– Принц Вильмонд, – из-за спины эльфа выступила Анна и прямо посмотрела наследнику в глаз, – мне ни к чему вам лгать. Землянки не обязательны для поддержания жизни одаренных магов. Теоретически можно соединить силовые потоки нашего мира и другого, тогда чудища будут питаться излишками магии у себя, отпадет необходимость призыва их в наш мир, а заодно принуждение девушек. Да, это сложно, но возможно... Между мирами есть связь, если учёные догадалась разделить магию, то связать магические миры и подавно. У вас велись работы по созданию такого артефакта. В свое время кто-то повлиял на императора, заставил прекратить разработки, Керон быстро сориентировался, как извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

– И вы поверите в этот бред?

– А вы скажете, что не манипулировали знатными семьями, чтобы вам отдавали голоса в Совете? Вы обещали им спасти детей... – презрительно посмотрела я на Керона.– Императору вы обещали то же самое, как и Арийскому. Должно быть, вы с ума сошли от своей гениальности, когда младший сын, не имея должной силы, отдал свою жизнь ради брата?! А отец никогда бы не признался в происшедшем, чтобы на него не повесили клеймо предателя.

– Что? – я и не думала, что наш принц может так грозно говорить. – Вы вынудили его использовать артефакт?

– И не только его, – вступил Раймонд, опасливо поглядывая на путы вокруг меня. Мы слишком долго говорим, магия действует быстрее… – Все убийства связаны. Первые сдвиги равновесия наблюдаются после странных убийств или самоубийств представителей древних родов. Мы никак не могли понять ради чего и почему, ведь они не были близки императору и вступить в заговор не могли. Их убивали ради артефактов.

– Это лишено смысла, артефакт ни за что не даст насильственно собой владеть, – фыркнул Керон. И уж больно хитро смотрели его глаза в мою сторону.

– Вы правы, а если вы лучший несчастный ученик своего учителя?! Или старый друг семьи, который готов помочь избавиться от преследований и нависшей угрозы?!

– Я не способен на такое, – ага, еще бы сказал, что собирается пенсию и купить дачу. Но, тем не менее, Вильмонд оставался на стороне учителя. Слова наследника резанули всех:

– Раймонд, тебе запудрили мозги.

– Да? Твой любимый учитель хочет тебя спасти. Допустим. Почему бы не проверить, если есть хоть капля сомнений?!

Вильмонд побледнел.

– У него три артефакта, Вильмонд. Было выявлено потеря пяти кулонов у семей древних родов, двое он отдал своим сообщникам... Точнее людям, которые имеют одаренных детей и готовы пойти на что угодно ради их спасения. Один из амулетов достался как раз Арийским, сейчас он у Софи, поэтому вы так быстро ее отыскали. Нахождение одного под вопросом, а другие у Керона, ведь он связующее лицо в ритуалах вызова...

– Поклёп. Откуда вы столько знаете, профессор?

– Вильмонд, я отдам тебе Софи, если у него не окажется амулетов.

Вильмонд прищурился и посмотрел в мои испуганные глаза, перевел взгляд на Раймонда. Ему казалось, что тот просто так не станет отказываться от меня...

– Ну же, Вильмонд, – настаивал Раймонд, а сам губами шептал цифры. Он явно знал о времени действия заклятия связи до завершения и сильно нервничал, едва скрывая внутреннюю дрожь.

– Ты сомневаешься в учителе?

– Простите, я не хочу в вас разочароваться, как и в своем друге.

– Друге? Он? – вокруг Керона треснула защитная магия, Вильмонд прекратил подпитывать заклятие своей силой, и все началось рушиться с диким треском. Под поло мантии от подувшего ветра блеснули артефакты, замаскированные под значки, но иллюзию расплавило на глазах изумленного наследника. – Мальчишка!!! Это ты привел шпиона в мою академию! А я тебе верил!!!

– Я вам тоже... – Вильмонда начало трясти от понимания собственной ошибки, от чувства вины за случившиеся несчастия. Учитывая его постоянное сдерживание, высокое напряжение и скопившуюся внутри энергию, нам грозил взрыв, сродни извержению Везувия.

Мы даже не успели кинуться друг к другу, как начали трескаться артефакты, попадав на пол, а через секунду из воздуха материализовалась пару драконов, готовых сожрать магов заживо. Без действия системы безопасности академия не могла защитить себя от нападения этих тварей, которые уже начали ее рушить.

– Великий дух! – заверещала Авери, врываясь вместе с Арконом и Туном в зал. Они едва успели пригнуться, уходя от удара черным чешуйчатым хвостом. Стена дала первую трещину, раздался дикий рык, блеснули глаза среди пыли и так плотоядно посмотрели на нас, будто увидели бургеры. – А ты говорил, что с ними все в порядке! Помоги им, Аркон!