражаясь приходящим в голову выводам, не сразу заметила шорох за спиной. Это могло стоить жизни, если бы Эндрю не прыгнул одновременно с нападавшим и не слился с тем в клубок. Я взвизгнула, а потом, ныряя в туман, пыталась помочь.

– Не дамся, проклятый! – орал очень знакомый голос, а потом перед глазами мелькнули знакомые лосины. Видимо, надел на удачу.

– Великий дух, Егер! – заверещала я, ища потерявшихся в мареве парней и двигаясь только на звук.